Tusind blockchain-patenter: Hvorfor Circle vil have IBM's portefølje

Tusind blockchain-patenter: Hvorfor Circle vil have IBM's portefølje
Hvorfor Circle vil have blockchain-patenter

​IBM brugte år på at opbygge en af verdens største porteføljer af blockchain-patenter. Nu køber Circle den. Handlen afspejler, hvordan blockchain i stigende grad bliver brugt i finansverdenen frem for i virksomhedssystemer.

Denne artikel er oversat fra originalen. Læs den oprindelige version af vores korrespondent her.

IBM satsede stort på blockchain

Circle har erhvervet IBM's portefølje af blockchain-patenter, hvilket tilføjer mere end 680 patentfamilier, der repræsenterer næsten 1.000 udstedte patenter og patentansøgninger.

Handlen sætter punktum for et af teknologibranchens største væddemål i slutningen af 2010'erne. Da blockchain-entusiasmen spredte sig ud over kryptovalutaer, investerede IBM tungt i enterprise-blockchain og byggede platforme til virksomheder, mens de samlede en af verdens største porteføljer af blockchain-patenter.

Circle udtaler, at porteføljen, som spænder over blockchain, digitale aktiver, betalinger, sikkerhed, identitetsstyring og virksomhedsteknologi, vil styrke produkter herunder USDC, Circle Payments Network og deres tokeniseringsplatform Arc.

Ved første øjekast ligner opkøbet en rutinemæssig handel med intellektuel ejendomsret. I virkeligheden genopliver det et kapitel af blockchain-historien, som mange allerede havde afskrevet. Hvorfor skulle Circle ønske teknologi, som IBM brugte år på at udvikle for næsten et årti siden?

Dengang blockchain ikke handlede om krypto

For at forstå opkøbet er det værd at huske, hvordan blockchain-industrien så ud i slutningen af 2010'erne.

Da interessen for Bitcoin og blockchain steg voldsomt, blev mange af verdens største teknologivirksomheder overbevist om, at blockchain, snarere end selve kryptovalutaen, ville omforme den globale forretningsverden. IBM fremstod som en af branchens største fortalere. Ved udgangen af årtiet rangerede de blandt verdens førende indehavere af blockchain-relaterede patenter, da de stræbte efter at blive førende inden for enterprise-blockchain-teknologi.

Virksomheden investerede tungt i Hyperledger Fabric, hjalp med at lancere enterprise-blockchain-platforme og indsendte hundredvis af patenter, der dækkede digital identitet, betalinger, smarte kontrakter, forsyningskædestyring, cloud-infrastruktur og distribuerede databaser. Ledere forestillede sig en fremtid, hvor virksomheder sikkert ville dele data på tværs af blockchain-netværk og erstatte langsomme og fragmenterede systemer.

I en periode så strategien ud til at virke. IBM indgik partnerskaber med banker, logistikvirksomheder, detailhandlere og regeringer og blev en af de førende virksomheder inden for blockchain-udvikling.

Blockchain-revolutionen, der aldrig skete

Mange af disse ambitioner blev dog aldrig til virkelighed.

Projekter som TradeLens, shipping-platformen udviklet sammen med Maersk, blev i sidste ende lukket ned. Andre enterprise-blockchain-initiativer overlevede, men blev aldrig rygraden i den globale handel.

Problemet var ikke nødvendigvis teknologien. Mange foreslåede brugsscenarier tilbød kun små forbedringer i forhold til eksisterende systemer, mens de krævede, at virksomheder koordinerede på tværs af hele industrier.

Samtidig fandt blockchain succes et sted, hvor få traditionelle teknologivirksomheder havde forventet det. I stedet for at omforme virksomhedernes IT blev det fundamentet for en ny generation af finansielle applikationer.

Decentraliseret finans, stablecoins og senest tokeniserede real-world assets er blevet nogle af blockchains hurtigst voksende use cases. Branchens tyngdepunkt er skiftet fra virksomhedssoftware til digital finans.

Circle satser på blockchains anden akt

Dette skift hjælper med at forklare, hvorfor IBM's patentportefølje kan være mere værdifuld i dag, end den var for flere år siden.

Circle forsøger ikke at løse de samme problemer, som IBM forsøgte at løse. I stedet for at bygge enterprise-blockchain-netværk til forsyningskæder og virksomhedsdatadeling, fokuserer de på digitale dollars, grænseoverskridende betalinger, tokenisering og onchain finansielle tjenester.

Mange af IBM's patenter relaterer sig til de samme områder, som bliver stadig vigtigere for moderne finansiel infrastruktur, herunder digital identitet, transaktionsbehandling, afvikling, sikkerhed og aktivforvaltning.

Circle ser opkøbet som en investering i den næste generation af finansiel infrastruktur. Som Sarah Wilson, virksomhedens General Counsel og Corporate Secretary, udtrykte det:

“Intellektuel ejendomsret er afgørende for at fremme vores mission og øge udbredelsen af onchain-infrastruktur. IBM har været en pioner inden for teknologisk innovation, og dette opkøb udvider Circles evne til at fremme den infrastruktur, der driver global, internet-native finans.”

Udover at beskytte Circles egne produkter styrker opkøbet også virksomhedens position inden for intellektuel ejendomsret, efterhånden som konkurrencen intensiveres blandt stablecoin-udstedere, betalingsudbydere og tokeniseringsplatforme. I et marked, hvor meget af softwaren er open source, kan patenter stadig give strategiske fordele gennem licensering, partnerskaber og juridisk beskyttelse.

Har blockchain endelig fundet sin reelle use case?

Circles køb af IBM's patenter tyder på, at blockchain-historien er nået hele vejen rundt.

For næsten et årti siden spurgte virksomheder, hvordan blockchain kunne forbedre eksisterende forretninger. I dag er fokus skiftet mod at flytte finansielle aktiver direkte over på blockchain-netværk.

IBM troede på, at blockchain ville transformere erhvervslivet. Circle satser på, at det vil transformere finansverdenen.

Teknologien forsvandt ikke, efter at enterprise-blockchain-boomet aftog. Den fandt blot en anden vej. Circles opkøb tyder på, at nogle af de idéer, IBM investerede i for næsten et årti siden, endelig kan blive værdifulde – blot i en branche, der er meget anderledes end den, IBM oprindeligt forestillede sig.

Dette materiale kan indeholde tredjepartsmeninger, ingen af dataene og oplysningerne på denne webside udgør investeringsrådgivning i henhold til vores Ansvarsfraskrivelse. Selvom vi overholder strenge Redaktionelle Retningslinjer, kan dette indlæg indeholde referencer til produkter fra vores partnere.