Christine Lagarde και Binance: Γιατί κατέρρευσε η προσπάθεια για άδεια στην ΕΕ

​Η Binance πέρασε μήνες προετοιμαζόμενη για την είσοδό της στη ρυθμιζόμενη αγορά κρυπτονομισμάτων της Ευρώπης. Έπειτα, μέσα σε λίγες ημέρες, η διαδικασία κατέρρευσε. Αργότερα, δημοσιεύματα ανέφεραν ότι πίσω από αυτή την απρόσμενη εξέλιξη ενδέχεται να βρισκόταν η πρόεδρος της ΕΚΤ, Christine Lagarde.

Η φερόμενη παρέμβαση της Lagarde

Σύμφωνα με αναφορές, η Lagarde αντιτάχθηκε στη χορήγηση άδειας MiCA στην Binance στην Ελλάδα και εξέφρασε τις ανησυχίες της στον Έλληνα πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη. Ωστόσο, η ΕΚΤ δεν έχει επίσημο ρόλο στην αδειοδότηση ανταλλακτηρίων κρυπτονομισμάτων.

Προβολή ανάρτησης στο X Φόρτωση...

Το tweet διαγράφηκε από τον συγγραφέα.

Αλλά αποθηκεύσαμε τα πάντα 🙂.

Οι αναφορές ενισχύουν τους ισχυρισμούς που εμφανίστηκαν για πρώτη φορά όταν η αίτηση της Binance αντιμετώπισε προβλήματα τον Ιούνιο. Εκείνη την περίοδο, υπήρχαν ενδείξεις ότι το ανταλλακτήριο βρισκόταν κοντά στην έγκριση, προτού εμφανιστεί αντίδραση από άλλο σημείο του ευρωπαϊκού ρυθμιστικού συστήματος. Οι ελληνικές αρχές αμφισβητούν ορισμένα σημεία αυτής της εκδοχής. Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς υποστηρίζει ότι αξιολόγησε ανεξάρτητα τη Binance βάσει των ευρωπαϊκών και ελληνικών κανόνων, ενώ η ελληνική κυβέρνηση δηλώνει ότι δεν έπαιξε κανέναν ρόλο στην αξιολόγηση της ρυθμιστικής αρχής.

Με τη MiCA προ των πυλών

Γιατί όμως η Binance επέλεξε την Ελλάδα για να ζητήσει άδεια βάσει της MiCA; Μια άδεια που εκδίδεται από μία εθνική ρυθμιστική αρχή επιτρέπει σε μια εταιρεία να παρέχει υπηρεσίες σε ολόκληρη την ΕΕ, καθιστώντας την επιτυχία της ελληνικής αίτησης κρίσιμη για τα σχέδια του ανταλλακτηρίου στην ευρωπαϊκή αγορά.

Μέχρι τον Ιούνιο, η Binance πίστευε ότι η διαδικασία είχε προχωρήσει σημαντικά. Η εταιρεία δήλωσε ότι κατανοούσε πως η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς είχε ολοκληρώσει την αξιολόγησή της και θεωρούσε την αίτηση συμβατή με τις απαιτήσεις της MiCA. Στη συνέχεια, το Reuters μετέδωσε στις 16 Ιουνίου ότι η αίτηση επρόκειτο να απορριφθεί, επικαλούμενο άτομα με γνώση της διαδικασίας.

Προβολή ανάρτησης στο X Φόρτωση...

Το tweet διαγράφηκε από τον συγγραφέα.

Αλλά αποθηκεύσαμε τα πάντα 🙂.

Η Binance υποστήριξε ότι δεν είχε λάβει επίσημη ένδειξη απόρριψης και ότι συνεργαζόταν με τις ρυθμιστικές αρχές για περισσότερο από έναν χρόνο. Οκτώ ημέρες αργότερα, το ανταλλακτήριο απέσυρε την αίτησή του πριν εκδοθεί τελική απόφαση και δήλωσε ότι θα ζητούσε άδεια σε άλλη χώρα της ΕΕ.

Το παρελθόν της Binance την ακολούθησε στην Ελλάδα

Η αίτηση αδειοδότησης υποβλήθηκε υπό το βάρος των προηγούμενων ρυθμιστικών παραβάσεων της Binance. Το 2023, το ανταλλακτήριο δήλωσε ένοχο στις ΗΠΑ για παραβάσεις που αφορούσαν τις απαιτήσεις κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, τη μη αδειοδοτημένη μεταφορά χρημάτων και τις κυρώσεις, συμφωνώντας να καταβάλει περισσότερα από 4,3 δισ. δολάρια. Ο ιδρυτής Changpeng Zhao δήλωσε ξεχωριστά ένοχος για αποτυχία διατήρησης αποτελεσματικού προγράμματος κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και αργότερα εξέτισε ποινή φυλάκισης τεσσάρων μηνών.

Η Binance υποστηρίζει ότι έκτοτε η λειτουργία συμμόρφωσής της έχει αλλάξει σημαντικά. Σύμφωνα με την εταιρεία, περισσότερα από 1.500 άτομα εργάζονται πλέον σε ρόλους συμμόρφωσης, έπειτα από σημαντικές επενδύσεις σε ελεγκτικούς μηχανισμούς και εταιρική διακυβέρνηση. Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές συνέχισαν να εξετάζουν το ιστορικό της καθώς προχωρούσε η διαδικασία αδειοδότησης στην Ελλάδα.

Γιατί τα stablecoins έχουν σημασία για τη Lagarde

Παράλληλα, η Lagarde εξέφραζε δημοσίως μια άλλη ανησυχία για την ψηφιακή χρηματοδότηση στην Ευρώπη. Τον Μάιο, λίγο πριν καταρρεύσει η ελληνική αίτηση της Binance, σημείωσε ότι η αγορά stablecoins είχε αυξηθεί από λιγότερα από 10 δισ. δολάρια έξι χρόνια νωρίτερα σε περισσότερα από 300 δισ. δολάρια. Παραμένει σε συντριπτικό βαθμό εκφρασμένη σε δολάρια ΗΠΑ, με τις Tether και Circle να αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος της αγοράς.

Για την ΕΚΤ, η ευρύτερη χρήση token που υποστηρίζονται από το δολάριο θα μπορούσε να εντείνει την εξάρτηση της Ευρώπης από το αμερικανικό νόμισμα, καθώς περισσότερη χρηματοοικονομική δραστηριότητα μεταφέρεται στις ψηφιακές αγορές.

«Η άποψη που κερδίζει έδαφος είναι ότι, για να παραμείνει relevant, η Ευρώπη πρέπει να απαντήσει προωθώντας δικά της stablecoins σε ευρώ. Διαφορετικά, αντιμετωπίζει ένα μέλλον ψηφιακής δολαριοποίησης και απώλειας της νομισματικής κυριαρχίας», δήλωσε η Lagarde.

Η Lagarde δεν υποστήριξε ότι η Ευρώπη πρέπει απλώς να δημιουργήσει ανταγωνιστικά stablecoins. Αντίθετα, τόνισε την ανάγκη για ευρωπαϊκές ψηφιακές υποδομές που θα στηρίζονται σε χρήμα κεντρικής τράπεζας, συμπεριλαμβανομένου του ψηφιακού ευρώ. Η κλίμακα της Binance και η σημασία των stablecoins για τις συναλλαγές κρυπτονομισμάτων ενέταξαν άμεσα το ανταλλακτήριο σε αυτή την ευρύτερη συζήτηση.

Ο Zhao έκανε λόγο για «άλλες δυνάμεις»

Μετά την απόσυρση της αίτησης από τη Binance, ο Zhao υπέδειξε ότι η επίσημη διαδικασία αδειοδότησης δεν αποκάλυπτε ολόκληρη την εικόνα.  «Υπήρχαν δύο χώρες στην ΕΕ που ήθελαν την αίτηση της Binance», δήλωσε ο Zhao σε συνέντευξη τον Ιούνιο. «Όμως, δυστυχώς, υπήρχαν άλλες δυνάμεις που ήταν αντίθετες».

Όταν ρωτήθηκε συγκεκριμένα για τις αναφορές ότι η Lagarde είχε παρέμβει, ο Zhao είπε ότι είχε δει τους ισχυρισμούς στο διαδίκτυο, αλλά δεν διέθετε έγγραφα που να τους επιβεβαιώνουν. Δεν κατονόμασε τις «άλλες δυνάμεις» που, κατά την εκτίμησή του, είχαν αντιταχθεί στη Binance.

Ποιος αποφασίζει τελικά βάσει της MiCA;

Η MiCA αφήνει την ευθύνη για την αδειοδότηση στις εθνικές ρυθμιστικές αρχές, παρότι η έγκριση σε μία χώρα μπορεί να δώσει σε μια εταιρεία κρυπτονομισμάτων πρόσβαση σε ολόκληρη την ΕΕ. Αυτό καθιστά την ελληνική αίτηση της Binance ένα ασυνήθιστο τεστ για το πού σταματά η εθνική αρμοδιότητα και πού αρχίζει η ευρύτερη ευρωπαϊκή επιρροή.

Η Binance δηλώνει ότι σχεδιάζει να επιδιώξει αδειοδότηση αλλού στην ΕΕ. Ωστόσο, η φερόμενη εμπλοκή της Lagarde αφήνει ένα ερώτημα που θα συνοδεύει την επόμενη προσπάθειά της: πόσο ανεξάρτητη μπορεί να παραμείνει μια εθνική απόφαση αδειοδότησης όταν μία έγκριση μπορεί να ανοίξει την πόρτα σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή αγορά;