Vangista miljonääriksi: Ross Ulbrichtin uusi elämä

Tammikuussa 2025 Ross Ulbricht, ensimmäisen pimeän verkon kauppapaikan Silk Roadin perustaja, vapautettiin 12 vuoden vankilatuomion jälkeen. Yhdysvaltain presidentti Donald Trump armahti hänet täysin, mikä oli yksi hänen merkittävimmistä kampanjalupauksistaan. Merkittävintä tässä tarinassa ei ole pelkästään armahdus itsessään, vaan se, että alle puolen vuoden sisällä vapautumisestaan Ulbrichtista tuli miljonääri.

Miten kaikki alkoi

Ross Ulbricht perusti 2010-luvun alussa Silk Roadin - anonyymin verkkomarkkinapaikan, joka toimi pimeässä verkossa ja jossa hyväksyttiin vain Bitcoin. Alustasta tuli nopeasti legendaarinen: päivittäin tehtiin kymmeniätuhansia kauppoja, jotka koskivat laittomia tavaroita, kuten huumeita, aseita ja väärennettyjä asiakirjoja. Yhdysvaltain viranomaiset kutsuivat Silk Roadia "internetin kehittyneimmäksi ja laajimmaksi rikollisten markkinapaikaksi".

Vuonna 2013 Ulbricht pidätettiin, ja vuonna 2015 hänet tuomittiin kahteen elinkautiseen vankeusrangaistukseen sekä 40 vuoteen ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen vapauteen. Syytteet koskivat muun muassa salaliittoa rahanpesuun, tietokonehakkerointia ja huumekauppaa.

Ross Ulbricht hallitsi pidätyshetkellä noin 144 000 BTC:tä, jotka oli tallennettu hänen henkilökohtaiselle kannettavalle tietokoneelleen. Tuolloin näiden varojen arvo oli noin 17,4 miljoonaa dollaria, kun Bitcoinin markkinahinta oli noin 121 dollaria kolikkoa kohti.

Pidätyksen jälkeen FBI takavarikoi kaikki hänen varansa. Vuonna 2014 Yhdysvaltain hallitus huutokauppasi 29 657 BTC:tä noin 18 miljoonalla dollarilla. Loput 144 336 BTC:tä jäivät hallituksen haltuun ja myytiin myöhemmin myös.

Kun otetaan huomioon Bitcoinin nousu yli 100 000 dollariin vuonna 2025, näiden varojen arvo olisi nyt yli 15 miljardia dollaria.

Lisäksi lohkoketjuanalyytikko Conor Groganin mukaan Ulbrichtiin uskotaan liittyvän lompakoita, joissa on edelleen noin 430 BTC:tä. Nämä varat ovat pysyneet koskemattomina yli 13 vuotta, ja on epäselvää, onko Ulbrichtilla pääsy yksityisiin avaimiin.

Loading...

Kryptoyhteisön tuki

Syytteiden vakavuudesta huolimatta Ross Ulbrichtista tuli kryptoyhteisössä kulttihahmo kaltereiden takana vietettyjen vuosiensa aikana - erityisesti niiden keskuudessa, jotka näkevät Bitcoinin paitsi rahoitusvälineenä myös poliittisena ideana hajauttamisesta ja vapaudesta. Monet pitivät häntä Yhdysvaltain oikeusjärjestelmän sortavan lähestymistavan uhrina. Free Ross -alustan kautta aktivistit keräsivät hänelle sekä taloudellista että moraalista tukea. Vuosien mittaan yli 600 000 ihmistä allekirjoitti vetoomuksen, jossa vaadittiin hänen armahtamistaan, ja kampanjan takana olivat kryptovaikuttajat, vapaamieliset ja erilaiset julkisuuden henkilöt.

Kun Donald Trump ilmoitti virallisesti Ulbrichtin täydellisestä armahduksesta, suuri osa kryptoyhteisöstä otti uutisen innostuneena vastaan. Monille se oli enemmän kuin pelkkä armon osoitus - se oli poliittinen kannanotto hajauttamisen ja kryptoteknologian puolesta.

The Big Bitcoin Book -kirjan kirjoittaja Ben Sigman kutsui Ulbrichtin vapauttamista merkittäväksi voitoksi hallituksen ylilyöntejä vastaan. X:ssä julkaistussa kirjoituksessa hän korosti, että kyse ei ollut vain Rossista, vaan valtion laajemmasta vallasta ja sen kyvystä murskata yksilöitä epämääräisillä oikeudellisilla määritelmillä.

Loading...

Ulbrichtin vapauttamisen jälkeen Free Ross -kampanja sai jälleen vauhtia. Kesäkuun alkuun mennessä hänen tuekseen oli kerätty yli 130 000 dollaria, mukaan lukien 1 BTC:n lahjoitus. Maksuyritys Strike lanseerasi myös hänen kunniakseen malliston, jonka kaikki voitot menevät kulujen jälkeen suoraan Rossille.

Miten Ulbrichtistä tuli jälleen miljonääri

Rossin suurin taloudellinen hetki vapautumisensa jälkeen koettiin 30. toukokuuta 2025, kun häneen liitetty lompakko sai 300 BTC:n transaktion, joka oli tuolloin noin 31,4 miljoonan dollarin arvoinen. Arkham Intelligence -yhtiön analyytikot vahvistivat siirron ja totesivat, että varat reititettiin Bitcoin mixer Jamblerin kautta, mikä vaikeuttaa niiden alkuperän jäljittämistä.

Lohkoketjututkija ZachXBT torjui spekulaatiot, joiden mukaan kolikot olisivat osa vanhaa Silk Roadin kätköä. Hänen mukaansa kyseessä oli aito kertalahjoitus nimettömältä hyväntekijältä - todennäköisesti suurin koskaan saatu lahjoitus Free Ross -kampanjan historiassa.

Lisäksi Ulbricht järjesti henkilökohtaisten esineiden huutokaupan NFT-alustan Scarce Cityn kautta. Lohkoihin kuului muun muassa vankilan henkilökortteja, kaltereiden takana syntyneitä maalauksia ja vaatteita, joita hän käytti vapautuessaan - kuten verkkarit ja lenkkarit. Muita esineitä olivat muun muassa makuupussi, reppu, kaapin riippulukko ja djembe-rumpu. Kokonaishyödyt olivat yli 1,8 miljoonaa dollaria Bitcoinissa. Kallein esine oli vankilan henkilökortti, jossa oli hymyilevä Ross, joka myytiin 5,5 BTC:llä (yli 580 000 dollaria).

Paluu julkiseen elämään

Vapauduttuaan vuoden 2025 alussa Ross Ulbricht palasi nopeasti julkisuuteen. Hänen ensimmäinen julkinen esiintymisensä tapahtui Las Vegasissa järjestetyn Bitcoin 2025 -tapahtuman päälavalla - joka on yksi alan suurimmista tapahtumista. Yleisö antoi hänelle seisovat aplodit, ja hänen läsnäolonsa herätti voimakkaita tunteita koko salissa.

Lavalta Ulbricht kiitti kaikkia, jotka tukivat häntä vankilassa ollessaan, ja kehotti yhteisöä pysymään uskollisena arvoille, joiden varaan kryptoliike on rakennettu: hajauttaminen, vapaus, läpinäkyvyys ja keskinäinen tuki.

Loading...

Mitä seuraavaksi?

Nykyään Ulbrichtin kryptosalkku on arviolta yli 33 miljoonaa dollaria, kun otetaan huomioon 300 BTC:n lahjoitus ja huutokauppatulot. Lisäksi joidenkin raporttien mukaan noin 430 BTC:tä on koskemattomana Silk Roadiin liittyvillä lompakoilla - kolikoita, joita ei ole käytetty eikä takavarikoitu.

Ross itse sanoo, että hän haluaa nyt keskittyä julkiseen työhön: puhetilaisuuksiin, koulutustyöhön ja uusien hajautettujen hankkeiden tukemiseen. Nähtäväksi jää, tuleeko hänestä kryptoyhteisön todellinen johtaja vai jääkö hän kapinan symboliksi. Mutta yksi asia on varma - hänen paluunsa on herättänyt uudelleen syvällisiä keskusteluja moraalista, oikeudenmukaisuudesta ja vapauden todellisesta hinnasta kryptomaailmassa.