미 재무장관 스콧 베선트는 금요일 연방준비제도(Fed)에 이란 전쟁으로 촉발된 에너지발 인플레이션에 대응해 금리를 인상하지 말라고 촉구했다. 그는 추가 긴축을 고려하기 전에 중앙은행이 일시적인 공급 차질과 근본적인 경제 압력을 구분해야 한다고 주장했다.
하이라이트
- 베선트, 연준 금리 인상 경계.
- 이란 전쟁으로 에너지발 인플레이션 심화.
- 미국 고용 호조에 긴축 기대 강화.
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로이터 에 따르면 베선트는 분쟁에 따른 인플레이션 영향에도 미국 경제의 펀더멘털은 탄탄하다고 평가했다. 그의 발언은 정책 당국자들이 고용 지표 호조와 금융시장 변동성, 에너지 비용 상승의 경제적 여파를 둘러싼 불확실성을 저울질하는 가운데 나왔다.
베선트, 일시적 인플레이션에 대한 성급한 대응 경계
베선트는 에너지 가격 상승이 연준의 통화 긴축으로 자동 이어져서는 안 된다고 주장했다. 그는 특히 초기 가격 충격이 이미 완화되기 시작했다면, 석유 공급 차질의 영향을 받은 물가 지표는 변동성이 클 수 있고 경제의 장기적인 흐름을 정확히 반영하지 못할 수 있다고 경고했다.
재무장관은 최근 인플레이션 지표 에 지나치게 의존하기보다 미래를 내다본 의사결정이 중요하다고 강조했다. 또한 지난해 같은 기간 연준이 세 차례 금리를 인하한 점을 언급하며, 에너지 공급 차질만을 근거로 급격히 정책 방향을 바꾸는 것은 정당화하기 어렵다고 시사했다.
베선트는 정책 당국자들에게 직접 지시하지는 않았지만, 차입 비용을 추가로 인상하는 데 신중해야 한다는 입장을 분명히 했다. 이는 공격적인 긴축이 에너지 공급 차질 자체를 해결하지 못하면서 가계와 기업에 부담을 더할 수 있다는 우려를 반영한다.
고용 호조에 복잡해진 연준의 정책 전망
지난주 발표된 예상보다 강한 미국 고용 보고서로 연준이 다시 금리를 인상할 수 있다는 전망이 힘을 얻은 가운데 논쟁이 이어지고 있다. 고용 지표는 노동시장의 회복력이 여전함을 보여줬지만, 투자자들은 인공지능 투자에 따른 수요 약화가 장기적으로 경제성장을 압박할 가능성도 주시했다.
중앙은행은 지난달 기준금리를 동결했다. 연준 의장 케빈 워시는 추가 긴축이 필요한지 결정하기 전에 새로 나오는 경제 지표를 평가할 것 이라고 밝혔다. 이에 통화정책 방향은 인플레이션과 고용, 전반적인 경제 활동의 흐름에 달려 있다.
이 결정에 앞서 미국 중간선거 이후 시장 불안이 이어졌다. 당시 주가 하락과 향후 수요에 대한 우려로 추가 금리 인상 기대가 한때 약화됐다.
에너지 인플레이션, 금리 인상 명분 시험대에
논쟁의 핵심은 과도한 소비가 아닌 공급 제약으로 발생한 인플레이션에 통화정책이 어떻게 대응해야 하는지다. 금리를 올리면 수요를 억제할 수 있지만, 차질을 빚은 원유 수송을 직접 복구하거나 에너지 생산을 늘릴 수는 없어 당장의 물가 압력에 대한 효과가 제한될 수 있다.
연준의 과제는 에너지 비용 상승이 일시적인 현상에 그칠지, 임금과 서비스 물가, 전반적인 인플레이션 기대에까지 확산할지 판단하는 것이다. 베선트의 발언은 이 판단이 중요한 이유를 부각한다. 금리를 지나치게 공격적으로 인상하면 회복력 있는 경제가 약화될 수 있는 반면, 대응이 늦으면 인플레이션 압력이 더 오래 지속될 수 있다.
앞서 미국 인플레이션이 전망을 웃돌면서 연준 금리 인상 기대가 커지고 있다 고 보도했다.
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