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Bitcoinは、従来の仲介者に頼らない金融システムを約束しました。しかし、その取引は調べようと思えば誰でも確認できます。プライバシー重視の暗号資産が再び注目を集めるなか、かつての問いが再浮上しています。私たちの金融生活は、どこまで公開されるべきなのでしょうか。
この記事は原文から翻訳されました。特派員による原文はこちら.
暗号資産の世界で、プライバシーが再び大きなテーマになっています。Gemini共同創業者のTyler Winklevoss氏とCameron Winklevoss氏も、その声高な支持者です。両氏は、取引の詳細を保護するために設計された暗号資産Zcashを支援しており、トークンZECに連動する上場投資ファンド(ETF) の立ち上げも目指しています。提案中のファンドでは、通常の証券口座を通じてZECの価格変動に投資できますが、Zcashのシールドアドレスが提供する取引プライバシーは得られません。
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この動きは、暗号資産が本来何を実現すべきかをめぐる、より大きな議論を反映しています。プライバシー擁護派は、デジタル資産を利用するという理由だけで、金融活動を公開する必要はないと主張します。一方、規制当局は、取引の透明性をマネーロンダリングや制裁逃れ、その他の犯罪を検知する重要な手段とみなしています。
Bitcoinは、サイファーパンクやリバタリアン思想の影響を受けた文化から生まれました。両者はいずれも個人の自律性を重視していましたが、サイファーパンクは特に、暗号技術でプライバシーを守り、信頼できる機関への依存を減らすことに注力しました。その思想は現在も大きな影響力を持っています。Gemini共同創業者のCameron Winklevoss氏は、「プライバシーは暗号資産における次のフロンティアです。政府や企業の行き過ぎが終わり、あなたの自由と自己主権が始まる地点なのです」と述べています。
Bitcoinの初期の魅力は、銀行に許可を求めずに資金を保有・送金できることでした。しかし、そのブロックチェーンは公開されるよう設計されており、誰でも取引を検証し、同じコインが二重に使われていないことを確認できます。Bitcoinアドレスは実名に直接結び付いていない仮名性のものですが、それだけで匿名性が保証されるわけではありません。
アドレスが、規制対象の取引所などを通じて個人と結び付くと、公開記録からその人の金融履歴の一部が明らかになる可能性があります。ブロックチェーン分析会社はこうしたつながりを追跡するツールを開発しており、利用者が匿名だと思っていた取引を捜査当局が調べられるようになっています。
銀行口座を利用する場合を考えてみましょう。勤務先は収入額を把握しているかもしれず、銀行は取引内容を確認できます。当局は適用される法的手続きを通じて金融情報を取得できますが、見知らぬ人が通常、口座残高を調べたり、これまでの購入履歴をすべて確認したりすることはできません。
公開型ブロックチェーンは異なる仕組みで動きます。誰かが企業に属するウォレットを特定すれば、支払い、保有資産、他のアドレスへの送金を調べられる可能性があります。個人にとっては、こうした情報から資産額、支出習慣、特定の組織との関係が明らかになるおそれがあります。
こうした情報を秘密にしておく実務上の理由はあります。企業は、仕入先への支払いを競合他社に調べられたくないかもしれません。暗号資産で給与を受け取る人は、見知らぬ人に収入を推測されたくないでしょう。また、公開された保有資産は、富裕層を窃盗や恐喝の標的にする可能性があります。銀行の明細書や私的なメッセージを秘密にしておくことが不正行為を意味しないのと同じように、こうした懸念も必ずしも違法行為と結び付くものではありません。
Monero(XMR) は、最もよく知られたプライバシー重視の暗号資産の一つです。その取引では、送信者、受信者、金額をデフォルトで秘匿するよう設計された暗号技術が使われ、外部の観察者が通常の支払いを追跡することを困難にしています。Bitcoinとは異なり、取引の詳細はブロックチェーン上に公開表示されません。
Zcash(ZEC) は異なるアプローチを取ります。ゼロ知識証明を用いることで、基盤となる特定の詳細を明らかにせずに、ネットワークが取引を検証できるようにしています。利用者はシールド取引を選択できますが、Zcashは透明な取引にも対応しているため、すべての送金が機密扱いになるわけではありません。
プライバシー技術は、専用の暗号資産の領域を超えて広がっています。Railgunを使えば、対応するブロックチェーン上の分散型金融(DeFi)アプリケーションとプライバシーを保ちながらやり取りでき、公開された観察者から特定の取引詳細を隠せます。一方、Aztecはプライベートスマートコントラクト向けのインフラを開発しており、より複雑な金融アプリケーションにも機密性を広げる可能性があります。ただし、取引が暗号技術で保護されていても、取引所の記録、ネットワーク情報、利用者の行動から身元が明らかになる可能性は残ります。
当局は、不審な送金の検知、犯罪ネットワークの特定、制裁の執行に取引監視を活用しています。プライバシー強化技術は、特に取引履歴を隠すシステムを資金が通過する場合に、捜査を困難にする可能性があります。その結果、一部の取引所は規制上の要件やコンプライアンス上の懸念から、プライバシーコインの取り扱いを制限または廃止しています。
開発者は、機密性と規制上の義務を両立させる方法を模索しています。一つの方法は選択的開示です。利用者が金融履歴全体を公開することなく、監査人やその他の権限を持つ関係者に特定の情報だけを開示できるようにします。ゼロ知識証明を使えば、基盤となるデータをすべて明らかにせず、一定の条件が満たされたことを証明することも可能です。
この問題は暗号資産取引にとどまりません。ブロックチェーンが決済、トークン化証券、その他の金融サービスの一部になるにつれ、企業は商業上機密性の高い情報を公開せずに、共有インフラの利点を得たいと考えるでしょう。しかし規制当局は、金融犯罪を捜査する仕組みを引き続き求めます。プライバシー技術だけでは、当局がどの情報を取得する権利を持つべきかをめぐる意見の相違を解決できません。
暗号資産の初期の支持者にとって、プライバシーは金融仲介業者からの自由と密接に結び付いていました。しかし、銀行がすべての取引を管理しないシステムでも、利用者が意図した以上の情報を明らかにする可能性があります。暗号資産のプライバシーの未来は、開発者と規制当局が、従来の金融ですでに知られている区別を確立できるかにかかっているのかもしれません。つまり、正当な法的手続きを通じて情報を取得できることと、すべての人の金融活動が常に一般公開されていることは同じではありません。