Nvidian muutos: Kaivostoiminnan johtajasta tekoälyn voimanpesäksi

Useimmat ihmiset yhdistävät Nvidia-brändin tietokonepeleihin. Yhtiön näytönohjaimia käytettiin kuitenkin pitkään aktiivisesti kryptovaluuttojen louhinnassa. Nykyään Nvidia panostaa tekoälyyn - ja sen kunnianhimoiset tavoitteet ovat suorastaan mahtavia.

Nvidian perusti vuonna 1993 Kaliforniassa kolme insinööriä - Jensen Huang, Chris Malachowsky ja Curtis Priem. Yritys syntyi henkilökohtaisten tietokoneiden aikakauden kynnyksellä. Perustajat näkivät mahdollisuuksia kehittää erikoistuneita grafiikkasuorittimia, jotka pystyvät renderöimään kuvia nopeammin ja tehokkaammin kuin tavalliset suorittimet.

Ensimmäinen suuri läpimurto tapahtui vuonna 1997, kun RIVA 128 -grafiikkakiihdytin lanseerattiin. Laite saavutti suuren suosion suuren suorituskykynsä ansiosta. Todellinen menestys tuli kuitenkin vuonna 1999, kun Nvidia esitteli maailman ensimmäisen GPU-arkkitehtuuria tukevan näytönohjaimen, GeForce 256:n.

Loading...

GeForce-malliston ansiosta Nvidia valloitti nopeasti peligrafiikkakorttimarkkinat ja vakiinnutti asemansa teknologiajohtajana. Seuraavien vuosien aikana yritys vahvisti asemaansa tietokonegrafiikkateollisuudessa toimittamalla piirit pelitietokoneisiin, työasemiin ja konsoleihin.

Kaivostoiminnan aikakausi

2010-luvun puolivälissä Nvidian näytönohjaimet löysivät uuden ja odottamattoman käyttökohteen: kryptovaluuttojen louhijat, erityisesti Ethereumin louhijat, alkoivat kysyä niitä kovasti. Näytönohjainten arkkitehtuuri osoittautui ihanteelliseksi Ethereumin käyttämän Proof-of-Work-algoritmin perustana oleviin monimutkaisiin laskutoimituksiin. GeForce-kortit tarjosivat erinomaisen suorituskyvyn ja virrankulutuksen suhteen, mikä teki niistä yhden suosituimmista valinnoista kryptoalalla.

Kysyntä oli niin suurta, ettei yritys yksinkertaisesti pystynyt vastaamaan sekä pelaajien että louhijoiden tarpeisiin. Kaupoista loppuivat varastot, näytönohjainten hinnat nousivat pilviin, ja spekulointi jälkimarkkinoilla levisi laajalle. Jon Peddie Researchin mukaan noin 25 prosenttia vuoden 2021 ensimmäisellä neljänneksellä toimitetuista näytönohjaimista päätyi louhijoille - noin 700 000 pelinäytönohjainta 500 miljoonan dollarin arvosta.

Loading...

Nvidia yritti jopa julkaista korttiensa erikoisversioita (CMP-Cryptocurrency Mining Processor) helpottaakseen pelisegmentin rasitusta, mutta ei lopulta kyennyt hallitsemaan vimmaa. Grafiikkakorteista tuli maailmanlaajuisen kultakuumeen kohde, ja yhtiö kamppaili vastatakseen kysyntään.

"Olenko innoissani Ethereumin siirtymisestä Proof-of-Stakeen? Vastaus on kyllä. Uskon, että Ethereumin kysyntä on noussut niin korkealle tasolle, että olisi mukavaa, jos joku keksisi ASIC:n, jolla sitä voisi louhia, tai jos olisi jokin muu menetelmä", Nvidian toimitusjohtaja Jensen Huang sanoi haastattelussa vuonna 2021.

Ja näyttää siltä, että hänen toiveensa toteutui. Syyskuussa 2022 Ethereum siirtyi uuteen algoritmiin ja luopui kokonaan louhinnasta. Tämä vähensi jyrkästi näytönohjainten kysyntää kryptomaailmassa ja merkitsi loppua aikakaudelle, jolloin grafiikkakiihdyttimiä käytettiin kolikoiden louhintaan. Vaikka joitakin kryptovaluuttoja louhitaan edelleen näytönohjaimilla, käytäntö ei ole enää valtavirtaa.

Tekoälyn todellisuus

Kryptobuumin jälkeen Nvidia siirsi painopisteensä tekoälyyn - siirto, joka osoittautui visionääriseksi. Yhtiö alkoi nopeasti skaalata pelien lisäksi myös koneoppimiseen ja tietojenkäsittelyyn suunniteltujen näytönohjainten tuotantoa.

Tekoälylaskennan kysyntä osoittautui sekä globaaliksi että kestäväksi. Kysyntää vauhdittivat OpenAI:n, Googlen, Microsoftin, Amazonin ja kymmenien muiden kaltaiset yritykset, jotka rakensivat Nvidian näytönohjaimilla toimivia datakeskuksia. Nämä keskukset käsittelevät massiivisia tietokokonaisuuksia, kouluttavat kielimalleja, ajavat generatiivisia neuroverkkoja ja mahdollistavat pilvipohjaiset tekoälypalvelut kuvien ja tekstin tuottamisesta bioinformatiikkaan ja autonomiseen ajamiseen. Ajan myötä Nvidia alkoi myydä sirujen lisäksi myös täysimittaisia palvelinratkaisuja.

Loading...

Nvidian liiketoiminta kasvoi räjähdysmäisesti. Vuosien 2023 ja 2024 loppuun mennessä sen datakeskussegmentin liikevaihto ylitti peli- ja yrityssegmenttien liikevaihdon yhteensä. Vuoden 2025 ensimmäisellä tilivuosineljänneksellä Nvidia raportoi 44,1 miljardin dollarin liikevaihdosta - josta 39,1 miljardia dollaria tuli sen datakeskusdivisioonasta.

Nykyään yhtiö hallitsee suurteholaskennan ja tekoälypiirien markkinoita, ja sillä on noin 80 prosentin markkinaosuus. Nvidian markkina-arvo on ylittänyt 3,5 biljoonan dollarin rajan, ja Nvidian osakekurssi lähestyy 150 dollaria.

Mitä tulevaisuus tuo tullessaan Nvidialle

Nvidialla on suuria toiveita tekoälyalalle, ja sen viimeaikaiset aloitteet osoittavat selvästi sen kunnianhimoiset tavoitteet. Ensimmäistä kertaa historiassaan yhtiö käynnistää tekoälyn supertietokoneiden laajamittaisen tuotannon Yhdysvalloissa. Yhdessä muiden kanssa se rakentaa Blackwell-sirujen ja tekoälypalvelinten massiivista tuotantoa Teksasiin ja Arizonaan. Investoinnit tähän aloitteeseen voivat nousta 500 miljardiin dollariin seuraavien neljän vuoden aikana.

Toinen merkittävä innovaatio on humanoidirobottien integroiminen tuotantoprosessiin. Houstonissa nämä robotit kokoavat tekoälypalvelimia. Vuoden 2026 ensimmäiseen neljännekseen mennessä robottien odotetaan alkavan suorittaa tehtäviä, kuten kokoonpanoa, kaapeleiden asentamista ja komponenttien kuljetusta.

Loading...

Nvidia uskoo myös tekoälyagenttien tulevaisuuteen - autonomisista digitaalisista avustajista on tulossa yritysten uusi "työvoima". Yhtiön toimitusjohtaja kutsui tätä nousevaa alaa "monen miljardin dollarin mahdollisuudeksi" ja ilmaisi luottamuksensa siihen, että tekoälyagentit pystyvät kommunikoimaan keskenään vuoteen 2025 mennessä.

Kehitys ei pysähdy

Nvidia on kulkenut pitkän matkan - pelien grafiikkapiirien valmistamisesta yhdeksi tulevaisuuden teknologisen maiseman keskeisistä arkkitehdeistä. Kryptobuumin aikana sen näytönohjaimia käytettiin pääasiassa kryptovaluuttojen louhintaan. Nykyään ne ovat lähes kaikkien tärkeimpien tekoälykehitysten tukena - generatiivisista malleista autonomisiin ajoneuvoihin.

Nvidia ei vain sopeutunut uuteen suuntaukseen, vaan johti hyökkäystä ja määräsi tahdin koko alalle. Sen aggressiivinen investointistrategia, tekoälytehtaan rakentaminen, keskittyminen supertietokoneisiin ja valmistuksen automatisointi kuvastavat yritystä, joka on valmistautunut pitkäaikaiseen johtajuuteen. Nvidia ei ole enää pelkkä laitteistotoimittaja, vaan se muokkaa teknologian tulevaisuutta.