전성기의 팔란티어: CIA의 지원을 받은 기업이 수십억 달러를 벌어들인 방법

전성기의 팔란티어: CIA의 지원을 받은 기업이 수십억 달러를 벌어들인 방법
팔란티어의 성공 스토리

팔란티어가 다시 주목받고 있다. 이 회사는 기록적인 성장세를 기록하며 인공지능으로 수익을 창출하는 방법을 잘 알고 있음을 입증했다. 팔란티어의 사례는 과거 정보 계약업체가 어떻게 세계에서 가장 화제가 되는 기술 기업 중 하나로 거듭났는지를 보여주는 좋은 예다.

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결점 없는 실적 보고서

팔란티어 테크놀로지스는 거의 모든 주요 지표에서 시장 예상을 뛰어넘는 실적을 발표하며 올해를 시작했다. 1분기 매출은 전년 동기 대비 85% 증가해 16억 3천만 달러를 기록했다. 애널리스트들은 15억 4천만 달러를 예상했었다. 조정 주당 순이익은 0.33달러를 기록했는데, 월스트리트의 예상치는 0.28달러였다.

팔란티어에게 이번 분기는 단순히 좋은 분기 그 이상이었다. 이는 회사가 상장한 2020년 이후 가장 빠른 매출 성장세였다. 순이익은 전년 대비 약 4배 증가해 2억 1,400만 달러에서 8억 7,050만 달러로 늘었다. 2022년 말 이후 팔란티어 주가는 약 23배 상승해 현재 146달러를 기록하고 있다.

팔란티어의 미국 내 사업이 가장 빠르게 성장했다. 미국 내 총 매출은 104% 증가해 약 13억 달러를 기록했다. 민간 기업과의 업무를 의미하는 상업 부문은 133% 성장해 5억 9,500만 달러를 달성했다. 정부 부문도 성장세가 가속화되어 미국 정부 기관으로부터의 매출은 84% 증가한 6억 8,700만 달러를 기록했다.

팔란티어는 이제 2026년 연간 매출이 76억 5,000만 달러에서 76억 6,000만 달러에 달할 것으로 전망한다. 이전 전망치는 약 71억 8,000만 달러에서 72억 달러로 더 낮았다. 2분기 매출은 약 18억 달러로 예상되는데, 이는 애널리스트들의 전망치인 16억 8,000만 달러를 상회하는 수치다.

팔란티어의 알렉스 카프 CEO는 이번 실적을 매우 긍정적으로 평가했다. 그는 주주들에게 보낸 서한에서 팔란티어의 재무 성과가 이제 역사상 거의 모든 소프트웨어 기업의 성과를 "압도한다"고 밝혔다. 또한 그는 회사의 효율성을 강조하며, 직원 1인당 연간 매출이 150만 달러에 달했다고 언급했다. 카프 CEO에 따르면, 팔란티어의 영업 인력은 약 70명에 불과하다.

챗봇이 아닌 관리 시스템

팔란티어는 종종 AI 기업으로 불리지만, 이는 완전히 정확한 표현은 아니다. 오픈AI(OpenAI), 앤트로픽(Anthropic) 또는 기타 대규모 언어 모델 개발사들과는 실제로 비교할 수 없다. 팔란티어는 가장 똑똑한 챗봇을 개발하기 위한 경쟁에서 승리하려는 것이 아니다. 그들의 목표는 다르다. 대규모 조직의 데이터를 수집해 업무 흐름과 연결하고, 특정 의사결정에 AI를 유용하게 활용하는 것이다.

이를 설명하는 가장 쉬운 방법은 예시를 들어보는 것이다. 대기업에서는 데이터가 수십 개의 서로 다른 시스템에 분산되어 저장될 수 있습니다. 영업 데이터는 한 곳에, 창고 데이터는 다른 곳에, 물류는 별도로, 재무는 또 따로, 계약서는 또 다른 곳에 저장되어 있죠. 이 때문에 관리자들은 전체 상황을 파악하는 데 시간이 걸리며, 종종 불완전한 정보를 바탕으로 의사결정을 내리게 됩니다. 팔란티어는 이러한 데이터를 하나의 통합 시스템으로 가져와, 사용자가 보고서를 확인하는 것뿐만 아니라 직접 조치를 취할 수 있도록 합니다.

이를 위해 회사는 인공지능 플랫폼(AIP)을 개발하고 있습니다. 이 플랫폼은 고객의 데이터 및 운영 시스템과 연동되어 실제 비즈니스 프로세스 내에서 AI 에이전트를 활용할 수 있게 합니다. 예를 들어, 에이전트는 단순히 질문에 답하는 것 이상의 역할을 수행할 수 있습니다. 재고를 확인하고, 공급망의 문제를 파악하며, 가능한 해결책을 제안하고, 다음 조치를 취해야 할 담당자를 지목할 수 있습니다.

이것이 바로 팔란티어가 메시징, 검색 또는 텍스트 생성을 위한 별도의 도구로 AI를 판매하는 기업들과 차별화되는 점입니다. 팔란티어는 고객의 업무에 통합되는 시스템을 판매한다. 그렇기 때문에 이 회사의 제품은 군대, 정부 부처, 자동차 제조사, 항공기 제조사 등 다양한 분야에서 유용하게 활용될 수 있다. 지난 분기 팔란티어는 에어버스, 베인, GE 에어로스페이스, 스텔란티스와 계약을 체결했다고 발표했다. 또 다른 예로는 미국 농무부와의 3억 달러 규모 계약이 있습니다. CNBC에 따르면, 팔란티어는 데이터를 하나의 시스템으로 통합해 농민들이 상승하는 비용을 감당할 수 있도록 지원할 것으로 예상됩니다.

팔란티어에는 또 다른 중요한 특징이 있습니다. 바로 '전방 배치 엔지니어'입니다. 이들은 회사가 고객에게 직접 파견하는 엔지니어들이다. 단순히 라이선스를 판매하고 떠나는 것이 아니라, 조직 내부에서 근무하며 데이터를 분석하고 특정 과제를 위한 솔루션을 구축한다. 이제 다른 기업들도 이 모델을 따라 하기 시작했다. 오픈AI(OpenAI)와 앤트로픽(Anthropic) 역시 엔지니어를 고객 팀에 상주시키는 기업용 사업부를 구축 중이다.

전쟁과 정부를 위한 AI

팔란티어의 인기가 높아지는 이유는 기업과의 사업 때문만은 아닙니다. 이 회사는 미국에게 특히 중요한 주제로 부상한, 즉 국방, 정보 및 정부 관리 분야에서 AI를 어떻게 활용할 것인가라는 논의의 중심에 서게 되었습니다. 팔란티어는 역사적으로 이 시장과 밀접한 관계를 맺어왔습니다. 초기 투자자는 CIA의 투자 부문인 인-큐-텔(In-Q-Tel)이었으며, 오랫동안 가장 큰 고객은 미국 정부 기관과 군부였습니다. 이러한 연계는 더욱 공고해졌다. 지난해 팔란티어는 미 국방부와 약 9억 달러 규모의 계약을 체결했으며, 그 이전에는 미 육군으로부터 10년간 최대 100억 달러 규모의 계약을 수주하기도 했다.

그렇다면 이 회사는 군을 정확히 어떻게 돕고 있을까? 주요 사례 중 하나는 '메이븐 스마트 시스템(Maven Smart System)'이다. 이는 미군이 사용하는 디지털 임무 관리 플랫폼이다. 이 시스템은 다양한 출처에서 데이터를 수집하고, 전장의 디지털 지도를 표시하며, 표적을 더 빠르게 식별하도록 돕고, 이를 사용 가능한 무기 체계와 연결해 준다. 미 국방부는 메이븐을 장기적인 군사 인프라의 일부로 편입할 계획이다. 블룸버그에 따르면, 메이븐은 이미 모든 미군 지역 사령부에서 사용되고 있으며 이란을 상대로 한 작전에도 활용되고 있다.

이 때문에 팔란티어의 경영진은 다른 많은 기술 기업들과는 다르게 AI에 대해 이야기한다. 최고기술책임자(CTO) 샤얌 산카르는 이란 전쟁이 AI가 중심적인 역할을 한 최초의 주요 분쟁으로 기억될 수 있다고 말했다. 알렉스 카프 또한 팔란티어를 미국 국방과 공개적으로 연결 짓는다. 그에 따르면, 회사가 미군이 위험에 처해 있다고 판단하면 모든 자원을 그 임무에 투입한다고 한다.

팔란티어가 AI 붐의 주역 중 하나로 떠오른 것은 단순히 기존 제품에 인공지능을 추가했기 때문이 아니다. 이 회사는 국방비 증가, 정부의 신속한 데이터 분석 수요, 기업의 실제 운영에 AI를 활용하려는 열망, 그리고 이 기술로 이미 수익을 창출하는 기업에 대한 투자자들의 관심 등 여러 주요 트렌드가 교차하는 지점에 위치해 있었다. 팔란티어는 단 한 분기 만에 순이익을 거의 4배로 늘렸고, 시가총액은 수천억 달러 규모로 치솟았다. 그렇기에 이 회사의 성공은 단순히 대규모 계약이나 국방 분야와의 연계 때문만이 아니라, AI를 군, 정부, 대기업을 위한 수익성 있는 사업으로 전환해 낸 방식에 기인한다.

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