Fra fange til millionær: Ross Ulbrichts nye liv

I januar 2025 ble Ross Ulbricht, grunnleggeren av den første markedsplassen på det mørke nettet, Silk Road, løslatt etter å ha sittet 12 år i fengsel. Han ble benådet av USAs president Donald Trump, og oppfylte dermed et av hans mest profilerte valgløfter. Det mest oppsiktsvekkende med denne historien er ikke bare benådningen i seg selv - det er at Ulbricht ble millionær i løpet av mindre enn et halvt år etter løslatelsen.

Hvordan det hele begynte

På begynnelsen av 2010-tallet lanserte Ross Ulbricht Silk Road - en anonym markedsplass på nettet som opererte på det mørke nettet og kun aksepterte Bitcoin. Plattformen ble raskt legendarisk: Titusenvis av transaksjoner ble gjennomført daglig, med ulovlige varer som narkotika, våpen og forfalskede dokumenter. Amerikanske myndigheter kalte Silk Road "den mest sofistikerte og omfattende kriminelle markedsplassen på internett".

I 2013 ble Ulbricht arrestert, og i 2015 ble han dømt til to livstidsdommer pluss 40 år uten mulighet for prøveløslatelse. Tiltalen omfattet konspirasjon for hvitvasking av penger, datahacking og narkotikahandel.

Da Ross Ulbricht ble arrestert, kontrollerte han rundt 144 000 BTC, lagret på hans personlige bærbare datamaskin. På den tiden var disse eiendelene verdt rundt 17,4 millioner dollar, basert på Bitcoins markedspris på rundt 121 dollar per mynt.

Etter at han ble arrestert, beslagla FBI alle eiendelene hans. I 2014 auksjonerte den amerikanske regjeringen bort 29 657 BTC for omtrent 18 millioner dollar. De resterende 144 336 BTC-ene forble under myndighetenes kontroll og ble senere også solgt.

Med tanke på Bitcoins økning til over 100 000 dollar i 2025, vil disse eiendelene nå være verdt mer enn 15 milliarder dollar.

I tillegg, ifølge blockchain-analytiker Conor Grogan, er det lommebøker som antas å være knyttet til Ulbricht som fortsatt har rundt 430 BTC. Disse midlene har vært urørt i over 13 år, og det er uklart om Ulbricht har tilgang til de private nøklene.

Loading...

Støtte fra kryptomiljøet

Til tross for de alvorlige anklagene ble Ross Ulbricht en kultfigur i kryptomiljøet i løpet av årene bak murene - særlig blant dem som ikke bare ser på Bitcoin som et finansielt verktøy, men også som en politisk idé om desentralisering og frihet. Mange så på ham som et offer for det amerikanske rettssystemets repressive tilnærming. Gjennom Free Ross-plattformen samlet aktivister inn både økonomisk og moralsk støtte til ham. I løpet av årene skrev mer enn 600 000 mennesker under på et opprop med krav om benådning, og kampanjen ble støttet av kryptoinfluencere, libertarianere og ulike offentlige personer.

Etter at Donald Trump offisielt kunngjorde Ulbrichts benådning, tok store deler av kryptomiljøet imot nyheten med entusiasme. For mange var det mer enn bare en barmhjertighetshandling - det var en politisk uttalelse til støtte for desentralisering og kryptoteknologi.

Ben Sigman, forfatter av The Big Bitcoin Book, kalte løslatelsen av Ulbricht en stor seier mot myndighetenes overstyring. I et innlegg på X understreket han at saken ikke bare handlet om Ross, men om statens bredere makt og dens evne til å knuse enkeltpersoner med vage juridiske definisjoner.

Loading...

Etter Ulbrichts løslatelse fikk Free Ross-kampanjen ny fart. I begynnelsen av juni var det samlet inn mer enn 130 000 dollar til støtte for ham, inkludert en donasjon på 1 BTC. Betalingsselskapet Strike lanserte også en merchandise-linje til ære for ham, der alt overskudd - etter utgifter - går direkte til Ross.

Hvordan Ulbricht ble millionær igjen

Det største økonomiske øyeblikket for Ross etter løslatelsen kom 30. mai 2025, da en lommebok tilknyttet ham mottok en 300 BTC-transaksjon - verdt omtrent 31,4 millioner dollar på det tidspunktet. Analytikere fra Arkham Intelligence bekreftet overføringen og bemerket at midlene ble dirigert gjennom Bitcoin-mikseren Jambler, noe som gjorde det vanskelig å spore opprinnelsen.

Blockchain-etterforsker ZachXBT avviste spekulasjoner om at myntene var en del av den gamle Silk Road-stash. Ifølge ham var det en ekte engangsdonasjon fra en anonym velgjører - sannsynligvis den største som noensinne er mottatt i Free Ross-kampanjens historie.

I tillegg holdt Ulbricht en auksjon av personlige gjenstander gjennom NFT-plattformen Scarce City. Blant gjenstandene var fengsels-ID-kort, malerier han hadde laget i fengsel, og klærne han hadde på seg da han ble løslatt - som en treningsdress og joggesko. Andre gjenstander inkluderte en sovepose, ryggsekk, hengelås til skapet og en djembetromme. Det totale utbyttet oversteg 1,8 millioner dollar i bitcoin. Den dyreste gjenstanden var et ID-kort fra fengselet med Ross' smilende bilde, som ble solgt for 5,5 BTC (over 580 000 dollar).

Tilbake til det offentlige liv

Etter løslatelsen tidlig i 2025 kom Ross Ulbricht raskt tilbake i rampelyset. Hans første offentlige opptreden fant sted på hovedscenen på Bitcoin 2025 i Las Vegas - et av de største arrangementene i bransjen. Publikum ga ham stående ovasjoner, og hans tilstedeværelse utløste intense følelser i hele salen.

Fra scenen takket Ulbricht alle som har støttet ham under fengselsoppholdet, og oppfordret samfunnet til å være tro mot verdiene som kryptobevegelsen er bygget på: desentralisering, frihet, åpenhet og gjensidig støtte.

Loading...

Hva skjer nå?

I dag anslås Ulbrichts kryptoportefølje til å overstige 33 millioner dollar, medregnet donasjonen på 300 BTC og auksjonsinntektene. I tillegg tyder noen rapporter på at rundt 430 BTC forblir urørt på lommebøker knyttet til Silk Road - mynter som verken ble brukt eller konfiskert.

Ross selv sier at han nå ønsker å fokusere på offentlig arbeid: foredrag, utdanning og støtte til nye desentraliserte prosjekter. Hvorvidt han vil bli en ekte leder for kryptosamfunnet eller forbli et symbol på opprør, gjenstår å se. Men én ting er sikkert - hans tilbakekomst har satt i gang dype samtaler om moral, rettferdighet og den sanne prisen for frihet i kryptoverdenen.