Fra fange til millionær: Ross Ulbrichts nye liv

I januar 2025 blev Ross Ulbricht, grundlæggeren af den første darknet-markedsplads Silk Road, løsladt efter at have siddet 12 år i fængsel. Han blev benådet af USA's præsident Donald Trump og opfyldte dermed et af hans mest højt profilerede valgløfter. Det mest slående ved denne historie er ikke bare benådningen - det er, at Ulbricht inden for mindre end et halvt år efter løsladelsen blev millionær.

Hvordan det hele begyndte

I begyndelsen af 2010'erne lancerede Ross Ulbricht Silk Road - en anonym online markedsplads, der fungerede på det mørke net og kun accepterede Bitcoin. Platformen blev hurtigt legendarisk: Titusindvis af transaktioner blev gennemført dagligt med ulovlige varer som stoffer, våben og forfalskede dokumenter. De amerikanske myndigheder kaldte Silk Road for "den mest sofistikerede og omfattende kriminelle markedsplads på internettet".

I 2013 blev Ulbricht arresteret, og i 2015 blev han idømt to livstidsdomme plus 40 år uden mulighed for prøveløsladelse. Anklagerne omfattede sammensværgelse om hvidvaskning af penge, computerhacking og narkotikahandel.

På anholdelsestidspunktet kontrollerede Ross Ulbricht ca. 144.000 BTC, som var gemt på hans personlige laptop. Dengang var disse aktiver omkring 17,4 millioner dollars værd, baseret på Bitcoins markedspris på omkring 121 dollars pr. mønt.

Efter hans anholdelse beslaglagde FBI alle hans aktiver. I 2014 bortauktionerede den amerikanske regering 29.657 BTC for ca. 18 millioner dollars. De resterende 144.336 BTC forblev under regeringens kontrol og blev senere også solgt.

Hvis man tager højde for Bitcoins stigning til over 100.000 dollars i 2025, ville disse aktiver nu være mere end 15 milliarder dollars værd.

Ifølge blockchain-analytikeren Conor Grogan er der desuden tegnebøger, som menes at være knyttet til Ulbricht, og som stadig indeholder omkring 430 BTC. Disse midler har været uberørte i over 13 år, og det er uklart, om Ulbricht har adgang til de private nøgler.

Loading...

Støtte fra kryptosamfundet

På trods af de alvorlige anklager blev Ross Ulbricht en kultfigur i kryptomiljøet i løbet af sine år bag tremmer - især blandt dem, der ikke kun ser Bitcoin som et finansielt værktøj, men som en politisk idé om decentralisering og frihed. Mange så ham som et offer for det amerikanske retssystems repressive tilgang. Gennem Free Ross-platformen rejste aktivister både økonomisk og moralsk støtte til ham. I løbet af årene underskrev mere end 600.000 mennesker en underskriftsindsamling med krav om benådning, og kampagnen blev støttet af kryptoinfluencere, libertarianere og forskellige offentlige personer.

Da Donald Trump officielt annoncerede Ulbrichts fulde benådning, tog en stor del af kryptosamfundet imod nyheden med begejstring. For mange var det mere end bare en barmhjertighedshandling - det var en politisk erklæring til støtte for decentralisering og kryptoteknologi.

Ben Sigman, forfatter til The Big Bitcoin Book, kaldte Ulbrichts løsladelse for en stor sejr mod regeringens overgreb. I et indlæg på X understregede han, at sagen ikke kun handlede om Ross, men om statens bredere magt og dens evne til at knuse enkeltpersoner med vage juridiske definitioner.

Loading...

Efter Ulbrichts løsladelse fik Free Ross-kampagnen fornyet momentum. I begyndelsen af juni var der indsamlet mere end 130.000 dollars til støtte for ham, herunder en donation på 1 BTC. Betalingsfirmaet Strike lancerede også en merchandise-linje til ære for ham, hvor alt overskud - efter udgifter - går direkte til Ross.

Hvordan Ulbricht blev millionær igen

Det største økonomiske øjeblik for Ross efter hans løsladelse kom den 30. maj 2025, da en tegnebog tilknyttet ham modtog en 300 BTC-transaktion - til en værdi af ca. 31,4 millioner dollars på det tidspunkt. Analytikere fra Arkham Intelligence bekræftede overførslen og bemærkede, at midlerne blev dirigeret gennem Bitcoin-mixeren Jambler, hvilket gjorde det vanskeligt at spore deres oprindelse.

Blockchain-efterforskeren ZachXBT afviste spekulationer om, at mønterne var en del af det gamle Silk Road-lager. Ifølge ham var det en ægte engangsdonation fra en anonym velgører - sandsynligvis den største, der nogensinde er modtaget i Free Ross-kampagnens historie.

Derudover afholdt Ulbricht en auktion over personlige genstande gennem NFT-platformen Scarce City. Partierne omfattede fængsels-ID-kort, malerier skabt bag tremmer og det tøj, han havde på, da han blev løsladt - såsom en træningsdragt og sneakers. Andre genstande var en sovepose, en rygsæk, en hængelås til et skab og en djembetromme. Det samlede udbytte oversteg 1,8 millioner dollars i Bitcoin. Den dyreste genstand var et fængsels-ID-kort med Ross' smilende ansigt, som blev solgt for 5,5 BTC (over 580.000 dollars).

Tilbagevenden til det offentlige liv

Efter at være blevet løsladt i begyndelsen af 2025 vendte Ross Ulbricht hurtigt tilbage til rampelyset. Hans første offentlige optræden fandt sted på hovedscenen til Bitcoin 2025 i Las Vegas - en af de største begivenheder i branchen. Publikum gav ham et stående bifald, og hans tilstedeværelse udløste intense følelser i hele salen.

Fra scenen takkede Ulbricht alle, der havde støttet ham i fængslet, og opfordrede samfundet til at være tro mod de værdier, som kryptobevægelsen er bygget på: decentralisering, frihed, gennemsigtighed og gensidig støtte.

Loading...

Hvad sker der nu?

I dag anslås Ulbrichts kryptoportefølje at overstige 33 millioner dollars, når man medregner donationen på 300 BTC og indtægterne fra auktionen. Derudover tyder nogle rapporter på, at omkring 430 BTC forbliver uberørt på tegnebøger, der er knyttet til Silk Road - mønter, der hverken blev brugt eller konfiskeret.

Ross siger selv, at han nu vil fokusere på offentligt arbejde: taler, uddannelse og støtte til nye decentrale projekter. Om han bliver en ægte leder af kryptosamfundet eller forbliver et symbol på oprør, er endnu uvist. Men én ting er sikkert - hans tilbagevenden har sat gang i dybe samtaler om moral, retfærdighed og de sande omkostninger ved frihed i kryptoverdenen.