Μετασχηματισμός της Nvidia: Νvidia: Από ηγέτης στην εξόρυξη σε δύναμη της ΤΝ

Για τους περισσότερους ανθρώπους, το εμπορικό σήμα της Nvidia συνδέεται με τα ηλεκτρονικά παιχνίδια. Ωστόσο, για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι κάρτες γραφικών της εταιρείας χρησιμοποιούνταν ενεργά στη βιομηχανία εξόρυξης κρυπτονομισμάτων. Σήμερα, η Nvidia ποντάρει στην τεχνητή νοημοσύνη - και οι φιλοδοξίες της είναι μεγαλεπήβολες.

Η Nvidia ιδρύθηκε το 1993 στην Καλιφόρνια από τρεις μηχανικούς - τον Jensen Huang, τον Chris Malachowsky και τον Curtis Priem. Η εταιρεία εμφανίστηκε στην αυγή της εποχής των προσωπικών υπολογιστών. Οι ιδρυτές είδαν δυνατότητες στην ανάπτυξη εξειδικευμένων επεξεργαστών γραφικών ικανών να αποδίδουν εικόνες ταχύτερα και αποτελεσματικότερα από τις τυπικές CPU.

Η πρώτη σημαντική ανακάλυψη έγινε το 1997 με την κυκλοφορία του επιταχυντή γραφικών RIVA 128. Η συσκευή απέκτησε ευρεία δημοτικότητα λόγω των υψηλών επιδόσεών της. Ωστόσο, η πραγματική επιτυχία ήρθε το 1999, όταν η Nvidia παρουσίασε την πρώτη κάρτα γραφικών στον κόσμο που υποστήριζε την αρχιτεκτονική GPU-GeForce 256.

Loading...

Η σειρά GeForce επέτρεψε στη Nvidia να κατακτήσει γρήγορα την αγορά καρτών γραφικών για παιχνίδια και να καθιερωθεί ως ηγέτης της τεχνολογίας. Τα επόμενα χρόνια, η εταιρεία ενίσχυσε τη θέση της στη βιομηχανία γραφικών υπολογιστών, προμηθεύοντας τσιπ για υπολογιστές παιχνιδιών, σταθμούς εργασίας και κονσόλες.

Η εποχή της εξόρυξης

Στα μέσα της δεκαετίας του 2010, οι κάρτες γραφικών της Nvidia βρήκαν μια νέα και απροσδόκητη χρήση - έγιναν ιδιαίτερα περιζήτητες από τους εξορύκτες κρυπτονομισμάτων, ιδίως αυτούς που εξορύσσουν το Ethereum. Η αρχιτεκτονική των GPU αποδείχθηκε ιδανική για τους πολύπλοκους υπολογισμούς που διέπουν τον αλγόριθμο Proof-of-Work που χρησιμοποιεί το Ethereum. Οι κάρτες GeForce παρείχαν εξαιρετικές αναλογίες απόδοσης προς κατανάλωση ενέργειας, καθιστώντας τες μια από τις πιο δημοφιλείς επιλογές στον χώρο της κρυπτογράφησης.

Η ζήτηση ήταν τόσο μεγάλη που η εταιρεία απλά δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στις ανάγκες τόσο των gamers όσο και των miners. Τα καταστήματα ξέμειναν από αποθέματα, οι τιμές των καρτών γραφικών εκτοξεύτηκαν στα ύψη και η κερδοσκοπία στη δευτερογενή αγορά έγινε ευρέως διαδεδομένη. Σύμφωνα με την Jon Peddie Research, περίπου το 25% των καρτών γραφικών που παραδόθηκαν το πρώτο τρίμηνο του 2021 κατέληξαν σε ανθρακωρύχους - περίπου 700.000 gaming GPUs αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων.

Loading...

Η Nvidia προσπάθησε ακόμη και να κυκλοφορήσει εξειδικευμένες εκδόσεις των καρτών της (CMP-Cryptocurrency Mining Processor) για να διευκολύνει την πίεση στον τομέα των παιχνιδιών, αλλά τελικά δεν μπόρεσε να ελέγξει τη φρενίτιδα. Οι κάρτες γραφικών έγιναν αντικείμενο μιας παγκόσμιας βιασύνης χρυσού και η εταιρεία αγωνίστηκε να ανταποκριθεί στη ζήτηση.

"Είμαι ενθουσιασμένος με τη μετάβαση του Ethereum σε Proof-of-Stake; Η απάντηση είναι ναι. Πιστεύω ότι η ζήτηση για το Ethereum έχει φτάσει σε τόσο υψηλό επίπεδο που θα ήταν ωραίο αν κάποιος έβρισκε μια ASIC για να το εξορύσσει, ή αν υπήρχε μια άλλη μέθοδος", δήλωσε ο CEO της Nvidia, Jensen Huang, σε συνέντευξή του το 2021.

Και φαίνεται ότι η επιθυμία του έγινε πραγματικότητα. Τον Σεπτέμβριο του 2022, το Ethereum πέρασε σε έναν νέο αλγόριθμο, εγκαταλείποντας πλήρως την εξόρυξη. Αυτό μείωσε απότομα τη ζήτηση GPU στον κόσμο της κρυπτογράφησης και σηματοδότησε το τέλος μιας εποχής όπου οι επιταχυντές γραφικών χρησιμοποιούνταν για την κοπή νομισμάτων. Ενώ ορισμένα κρυπτονομίσματα εξακολουθούν να εξορύσσονται με GPU, η πρακτική αυτή δεν είναι πλέον κυρίαρχη.

Η πραγματικότητα της τεχνητής νοημοσύνης

Μετά την έκρηξη της κρυπτογράφησης, η Nvidia μετατόπισε την εστίασή της στην τεχνητή νοημοσύνη - μια κίνηση που αποδείχθηκε οραματική. Η εταιρεία άρχισε να αυξάνει ταχύτατα την παραγωγή GPUs σχεδιασμένων όχι μόνο για παιχνίδια, αλλά και για μηχανική μάθηση και επεξεργασία δεδομένων.

Η ζήτηση για υπολογιστές τεχνητής νοημοσύνης αποδείχθηκε τόσο παγκόσμια όσο και διαρκής. Η κινητήρια δύναμη αυτής της ζήτησης ήταν εταιρείες όπως η OpenAI, η Google, η Microsoft, η Amazon και δεκάδες άλλες, οι οποίες δημιούργησαν κέντρα δεδομένων που τροφοδοτούνταν από GPUs της Nvidia. Αυτά τα κέντρα επεξεργάζονται τεράστια σύνολα δεδομένων, εκπαιδεύουν γλωσσικά μοντέλα, εκτελούν γενετικά νευρωνικά δίκτυα και επιτρέπουν υπηρεσίες ΤΝ που βασίζονται στο cloud - από τη δημιουργία εικόνων και κειμένων έως τη βιοπληροφορική και την αυτόνομη οδήγηση. Με την πάροδο του χρόνου, η Nvidia άρχισε να πωλεί όχι μόνο τσιπ αλλά και λύσεις διακομιστών πλήρους κλίμακας.

Loading...

Η επιχειρηματική δραστηριότητα της Nvidia αυξήθηκε εκθετικά. Μέχρι το τέλος του 2023 και του 2024, τα έσοδα από το τμήμα του κέντρου δεδομένων ξεπέρασαν αυτά των τμημάτων παιχνιδιών και επιχειρήσεων μαζί. Στο πρώτο οικονομικό τρίμηνο του 2025, η Nvidia ανέφερε έσοδα 44,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων - 39,1 δισεκατομμύρια δολάρια εκ των οποίων προήλθαν από το τμήμα κέντρων δεδομένων.

Σήμερα, η εταιρεία κυριαρχεί στις αγορές υπολογιστών υψηλής απόδοσης και τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, κατέχοντας περίπου το 80% του μεριδίου αγοράς. Η κεφαλαιοποίηση της Nvidia έχει ξεπεράσει τα 3,5 τρισεκατομμύρια δολάρια καιη τιμή της μετοχής της Nvidia πλησιάζει τα 150 δολάρια.

Τι επιφυλάσσει το μέλλον για την Nvidia

Η Nvidia έχει μεγάλες ελπίδες για τον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης και οι πρόσφατες πρωτοβουλίες της καταδεικνύουν σαφώς τις φιλοδοξίες της. Για πρώτη φορά στην ιστορία της, η εταιρεία δρομολογεί την παραγωγή υπερυπολογιστών AI σε μεγάλη κλίμακα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε συνεργασία με άλλους, κατασκευάζει μαζικές μονάδες παραγωγής για τσιπ Blackwell και διακομιστές AI στο Τέξας και την Αριζόνα. Οι επενδύσεις σε αυτή την πρωτοβουλία μπορεί να φτάσουν τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα στα επόμενα τέσσερα χρόνια.

Μια άλλη αξιοσημείωτη καινοτομία είναι η ενσωμάτωση ανθρωποειδών ρομπότ στη διαδικασία παραγωγής. Στο Χιούστον, αυτά τα ρομπότ θα συναρμολογούν διακομιστές AI. Μέχρι το πρώτο τρίμηνο του 2026, τα ρομπότ αναμένεται να αρχίσουν να εκτελούν εργασίες όπως η συναρμολόγηση, η εγκατάσταση καλωδίων και η μεταφορά εξαρτημάτων.

Loading...

Η Nvidia πιστεύει επίσης στο μέλλον των πρακτόρων ΤΝ - αυτόνομων ψηφιακών βοηθών που πρόκειται να αποτελέσουν το νέο "εργατικό δυναμικό" των επιχειρήσεων. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας χαρακτήρισε αυτόν τον αναδυόμενο τομέα "μια ευκαιρία πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων" και εξέφρασε την πεποίθηση ότι οι πράκτορες AI θα είναι σε θέση να επικοινωνούν μεταξύ τους μέχρι το 2025.

Η πρόοδος δεν σταματά

Η Nvidia έχει διανύσει πολύ δρόμο - από την κατασκευή τσιπ γραφικών για παιχνίδια μέχρι την ανάδειξή της σε έναν από τους βασικούς αρχιτέκτονες του αυριανού τεχνολογικού τοπίου. Κατά τη διάρκεια της έκρηξης της κρυπτογράφησης, οι GPU της χρησιμοποιούνταν κυρίως για την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων. Σήμερα, στηρίζουν σχεδόν κάθε σημαντική ανάπτυξη ΤΝ - από τα γενετικά μοντέλα έως τα αυτόνομα οχήματα.

Η Nvidia δεν προσαρμόστηκε απλώς σε μια νέα τάση - ηγήθηκε της επίθεσης, καθορίζοντας το ρυθμό για ολόκληρο τον κλάδο. Η επιθετική επενδυτική στρατηγική της, η κατασκευή εργοστασίων AI, η εστίαση στους υπερυπολογιστές και η αυτοματοποίηση της παραγωγής αντικατοπτρίζουν μια εταιρεία προετοιμασμένη για μακροπρόθεσμη ηγεσία. Η Nvidia δεν είναι πλέον απλώς ένας πάροχος υλικού - διαμορφώνει το μέλλον της τεχνολογίας.