E-gold: Το ψηφιακό νόμισμα που ήρθε πριν από το Bitcoin και εξαφανίστηκε για πάντα
E-gold - ξεχασμένο ψηφιακό νόμισμα που άνοιξε το δρόμο του Bitcoin
Πριν ο κόσμος ακούσει ποτέ για την αλυσίδα μπλοκ - και πριν η λέξη "Bitcoin" γίνει παγκόσμιο σύμβολο της οικονομικής ανεξαρτησίας - υπήρχε ήδη μια μορφή ηλεκτρονικού χρήματος στο διαδίκτυο. Πίσω στη δεκαετία του 1990, το έργο αυτό είχε εκατομμύρια χρήστες, επεξεργαζόταν συναλλαγές δισεκατομμυρίων δολαρίων και φαινόταν έτοιμο να γίνει το μέλλον της οικονομίας. Αλλά δεν έγινε. Το έργο αυτό ήταν το E-gold.
Μπορεί να μην το έχετε ακούσει ποτέ - εξαφανίστηκε σχεδόν τόσο γρήγορα όσο και ανήλθε. Ενώ το Bitcoin έχει ήδη επιβιώσει πάνω από 15 χρόνια ρυθμιστικών πιέσεων, τραπεζικής αντίστασης και γεωπολιτικού ελέγχου, το E-gold απέτυχε στο μοναδικό τεστ που είχε μεγαλύτερη σημασία: τον συγκεντρωτισμό.
Γιατί αυτή η ιστορία εξακολουθεί να έχει σημασία; Επειδή μας υπενθυμίζει ότι το να είσαι πρώτος δεν σημαίνει πάντα ότι κερδίζεις - και δείχνει πού βρίσκεται η πραγματική δύναμη του ψηφιακού χρήματος.
Ψηφιακός χρυσός πριν από την εποχή των κρυπτογράφησης
Το E-gold λανσαρίστηκε το 1998 - μια εποχή που η ιδέα του αποκεντρωμένου χρήματος δεν είχε καν μπει στη συζήτηση. Δημιουργήθηκε από τον Douglas Jackson, έναν Αμερικανό γιατρό και ένθερμο υποστηρικτή του κανόνα χρυσού. Το μοντέλο ήταν απλό: οι χρήστες αντάλλασσαν fiat currency με "γραμμάρια ηλεκτρονικού χρυσού", τα οποία υποστηρίζονταν από πραγματικό χρυσό που κατείχε η εταιρεία Gold & Silver Reserve Inc. Το φυσικό μέταλλο αποθηκεύτηκε αρχικά στη Φλόριντα και αργότερα μεταφέρθηκε σε θησαυροφυλάκια στο Λονδίνο και το Ντουμπάι.
Η πλατφόρμα επέτρεπε στους χρήστες να στέλνουν αυτά τα tokens ο ένας στον άλλο εντός του συστήματος E-gold. Όλες οι συναλλαγές ήταν άμεσες, μη αναστρέψιμες και καταγράφονταν σε ένα κεντρικό βιβλίο που διατηρούσε η εταιρεία. Δεν απαιτούνταν επαλήθευση της ταυτότητας - ήταν εντελώς ανώνυμη.
Μέχρι το 2006, το E-gold ήταν δεύτερο μετά το PayPal όσον αφορά τον όγκο των συναλλαγών μέσω του διαδικτύου. Η πλατφόρμα είχε πάνω από 5 εκατομμύρια εγγεγραμμένους λογαριασμούς και διεκπεραίωνε 2 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Δεν ήταν τίποτα λιγότερο από μια οικονομική επανάσταση - αλλά είχε ένα σημαντικό τρωτό σημείο.
Loading...
Ένα ενιαίο σημείο ελέγχου - και μια τελεία στην ιστορία
Όλα κατέρρευσαν ακριβώς τη στιγμή που θα μπορούσαν να έχουν γίνει μεγάλα πράγματα. Το 2008 - μόλις λίγους μήνες πριν από την εμφάνιση της λευκής βίβλου του Bitcoin - ένα δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάνθηκε επίσημα ότι η E-gold λειτουργούσε ως μη αδειοδοτημένος πομπός χρημάτων. Η εταιρεία κατηγορήθηκε και οι ιδρυτές της δήλωσαν ένοχοι.
Το βασικό ζήτημα δεν ήταν η ιδέα - ήταν η αρχιτεκτονική. Όλα τα περιουσιακά στοιχεία, οι συναλλαγές, οι διακομιστές και τα αποθέματα χρυσού ελέγχονταν από μία μόνο οντότητα: Gold & Silver Reserve Inc. Αυτός ο συγκεντρωτισμός κατέστησε εύκολο για τις κυβερνητικές αρχές να κλείσουν το έργο.
Ένα άλλο σημαντικό ελάττωμα ήταν η παντελής έλλειψη διαδικασιών KYC/AML. Το E-gold έγινε γρήγορα ένα καταφύγιο για απάτες, παράνομες ροές χρημάτων και ξέπλυμα χρήματος. Και χωρίς κανένα νομικό πλαίσιο ή ρυθμιστική προστασία, η πλατφόρμα ήταν ευάλωτη από την αρχή.
Loading...
Είχε ποτέ ελπίδες το E-gold;
Ναι - είχε. Το E-gold ήταν επαναστατικό για την εποχή του. Αλλά τελικά απέτυχε επειδή ποτέ δεν αγκάλιασε την βασική αρχή της κρυπτογράφησης: την ανεξαρτησία από τον κεντρικό έλεγχο. Η ιστορία του δεν είναι μια αποτυχία - είναι ένας πρόλογος για την εποχή που το Bitcoin θα πυροδοτούσε σύντομα.
Το Bitcoin δεν εμφανίστηκε από το πουθενά. Έμαθε από τα λάθη του E-gold. Το πιο σημαντικό είναι ότι απέφυγε τον συγκεντρωτισμό. Το Bitcoin δεν έχει κανέναν διακομιστή για να κλείσει, καμία εταιρεία για να ασκήσει δίωξη και κανέναν τραπεζικό λογαριασμό για να παγώσει - κανένα σημείο αποτυχίας.
Εκεί που το E-gold προσπάθησε να αντιγράψει το χρηματοπιστωτικό σύστημα με μια νέα στρώση ψηφιακής μπογιάς, το Bitcoin ξεκίνησε να χτίσει ένα εντελώς νέο σύστημα - με εντελώς νέους κανόνες.
Το E-gold απέδειξε ότι ο κόσμος ήταν έτοιμος για το ψηφιακό χρήμα. Το Bitcoin εξασφάλισε ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να σταματήσει.
