비트코인으로 비행하기: 항공사들이 암호화폐 도입에 신중한 이유

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Andrey Mastykin

29.07.2026

비트코인으로 비행하기: 항공사들이 암호화폐 도입에 신중한 이유 — 항공사에 암호화폐가 필요할까요?

UAE 최대 항공사인 에미레이트 항공이 고객의 암호화폐 항공권 결제를 허용했습니다. 하지만 다른 많은 항공사들이 유사한 시도를 전혀 하지 않고 있어 이는 여전히 보편적인 상황과는 거리가 멉니다. 항공 업계의 암호화폐 결제 도입이 이토록 느린 이유는 무엇일까요?

이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.

4년간의 준비 과정

에미레이트 항공은 웹사이트와 모바일 앱에 Crypto.com Pay를 통한 항공권 결제 기능을 도입했습니다. 이 새로운 옵션은 현재 에미리트 디르함으로 항공권을 예약하고 결제하는 UAE 거주자만 이용할 수 있습니다.

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하지만 우리는 모든 것을 저장했습니다 🙂.

결제 인프라는 Crypto.com의 두바이 법인을 통해 제공됩니다. 이 법인은 UAE 중앙은행으로부터 관련 라이선스를 취득한 최초의 가상 자산 서비스 제공업체가 되었습니다. 이는 에미레이트 항공이 암호화폐 거래를 직접 처리하지 않고 규제 대상 중개 기관에 의존함을 의미합니다.

에미레이트 항공은 수년 동안 이 서비스 출시를 준비해 왔습니다. 지난 2022년 5월, 아델 아흐메드 알 레다(Adel Ahmed Al Redha) 최고운영책임자(COO)는 비트코인 수용 및 NFT와 메타버스를 포함한 프로젝트 개발 계획을 언급한 바 있습니다. 그러나 항공사가 구체적인 통합을 발표한 것은 2025년 7월 Crypto.com과 양해각서(MOU)를 체결 하면서부터였습니다.

암호화폐로 구매한 최초의 항공권

라트비아의 에어발틱(airBaltic)은 고객이 비트코인으로 항공권을 구매할 수 있도록 허용한 최초의 항공사입니다. 2014년 7월에 이 결제 옵션을 도입했습니다. 당시 비트코인은 약 600달러에 거래되었으며 시가총액은 100억 달러 미만이었습니다.

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폴란드 항공사 LOT는 2015년 8월에 암호화폐 결제를 시작했습니다. 승객들은 60개 이상의 목적지로 가는 항공권을 비트코인으로 결제할 수 있었습니다. 거래는 Adyen과 BitPay를 통해 처리되었는데, 이는 항공사가 대차대조표에 암호화폐를 보유하는 대신 법정 화폐를 지급받았음을 의미합니다.

2017년 암호화폐 시장의 랠리 기간 동안 새로운 관심의 물결이 일었습니다. 미국 항공사 서프 에어(Surf Air)는 멤버십과 전세기 항공편에 비트코인과 이더리움을 받기 시작했습니다. 일본의 저가 항공사 피치 항공(Peach Aviation)도 비트코인 결제 도입을 계획했으나, 2018년 초 급격한 가격 변동으로 인해 프로젝트를 연기했습니다.

2021년에는 멕시코 저가 항공사 볼라리스(Volaris)의 엘살바도르 자회사가 이 대열에 합류했습니다. 이 결정은 엘살바도르가 비트코인을 법정 화폐로 승인하고 국가 운영 지갑인 치보(Chivo)를 출시한 데 따른 것이었습니다.

2022년 스페인의 부엘링(Vueling)은 비트코인, 이더리움, 라이트코인, 도지코인을 포함한 13종의 디지털 자산을 추가하겠다고 약속했습니다. 이 서비스는 2023년에 출시될 예정이었으나, 현재 해당 항공사의 결제 수단 목록에는 여전히 암호화폐가 빠져 있습니다. 2025년 5월, 에어 아라비아(Air Arabia)는 승객들이 에미리트 디르함에 연동된 스테이블코인인 AE Coin으로 항공권을 구매할 수 있도록 허용했습니다. 버뮤드에어(BermudAir)는 12종 이상의 스테이블코인 지원 계획을 발표했으나 정식 출시를 확정하지는 않았습니다. 2026년 6월, 남아프리카 공화국 항공사 리프트(LIFT)는 Ozow 서비스를 통해 암호화폐 결제를 추가했습니다.

NFT와 로열티 프로그램

항공업계에서 암호화폐 기술이 활용되는 분야는 티켓 결제뿐만이 아닙니다. 2023년 8월, 루프트한자(Lufthansa)는 폴리곤(Polygon) 블록체인 기반의 업트립(Uptrip) 로열티 프로그램을 출시했습니다. 승객들은 탑승권을 스캔하여 비행에 대한 NFT 카드를 받고, 이를 테마별 컬렉션으로 수집할 수 있었습니다.

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같은 해, 일본 최대 항공사인 전일본공수(ANA)는 ANA 그랑웨일(GranWhale) 마켓플레이스를 런칭했습니다. 첫 번째 컬렉션은 항공 사진작가 루크 오자와(Luke Ozawa)의 작품들로 구성되었습니다. 이후 이 회사는 자사의 첫 보잉 787기 디지털 모델 1,574개를 판매용으로 내놓았습니다. 각 모델의 가격은 약 56달러였으며, 원본 사진 필름이 포함된 NFT 한 점은 약 715달러의 가치로 평가되었습니다.

에미레이트 항공 또한 2022년에 수집용 NFT 발행과 메타버스 프로젝트 개발을 약속한 바 있습니다. 하지만 이 항공사는 결국 티켓 결제 서비스를 먼저 실제로 출시하게 되었습니다.

암호화폐 결제가 주류가 되지 못한 이유

암호화폐 시장은 변동성이 매우 큽니다. 비트코인은 2021년 11월에 거의 69,000달러에 거래되었으나, 1년 후 그 가격은 16,000달러 미만으로 떨어졌습니다.

이러한 변동성은 항공사에 추가적인 어려움을 초래합니다. 티켓은 종종 출발 몇 달 전에 구매되며, 나중에 변경되거나 환불될 수 있습니다. 항공사가 비트코인을 직접 받는 경우, 환불 시점의 가치가 원래 구매 가격과 크게 다를 수 있습니다. 따라서 항공사들은 승객으로부터 암호화폐를 받아 이를 환전한 뒤 법정 화폐로 항공사에 전달하는 중개 업체를 이용합니다.

신규 프로젝트들도 더욱 신중해졌습니다. 에미레이트 항공은 새로운 결제 옵션을 UAE 시장으로 한정하고 거래 처리를 규제 대상 중개인에게 맡겼습니다. 에어아라비아(Air Arabia)는 비트코인 대신 스테이블코인을 선택했습니다.

항공사는 또한 세금, 환불, 사기 방지 및 국가별로 상이한 규제 요건을 해결해야 합니다. 국제항공운송협회(IATA)는 2026년 항공업계가 직면할 주요 재무적 과제로 결제 비용, 리스크 관리, 국제 조세 및 거래 정산 등을 꼽았습니다.

에미레이트 항공의 이번 행보는 암호화폐 결제가 이제 세계 최대 항공사들 중 일부에 도달했음을 보여줍니다. 그러나 비트코인을 직접 수용하는 것은 안정적인 가격 책정, 환불 및 국경 간 결제에 의존하는 산업 특성상 여전히 너무 위험하고 복잡하기 때문에 광범위한 도입은 아직 실현되지 않았습니다. 따라서 향후의 도입은 스테이블코인, 현지 통화, 그리고 환전과 규제 준수를 담당하는 라이선스 보유 중개인에 의존할 가능성이 높습니다.

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