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팀 쿡이 Apple CEO에서 물러나고 새로운 세대의 경영진에게 리더십을 물려줍니다. 그는 거의 30년 동안 애플에서 근무하면서 애플을 세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나로 성장시켰습니다. 하지만 이번 리더십 교체로 애플이 암호화폐에 대한 입장을 재고할 것인가라는 익숙한 질문이 제기되고 있습니다.
이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.
4월 20일, Apple은 웹사이트를 통해 팀 쿡이 2026년 9월 1일에 CEO에서 물러난다고 발표했습니다. 그는 20년 이상 애플에서 근무한 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장인 존 테르누스가 그 자리를 대신할 것입니다. 쿡은 Apple을 완전히 떠나는 것은 아니며 이사회 의장이 되어 전략적 결정에 계속 관여할 것입니다.
이러한 전환은 사전에 계획되었으며 이사회에서 만장일치로 승인되었습니다. 가을까지 Cook은 원활한 인수인계를 위해 Ternus와 긴밀히 협력할 것입니다. 신임 CEO는 또한 Apple 이사회에 합류할 예정입니다.
존 테너스는 2001년에 Apple에 입사하여 iPhone, Mac, iPad를 비롯한 주요 제품을 개발했습니다. 2021년부터는 경영진의 일원이 되어 모든 하드웨어 엔지니어링을 감독하고 있습니다. 그의 팀은 최근 iPhone 세대와 Mac이 Apple Silicon으로 전환되는 과정을 주도했습니다.
팀 쿡은 1998년 Apple에 입사하여 스티브 잡스의 뒤를 이어 2011년에 CEO가 되었습니다. 그의 재임 기간 동안 Apple의 시가총액은 약 3,500억 달러에서 4조 달러 이상으로 성장했습니다. 연간 매출은 2011년 1,080억 달러에서 2025년 4,160억 달러로 거의 4배 가까이 증가했습니다.

가장 큰 기업의 시가총액. 출처: 기업 시가총액
쿡의 지휘 아래 Apple은 급진적인 제품 혁신을 이루지는 못했지만 꾸준히 라인업을 확장했습니다. 이 기간 동안 Apple Watch, AirPods, Vision Pro 헤드셋이 출시되었고, iCloud, Apple Pay, Apple Music과 같은 서비스는 연간 1,000억 달러 이상의 수익을 창출하는 사업으로 성장했습니다. 또한 외부 공급업체에 대한 의존도를 낮추기 위해 자체 Apple 실리콘 칩으로 전환했습니다.
쿡의 접근 방식은 잡스와는 크게 달랐습니다. 그는 자신의 스타일을 답습하거나 드문 "돌파구"에 의존하지 않았습니다. 대신 기존 제품을 확장하고 점진적으로 개선하는 데 집중했습니다. 잡스의 컴팩트한 디자인 철학과는 달리 세대를 거듭할수록 더 커진 iPhone이 그 대표적인 예입니다.
팀 쿡은 새로운 기술을 무시하지 않았지만 예측 가능한 분야를 선택했습니다. Apple은 AR과 VR에 막대한 투자를 하고 ARKit 플랫폼을 개발했으며, 결국 Vision Pro 헤드셋을 출시했습니다. 2022년 초, Cook은 메타버스에서 강력한 잠재력을 보았고 Apple이 기회를 놓치지 않기를 원한다고 공개적으로 말했습니다.
동시에 생태계 전반에 걸쳐 AI와 소프트웨어에 대한 투자를 늘렸습니다. Apple은 시끄러운 발표를 피했지만 머신 러닝 분야에서 꾸준히 입지를 강화하여 제품과 서비스에 AI를 통합했습니다. 이는 회사의 주요 전략 방향 중 하나가 되었습니다.
이러한 배경에서 암호화폐는 예외로 남아있었습니다. 쿡은 투자 포트폴리오의 일부로 비트코인과 이더리움을 개인적으로 소유하고 있음을 확인했지만, 이는 개인적인 결정이라고 일관되게 강조했습니다. 애플은 약 2,000억 달러의 현금을 보유하고 있음에도 불구하고 디지털 자산에 투자하지 않았으며, 암호화폐를 기업 전략의 일부로 삼은 적도 없습니다.
업계의 압박에도 이러한 입장은 변하지 않았습니다. 전략 창립자 마이클 세일러는 자사주 매입은 효과가 떨어지고 비트코인의 상승 잠재력이 더 크다고 주장하며 애플에 비트코인을 대차대조표에 추가할 것을 공개적으로 촉구했습니다. 애플은 이 제안을 무시하고 암호화폐 시장에 진입하는 대신 AI, 하드웨어, 생태계에 계속 집중했습니다.
쿡이 물러날 무렵, Apple은 200여 개국에서 500개 이상의 소매점을 운영하며 25억 대 이상의 기기를 설치한 글로벌 기업이 되었습니다.
쿡은 Apple을 핵심 기술에 대한 강력한 통제력을 갖춘 매우 안정적인 기업으로 성장시켰습니다. 자체 칩으로의 전환, 서비스 성장, 제품 라인 확장을 통해 외부 요인에 대한 의존도를 낮췄습니다. 동시에 Apple은 위험 자산과 새로운 금융 상품에 대해 보수적인 태도를 유지했습니다.
기술적으로 쿡의 애플은 암호화폐 시장에 대한 직접적인 노출을 피하면서 AI, 디바이스, 에코시스템에 집중했습니다. 디지털 자산에 대한 CEO의 개인적인 관심에도 불구하고 전략을 바꾸거나 기업 차원에서 암호화폐를 사용한 적은 없었습니다.
이러한 접근 방식은 이제 존 테르누스에게로 넘어갔습니다. 엔지니어 출신인 그는 오랫동안 Apple의 주요 제품을 책임져 왔습니다. 이제 문제는 새로운 리더십 아래에서 Apple이 암호화폐에 대한 입장을 재고할지 아니면 현재의 전략을 완전히 고수할지 여부입니다.