EU og Indien presser på for at få en frihandelsaftale på plads i år
EU og Indien styrker båndene inden for handel, teknologi og forsvar
Europa-Kommissionens formand Ursula von der Leyen sagde fredag, at EU og Indien sigter mod at færdiggøre en længe forsinket frihandelsaftale (FTA) inden årets udgang.
I en tale i New Delhi forud for sit møde med den indiske premierminister Narendra Modi understregede von der Leyen, at det haster med at tilpasse prioriteterne til den aktuelle globale virkelighed. "Det er på tide at være pragmatisk og ambitiøs. Og til at tilpasse vores prioriteter til nutidens virkelighed," sagde hun og understregede aftalens betydning, skriver The Associated Press.
Indien og EU genoplivede diskussionerne om aftalen i 2021, men spørgsmål om markedsadgang - herunder told på biler og alkoholholdige drikkevarer - har fortsat været springende punkter. Den næste forhandlingsrunde er sat til marts.
Styrkelse af handels-, teknologi- og forsvarsbånd
Ud over handel sigter EU og Indien mod at uddybe samarbejdet på tværs af teknologi, konnektivitet og forsvar. Den Europæiske Union er Indiens største handelspartner og overgår USA og Kina.
Den bilaterale handel nåede op på mere end 130 milliarder dollars i finansåret 2023-24, hvilket svarer til en stigning på 90 % i løbet af det seneste årti. Over 6.000 europæiske virksomheder opererer i øjeblikket i Indien, hvilket understreger den økonomiske betydning af deres forhold.
Aftalens strategiske betydning er vokset i takt med, at EU søger at styrke båndene til Indien i lyset af de stigende globale handelsspændinger. Den amerikanske præsident Donald Trumps nylige annoncering af 25 % told på EU-varer har ansporet Bruxelles til at fremskynde bestræbelserne på at sikre gunstige vilkår med New Delhi.
Konsekvenser for global handel og investering
Indien har også udvidet sine handelspartnerskaber. Sidste år underskrev landet en handelsaftale med landene i Den Europæiske Frihandelssammenslutning (EFTA) - Island, Liechtenstein, Norge og Schweiz - som omfatter en investeringsforpligtelse på 100 milliarder dollars på tværs af industrier som lægemidler, maskiner og produktion.
Som von der Leyen sagde, har EU og Indien potentialet til at danne et af de afgørende partnerskaber i dette århundrede. "Jeg ønsker, at dette besøg skal være starten på denne nye æra," sagde hun. "Premierminister Modi og jeg deler den samme opfattelse. Det er på tide at tage vores strategiske partnerskab mellem EU og Indien til det næste niveau."
For nylig skrev vi, at Aiman Ezzat, CEO for Capgemini, et af Europas største it-servicefirmaer, udtrykte bekymring over EU's tilgang til regulering af kunstig intelligens og hævdede, at EU er gået for vidt i sin indsats.
