Keho tekoälylle: Miksi sijoittajat panostavat humanoidirobotteihin

Keho tekoälylle: Miksi sijoittajat panostavat humanoidirobotteihin
Humanoidirobotit ovat siirtymässä valtavirtaan.

​Humanoidirobotit olivat vuosien ajan vaikuttavia koneita, joille ei ollut ilmeistä käyttötarkoitusta. Nyt ne saapuvat tehtaisiin, houkuttelevat miljardeja investointeja ja oppivat tekemään muutakin kuin juoksemaan, tanssimaan tai heittämään takaperinvoltteja. Onko tekoäly vihdoin muuttanut yhden teknologian vanhimmista lupauksista toimivaksi liiketoiminnaksi?

Tämä artikkeli on käännetty alkuperäisestä tekstistä. Lue kirjeenvaihtajamme alkuperäinen versio täältä.

Kiinan Unitree Robotics tarjosi tällä viikolla vaikuttavan testin tälle optimismille. Humanoidirobottien valmistajan osakekurssi nousi jyrkästi sen debytoidessa Shanghain markkinoilla noin 900 miljoonan dollarin rahoituskierroksen jälkeen, kun sijoittajat kilpailivat pääsystä siihen, mitä monet pitävät tekoälyn seuraavana kehitysvaiheena. Unitree on jo kannattava ja toimitti viime vuonna yli 5 500 humanoidirobottia.

Innostus ulottuu paljon yhtä listautumista laajemmalle. Morgan Stanley odottaa kiinalaisten humanoidirobottitoimitusten nousevan tänä vuonna 50 000:een ja lähes yhdeksänkertaistuvan vuoteen 2030 mennessä. Sijoittajat katsovat yhä useammin ohjelmistojen, sirujen ja datakeskusten ohi kohti koneita, jotka pystyvät hyödyntämään tätä älykkyyttä fyysisessä maailmassa.

Robotit olivat vaikuttavia kauan ennen kuin niistä tuli hyödyllisiä

Humanoidirobotit eivät suinkaan ole uusi keksintö. Honda esitteli ASIMOn vuonna 2000 ja demonstroi konetta, joka pystyi kävelemään, kiipeämään portaita ja olemaan vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa. Myöhemmin Boston Dynamics teki humanoideista viraali-ilmiön videoilla, joissa Atlas juoksi, hyppi ja harrasti parkouria.

Kaupallinen perustelu oli vähemmän vakuuttava. Insinöörit pystyivät rakentamaan koneita, jotka kykenivät hämmästyttäviin liikkeisiin, mutta niiden saaminen ymmärtämään vieraita ympäristöjä ja suorittamaan erilaisia tehtäviä luotettavasti oli edelleen paljon vaikeampaa.

Tekoäly saattaa muuttaa tätä yhtälöä. Uudet mallit pystyvät tulkitsemaan kieltä ja kuvia, suunnittelemaan toimia ja oppimaan demonstraatioista. Sen sijaan, että jokainen liike ohjelmoitaisiin erikseen, kehittäjät pyrkivät rakentamaan robotteja, jotka ymmärtävät ohjeita ja mukauttavat toimintaansa.

Kiina haluaa tehdä humanoideista teollisuudenalan

Kiinasta on tullut valmistuskilpailun keskus. Unitree valmistaa humanoideja jo suuressa mittakaavassa, ja muun muassa AgiBot ja UBTech laajentavat tuotantoaan. Kiinalaiset valmistajat hyötyvät myös sähköajoneuvojen ja kulutuselektroniikan kaltaisten alojen ympärille rakennetusta moottoreiden, akkujen, antureiden ja muiden komponenttien toimitusketjusta.

Unitreen osakkeet sulkeutuivat ensimmäisen kaupankäyntipäivän päätteeksi 460 % listautumishintaa korkeammalla, mikä osoittaa, kuinka paljon innostusta alan ympärille on jo kertynyt.

Tehtaat saattavat tulla ennen robottipalvelijoita

Suosittu visio on humanoidi, joka kokkaa, siivoaa ja hoitaa arjen askareita. Lähiajan liiketoimintamahdollisuus näyttää huomattavasti vähemmän hohdokkaalta.

Tehtaat ja varastot tarjoavat hallittuja ympäristöjä, toistuvia tehtäviä ja selkeät työvoimakustannukset, joihin robottia voidaan verrata. Tesla kehittää Optimusta osittain valmistusteollisuutta varten, kun taas Figure AI ja muut kehittäjät tähtäävät teollisuuden ja logistiikan tehtäviin.

Jotkut robotit ovat jo joutuneet vakavaan testiin. Etelä-Carolinassa sijaitsevalla BMW' s Spartanburgin tehtaalla 11 kuukauden käyttöönoton aikana Figure AI:n Figure 2 työskenteli aktiivisella tuotantolinjalla, siirsi yli 90 000 komponenttia ja osallistui yli 30 000 ajoneuvon valmistukseen.

Humanoidimuodolla on myös käytännöllinen etu. Tehtaat, portaat, työkalut ja työpisteet on suunniteltu ihmisiä varten, joten suunnilleen ihmisen mittainen kone voisi toimia nykyisessä infrastruktuurissa.

Sijoittajat saattavat juosta robottien edellä

Tätä lupausta ei ole vielä todistettu massamarkkinoiden mittakaavassa. Tällä viikolla Pekingissä järjestetyssä World Robot Conference -tapahtumassa humanoidit nyrkkeilivät, tanssivat ja pelasivat pöytätennistä. Yksi robotti, joka yritti tehdä jotain arkisempaa, kamppaili paidan taittelemisen kanssa.

Kiinan nopea laajentuminen vaikeuttaa myös aidon kaupallisen kysynnän erottamista alan ympärillä vallitsevasta innostuksesta. Valtion tuki ja kasvava startup-ekosysteemi auttavat teknologiaa kypsymään, mutta valmistajat yrittävät edelleen osoittaa, että humanoidit voivat tuottaa yrityksille riittävästi arvoa, jotta ne ottaisivat robotit käyttöön suuressa mittakaavassa.

Unitree kiteyttää tämän jännitteen. Yhtiö on siirtynyt teknologisina kuriositeetteina pidettyjen robottien myynnistä eteenpäin, mutta suuri osa alasta on edelleen riippuvainen demonstraatioista, tutkimuksesta ja pilottihankkeista suurten kaupallisten käyttöönottojen sijaan.

Fyysisestä tekoälystä voi tulla kaupankäynnin seuraava vaihe

Humanoidit tarjoavat sijoittajille jotain, mitä ohjelmistopohjainen tekoäly ei voi tarjota: altistumisen fyysiselle taloudelle. Onnistuneet koneet voisivat lopulta työskennellä valmistuksessa, logistiikassa, terveydenhuollossa ja palveluissa, kun taas väestön ikääntyminen monissa kehittyneissä talouksissa lisää painetta automatisoida tehtäviä, joihin voi olla yhä vaikeampaa löytää työntekijöitä.

Ne voisivat myös laajentaa tekoälyn investointiketjua. Datakeskukset loivat kysyntää siruille, sähkölle ja jäähdytykselle; fyysinen tekoäly lisää moottoreiden, antureiden, akkujen ja tuotantokapasiteetin kysyntää.

Ala on jo osoittanut, että humanoidirobotit pystyvät näyttäviin demonstraatioihin. Unitreen listautuminen viittaa siihen, että sijoittajat uskovat yhä vahvemmin niiden voivan muodostaa myös todellisen liiketoiminnan. Seuraava vaihe riippuu jostain paljon arkisemmasta: löytävätkö riittävän monet yritykset niille hyödyllistä tekemistä.

Tämä materiaali saattaa sisältää kolmansien osapuolten mielipiteitä, eikä mikään tällä verkkosivulla oleva tieto tai data muodosta sijoitusneuvontaa Vastuuvapauslausekkeemme mukaisesti. Vaikka noudatamme tiukkaa Toimituksellista Integriteettiä, tämä julkaisu saattaa sisältää viittauksia kumppaneidemme tuotteisiin.