En krop til AI: Hvorfor investorer satser på humanoide robotter

En krop til AI: Hvorfor investorer satser på humanoide robotter
Humanoide robotter går mainstream.

​I årevis var humanoide robotter imponerende maskiner uden en oplagt opgave. Nu er de på vej ind på fabrikker, tiltrækker milliarder i investeringer og lærer at gøre mere end at løbe, danse eller slå vejrmøller. Har kunstig intelligens endelig forvandlet et af teknologiens ældste løfter til en levedygtig forretning?

Denne artikel er oversat fra originalen. Læs den oprindelige version af vores korrespondent her.

Kinas Unitree Robotics leverede i denne uge en slående test af denne optimisme. Producenten af humanoide robotter steg kraftigt ved sin børsdebut i Shanghai efter at have rejst omkring 900 millioner dollar, mens investorer konkurrerede om eksponering mod det, mange ser som den næste fase af kunstig intelligens. Unitree er allerede profitabel og leverede sidste år mere end 5.500 humanoide robotter.

Begejstringen rækker langt ud over én børsnotering. Morgan Stanley forventer, at Kinas leverancer af humanoide robotter når 50.000 i år og stiger næsten ni gange frem mod 2030. Investorer ser i stigende grad ud over den software, de chips og de datacentre, der drev det første AI-boom, og retter blikket mod maskiner, der kan omsætte denne intelligens til arbejde i den fysiske verden.

Robotter var imponerende længe før, de blev nyttige

Humanoide robotter er langt fra nye. Honda introducerede ASIMO i 2000 og demonstrerede en maskine, der kunne gå, gå på trapper og interagere med mennesker. Senere gjorde Boston Dynamics humanoide robotter til et viralt fænomen med videoer af Atlas, der løb, sprang og dyrkede parkour.

Den kommercielle sag var mindre overbevisende. Ingeniører kunne bygge maskiner, der var i stand til bemærkelsesværdige bevægelser, men det var langt sværere at få dem til at forstå ukendte omgivelser og udføre forskellige opgaver pålideligt.

AI kan være ved at ændre denne ligning. Nye modeller kan fortolke sprog og billeder, planlægge handlinger og lære af demonstrationer. I stedet for at programmere hver enkelt bevægelse separat arbejder udviklere hen imod robotter, der kan forstå instruktioner og tilpasse deres adfærd.

Kina vil gøre humanoide robotter til en industri

Kina er blevet centrum for kapløbet om produktion. Unitree producerer allerede humanoide robotter i stor skala, mens konkurrenter som AgiBot og UBTech udvider produktionen. Kinesiske producenter drager også fordel af en forsyningskæde for motorer, batterier, sensorer og andre komponenter, der er opbygget omkring industrier som elbiler og forbrugerelektronik.

Unitrees aktier lukkede 460 % over udbudsprisen på den første handelsdag, hvilket viser, hvor stor begejstring der allerede er opbygget omkring sektoren.

Fabrikker kan komme før robotter som hushjælpere

Det populære billede er en humanoid robot, der laver mad, gør rent og håndterer dagligdagens gøremål. Den nærmeste forretningsmulighed ser betydeligt mindre glamourøs ud.

Fabrikker og lagre tilbyder kontrollerede miljøer, gentagne opgaver og klare lønomkostninger, som en robot kan måles op imod. Tesla udvikler delvist Optimus til produktion, mens Figure AI og andre udviklere sigter mod industri- og logistikarbejde.

Nogle robotter er allerede ved at gennemgå en seriøs test. Under en 11 måneder lang indsættelse på BMW' s fabrik i Spartanburg i South Carolina arbejdede Figure AIs Figure 2 på en aktiv produktionslinje, flyttede mere end 90.000 komponenter og bidrog til produktionen af over 30.000 køretøjer.

Den humanoide form har også en praktisk fordel. Fabrikker, trapper, værktøj og arbejdsstationer er designet til mennesker, så en maskine med omtrent menneskelige dimensioner kan arbejde inden for den eksisterende infrastruktur.

Investorerne kan være foran robotterne

Dette løfte er endnu ikke blevet bevist i masseskala. På dette uges World Robot Conference i Beijing boksede, dansede og spillede humanoide robotter bordtennis. En robot, der forsøgte sig med noget mere jordnært, havde svært ved at folde en skjorte.

Kinas hurtige ekspansion gør det også sværere at skelne ægte kommerciel efterspørgsel fra begejstringen omkring industrien. Statsstøtte og et voksende startup-økosystem hjælper teknologien med at modnes, mens producenterne stadig forsøger at bevise, at humanoide robotter kan skabe tilstrækkelig værdi til, at virksomheder vil tage dem i brug i stor skala.

Unitree indfanger denne spænding. Virksomheden er kommet videre end at sælge robotter som teknologiske kuriositeter, men en stor del af industrien er stadig afhængig af demonstrationer, forskning og pilotprojekter frem for kommercielle implementeringer i stor skala.

Fysisk AI kan blive handelens næste fase

Humanoide robotter giver investorer noget, som softwarebaseret AI ikke kan: eksponering mod den fysiske økonomi. Succesfulde maskiner kan med tiden arbejde inden for produktion, logistik, sundhedspleje og service, mens aldrende befolkninger i mange udviklede økonomier øger presset for at automatisere job, der kan blive stadig sværere at bemande.

De kan også udvide AI-investeringskæden. Datacentre skabte efterspørgsel efter chips, strøm og køling; fysisk AI tilføjer motorer, sensorer, batterier og produktionskapacitet.

Industrien har allerede bevist, at humanoide robotter kan levere ekstraordinære demonstrationer. Unitrees børsnotering tyder på, at investorer i stigende grad tror på, at de også kan blive en reel forretning. Den næste fase afhænger af noget langt mere almindeligt: om tilstrækkeligt mange virksomheder kan finde nyttigt arbejde, som robotterne kan udføre.

Dette materiale kan indeholde tredjepartsmeninger, ingen af dataene og oplysningerne på denne webside udgør investeringsrådgivning i henhold til vores Ansvarsfraskrivelse. Selvom vi overholder strenge Redaktionelle Retningslinjer, kan dette indlæg indeholde referencer til produkter fra vores partnere.