블록체인, 미디어, 정치: 저스틴 선의 포브스 커버 여정
저스틴 선의 이야기
저스틴 선은 암호화폐 세계에서 가장 저명한 인물 중 한 명입니다. 트론 블록체인의 창시자이자 바나나를 620만 달러에 산 사람은 수년 동안 주요 언론의 헤드라인에 단골로 등장해 왔습니다. 기업가적 감각과 도발적인 미디어의 존재감이 어우러져 유명해졌을 뿐만 아니라 세계에서 가장 부유한 개인 중 한 명으로 자리 잡았습니다.
지난주에는 트론의 창립자 저스틴 선이 포브스 디지털 자산의 표지에 등장하여"트럼프가 4억 달러를 벌어들이는 데 도움을 준 암호화폐 억만장자"라는 별명을 얻기도 했습니다. 이 중국 기업가는 알리바바 그룹 창업자 마윈에 이어 중국 출신으로는 두 번째로 포브스 영문 디지털판 표지에 등장한 인물이 되었습니다.
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이 잡지는 저스틴 선의 순자산을 85억 달러로 추정하여 353위에 올렸습니다. 이 순위는 그의 개인 자산과 블록체인 프로젝트, 특히 트론 생태계의 성장을 고려한 것입니다. 불과 1년 전만 해도 분석 기관인 아캄 인텔리전스(Arkham Intelligence)는 저스틴 선의 재산을 14억 달러로 추정했었기 때문에 이는 큰 도약이었습니다.
저스틴 선은 이번 성과가 자신과 암호화폐 산업을 글로벌 커뮤니티에 알릴 수 있는 기회라고 생각합니다.
"대중이 제가 누구인지, 암호화폐 산업이 무엇인지 더 잘 이해하고 인식을 전환하는 데 도움이 될 것입니다. 또한 중국에서 암호화폐 산업이 성장할 수 있는 좋은 기회이기도 합니다. 이는 분명 중요한 이정표이지만 이제 시작에 불과합니다."라고 이 기업가는 말했습니다.
암호화폐 여정의 시작
저스틴 선은 2012년 뉴욕타임스의 비트코인 관련 기사를 읽은 후 처음으로 암호화폐에 관심을 갖게 되었습니다. 그는 지갑을 다운로드하고 친구로부터 첫 코인을 받은 후 빠르게 암호화폐 커뮤니티에 몰입하여 디지털 자산의 기술과 아이디어를 연구했습니다.
취미는 곧 직업으로 바뀌었고, 2013년에는 리플 랩스에 입사하여 중국 대표를 맡게 되었습니다. 그의 역할은 중국에서 리플의 입지를 확장하고 기존 은행 시스템의 대안으로 XRP를 홍보하는 것이었습니다. 이 기간 동안 그는 자신의 프로젝트 출시를 고려하기 시작했습니다.
2015년, 선은 새로운 블록체인 플랫폼 개발에 집중하기 위해 리플을 떠났습니다. 그의 목표는 XRP의 거래 속도와 이더리움의 스마트 컨트랙트 기능을 결합하는 것이었습니다. 그 결과 2017년 탈중앙화 애플리케이션과 엔터테인먼트에 초점을 맞춘 블록체인인 트론이 출시되었습니다. 표절 의혹과 비판에도 불구하고 트론은 7천만 달러 규모의 ICO를 성공적으로 진행하며 웹 3.0 생태계를 선도하는 플랫폼 중 하나로 급부상했습니다.
버핏, 비트토렌트, 바나나를 곁들인 점심 식사
썬의 명성은 트론뿐만 아니라 그의 대중적 이미지를 정의한 일련의 헤드라인을 장식하는 스턴트에서 비롯되었습니다. 가장 주목할 만한 행보 중 하나는 2018년 대표적인 P2P 파일 공유 플랫폼인 BitTorrent를 인수한 것입니다. 썬은 비트토렌트를 트론 생태계에 통합하고 BTT 토큰을 출시했습니다.
2019년에는 자선 경매에서 전설적인 투자자 워런 버핏과 점심 식사를 할 수 있는 특권을 457만 달러에 낙찰받으며 다시 주목받기도 했습니다. 하지만 만남을 불과 3일 앞두고 건강 문제를 이유로 갑작스럽게 취소했습니다. 중국 당국의 압력이 있었다는 소문이 곧 퍼졌지만, 결국 몇 달 후 언론의 관심 없이 비공개로 회의가 열렸습니다.
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선의 가장 초현실적인 순간 중 하나는 아마도 마우리치오 카텔란이 벽에 테이프로 붙인 바나나 덕트의 악명 높은 작품인 '코미디언'을 구입했을 때였을 것입니다. 순은 소더비에서 이 작품을 620만 달러에 구입했고, 불과 열흘 후 홍콩의 기자들 앞에서 무대에서 바나나를 먹으며 "예술의 재해석"이라고 말했습니다.
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저스틴 선과 도널드 트럼프
그렇다면 대중의 관심에 대한 그의 집착은 어디에서 비롯된 것일까요? 선은 오랫동안 미국 사업가이자 정치인인 도널드 트럼프에 대한 존경심을 표명해 왔습니다. 학생 시절, 그는 를 보며 영어를 배웠고 트럼프의 카리스마와 공격적인 스타일에 깊은 감명을 받았습니다. 시간이 지나면서 트럼프는 선의 눈에 성공의 상징이자 개인 브랜딩의 모델이 되었습니다.
2024년 말, 트럼프가 미국 대통령으로 재선된 직후, 선은 트럼프 일가의 암호화폐 벤처기업인 월드 리버티 파이낸셜(WLF)에 문제가 있다는 사실을 알게 되었습니다. 이 프로젝트는 투자자를 찾지 못했고, 트럼프 부부는 직접 자금을 지원하는 것을 거부했습니다. 선이 나서서 3천만 달러를 투자하고 회사를 파산 위기에서 구해냈습니다.
하지만 이는 시작에 불과했습니다. 몇 주 후 선은 4,500만 달러를 추가로 투자했고, 이 중 75%는 트럼프 가족에게 직접 전달되었습니다. 2025년 1월, 트럼프 대통령이 밈 코인 TRUMP를 출시했을 때도 썬은 수백만 달러 상당의 토큰을 구매하며 이를 지원했습니다. 그의 참여로 트럼프와 그의 측근들은 총 약 4억 달러를 벌어들였으며, 이 사실은 포브스 표지에서도 강조되었습니다.
손정의는 WLF에 참여하여 사실상 아무런 이익을 얻지 못했지만, 여전히 앞서 나갔습니다. 그는 이 프로젝트의 고문이 되었고, 얼마 지나지 않아 미국 증권거래위원회(SEC)는 그에 대한 조사와 소송을 중단했습니다.
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수십억, 관심, 그리고 통제
저스틴 선의 이야기는 기술적 본능과 미디어 전략, 정치적 실용주의가 어떻게 융합할 수 있는지를 보여주는 사례 연구입니다. 그는 단순히 블록체인을 구축한 것이 아니라 수억 명의 사용자를 보유한 전체 생태계를 구축했으며, 동시에 기존 체제를 흔드는 것을 두려워하지 않는 대담한 억만장자의 이미지를 만들어냈습니다. 비트토렌트 인수부터 트럼프의 암호화폐 이니셔티브 구제까지, 저스틴 선의 모든 움직임은 거창하고 전략적이었으며 궁극적으로 효과적이었습니다.
오늘날 저스틴 선은 단순한 웹3.0 기업가가 아니라 암호화폐를 영향력의 지렛대로 사용하는 방법을 아는 글로벌 리더입니다. 그의 행동은 종종 의문을 제기하고 논란을 불러일으키지만, 새로운 경제 현실을 형성하는 데 도움을 주고 있는 것은 바로 이러한 거물급 인물들입니다.
