엔비디아 공동 창업자 젠슨 황이 33년간 이끌어 온 반도체 기업의 CEO 자리에서 물러나며, 기술 업계 최장수 CEO 재임 기록 중 하나가 막을 내렸다. 이번 사임은 글로벌 인공지능 붐의 핵심 기업에서 황의 사적 관계와 관련한 의혹 및 지배구조 우려가 제기된 가운데 이뤄졌다.
하이라이트
- 젠슨 황, 엔비디아 CEO 사임
- CFO 코렛 크레스, 임시 CEO 취임
- 엔비디아, 리더십 및 AI 시장 리스크 직면
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블룸버그에 따르면 최고재무책임자(CFO) 코렛 크레스가 임시 CEO로 선임됐다. (Bloomberg) 이번 경영진 교체는 엔비디아 이사회가 황과 주요 고객사 전직 임원이 관련된 의혹에 대해 독립 조사를 시작한 뒤 이뤄졌다. 회사는 아직 정식 후임자를 발표하지 않았다.
개인적 의혹이 촉발한 경영진 위기
63세인 황은 싱가포르에 본사를 둔 메가스피드 인터내셔널의 전 임원 앨리스 황 과의 혼외 관계를 인정한 뒤 점점 더 큰 scrutiny를 받아왔다. 미국 당국은 첨단 엔비디아 칩 관련 수출 제한 위반 의혹으로 메가스피드를 조사했다. 두 회사는 모두 잘못을 부인했으며, 황은 국가 안보나 회사 정보를 훼손한 사실이 없다고 부인했다.
별도의 보도에서는 황이 엔비디아 헬스케어 부문 부사장 킴벌리 파월 과도 관계를 맺었다는 의혹이 제기됐다. 이러한 폭로로 내부 감독과 엔비디아의 오랜 수장에게 권한이 집중된 구조에 대한 의문이 커졌다.
이사회는 정보 관련 의혹을 조사하기 위해 외부 법률 자문사를 선임했다. 이사들은 가능한 후임자 검토에도 착수했으며, 1993년 창립 이래 엔비디아를 이끌어 온 경영자를 대체하는 일이 얼마나 어려운지 부각됐다.
전환기에 지휘봉 잡은 코렛 크레스
크레스는 마이크로소프트와 시스코에서 재무 관련 직책을 맡은 뒤 2013년 엔비디아에 합류했다. CFO로서 회사의 재무 보고를 총괄하고 투자자들과의 관계를 관리해 왔지만, 대외적으로 가장 주목받는 인물은 줄곧 황이었다.
엔비디아의 리더십 구조도 또 다른 과제로 꼽힌다. 황은 회사 전략의 상당 부분을 직접 이끌고 운영 전반을 이례적으로 긴밀하게 감독해 왔으며, 이에 따라 투자자들은 새 CEO 아래에서 책임이 어떻게 배분될지 불확실해하고 있다.
회사는 다음 실적 발표도 앞두고 있어, 경영진은 AI 프로세서 수요와 데이터센터 투자 전망에 관한 질문에 답해야 할 것으로 보인다.
사임으로 AI 업계 전반에 의문 확산
황의 지휘 아래 엔비디아 는 인공지능 시스템을 학습시키고 구동하는 데 쓰이는 프로세서의 지배적 공급업체로 성장했다. 2022년 ChatGPT 출시 이후 수요가 급증하면서 시가총액은 4조 달러를 넘어섰다.
엔비디아는 OpenAI, Anthropic, CoreWeave 등 AI 개발사와 클라우드 인프라 업체에도 투자해 왔다. 이러한 관계로 엔비디아는 칩 공급업체를 넘어 업계 전반에 자금을 공급하는 영향력 있는 기업으로 자리 잡았다.
황의 사임으로 이러한 협력 관계와 엔비디아의 전반적인 전략의 향방에 불확실성이 커졌다. 이사회가 정식 후임자를 물색하는 가운데 투자자들은 크레스가 고객 신뢰를 유지할 수 있을지 주목할 전망이다.
앞서 월가가 황의 사임 위험을 재평가하면서 엔비디아 주가가 하락했다 고 보도했다.
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