죄수에서 백만장자가 되다: 로스 울브리히트의 새로운 삶
로스 울브리히트의 귀환: 셀에서 암호화폐의 전설이 되다
2025년 1월, 최초의 다크넷 마켓플레이스 실크로드의 창립자인 로스 울브리히트가 12년간의 복역 끝에 석방되었습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 전폭적인 사면을 받은 그는 가장 주목받는 선거 공약 중 하나를 이행했습니다. 이 이야기에서 가장 놀라운 점은 사면 자체보다 석방된 지 반년도 채 되지 않아 울브리히트가 백만장자가 되었다는 점입니다.
모든 것이 어떻게 시작되었는가
2010년대 초, 로스 울브리히트는 다크넷에서 운영되며 비트코인만 취급하는 익명의 온라인 마켓플레이스인 Silk Road를 시작했습니다. 마약, 무기, 위조 문서와 같은 불법 상품과 관련된 수만 건의 거래가 매일 이루어지면서 이 플랫폼은 곧 전설적인 플랫폼이 되었습니다. 미국 당국은 실크로드를 "인터넷에서 가장 정교하고 광범위한 범죄 시장"이라고 불렀습니다.
2013년 울브리히트는 체포되었고, 2015년 가석방 가능성 없이 종신형에 40년을 더한 종신형을 선고받았습니다. 혐의에는 자금 세탁, 컴퓨터 해킹, 마약 밀매 음모가 포함되었습니다.
체포 당시 로스 울브리히트는 개인 노트북에 저장된 약 144,000개의 BTC를 관리하고 있었습니다. 당시 비트코인 시세인 1코인당 약 121달러를 기준으로 하면 약 1,740만 달러의 가치가 있는 자산이었습니다.
체포 후 FBI는 그의 모든 자산을 압수했습니다. 2014년 미국 정부는 29,657 BTC를 약 1,800만 달러에 경매에 부쳤습니다. 나머지 144,336 BTC는 정부 통제하에 남아 있다가 나중에 매각되었습니다.
2025년 비트코인이 10만 달러 이상으로 상승할 것을 고려하면, 해당 자산은 현재 150억 달러 이상의 가치가 있는 것입니다.
또한, 블록체인 분석가 코너 그로건(Conor Grogan)에 따르면 울브리히트와 연결된 것으로 추정되는 지갑이 여전히 약 430 BTC를 보유하고 있다고 합니다. 이 자금은 13년 이상 그대로 남아 있으며, 울브리히트가 개인 키에 접근할 수 있는지 여부는 불분명합니다.
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암호화폐 커뮤니티의 지지
혐의의 심각성에도 불구하고 로스 울브리히트는 수감 기간 동안 암호화폐 커뮤니티, 특히 비트코인을 단순한 금융 도구가 아닌 탈중앙화와 자유라는 정치적 이념으로 보는 사람들 사이에서 컬트적인 인물이 되었습니다. 많은 사람들이 그를 미국 사법 제도의 억압적인 접근 방식의 희생자로 여겼습니다. 활동가들은 프리 로스 플랫폼을 통해 그를 위한 재정적, 도덕적 지원을 모았습니다. 수년 동안 60만 명 이상의 사람들이 그의 사면을 요구하는 청원에 서명했고, 암호화폐 인플루언서, 자유주의자, 다양한 유명 인사들이 이 캠페인에 힘을 보탰습니다.
도널드 트럼프 대통령이 울브리히트의 사면을 공식적으로 발표하자 많은 암호화폐 커뮤니티가 열렬히 환영했습니다. 많은 사람들에게 이는 단순한 자비 행위가 아니라 탈중앙화와 암호화폐 기술을 지지하는 정치적 선언이었습니다.
비트코인 빅북의 저자 벤 시그먼은 울브리히트의 석방을 정부의 과잉 개입에 대한 중대한 승리라고 말했습니다. 그는 X에 올린 글에서 이 문제는 단지 로스 개인에 관한 것이 아니라 국가의 광범위한 권한과 모호한 법적 정의로 개인을 억압하는 능력에 관한 것이라고 강조했습니다.
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울브리히트가 석방된 후, 프리 로스 캠페인은 다시 탄력을 받게 되었습니다. 6월 초 현재, 1 BTC 기부를 포함해 13만 달러 이상의 후원금이 모금되었습니다. 결제 회사인 Strike는 울브리히트를 기념하는 상품 라인을 출시하여 비용을 제외한 모든 수익이 로스에게 직접 전달되었습니다.
울브리히트가 다시 백만장자가 된 방법
로스에게 출소 후 가장 큰 금전적 수익이 발생한 순간은 2025년 5월 30일, 그와 관련된 지갑에서 300 BTC(당시 약 3,140만 달러) 상당의 거래가 발생했을 때였습니다. 아캄 인텔리전스의 분석가들은 이 송금을 확인했으며, 이 자금이 비트코인 믹서인 잼블러를 통해 라우팅되어 출처 추적이 어렵다는 점에 주목했습니다.
블록체인 수사관 잭XBT는 해당 코인이 옛 실크로드 은닉 자금의 일부라는 추측을 일축했습니다. 그에 따르면 이 코인은 익명의 후원자가 일회성으로 기부한 것으로, 프리 로스 캠페인 역사상 가장 큰 규모의 기부금일 가능성이 높다고 합니다.
또한 울브리히트는 대체 불가능한 토큰 플랫폼인 스카스 시티를 통해 개인 물품 경매를 진행했습니다 . 경매 물품에는 교도소 신분증, 감옥에서 그린 그림, 출소 당시 입었던 운동복과 운동화 등 그가 입었던 옷이 포함되었습니다. 그 밖에도 침낭, 배낭, 사물함 자물쇠, 젬베 드럼 등 다양한 물품이 포함되었습니다. 총 수익금은 비트코인으로 180만 달러가 넘었습니다. 가장 비싼 물품은 로스의 웃는 모습이 담긴 교도소 신분증으로, 5.5 BTC(58만 달러 이상)에 판매되었습니다.
사회로의 복귀
2025년 초에 출소한 로스 울브리히트는 곧바로 스포트라이트를 받기 시작했습니다. 그가 처음으로 대중 앞에 모습을 드러낸 것은 업계에서 가장 큰 행사 중 하나인 라스베이거스 비트코인 2025의 메인 스테이지에서였습니다. 관중들은 그에게 기립 박수를 보냈고, 그의 존재는 행사장 전체에 강렬한 감정을 불러일으켰습니다.
울브리히는 무대에서 감옥에 있는 동안 자신을 지지해준 모든 이들에게 감사를 표하며 탈중앙화, 자유, 투명성, 상호 지원 등 암호화폐 운동의 기반이 되는 가치에 충실할 것을 커뮤니티에 촉구했습니다.
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다음 단계는 무엇인가요?
현재 울브리히트의 암호화폐 포트폴리오는 300 BTC 기부금과 경매 수익금을 고려하면 3,300만 달러를 넘어설 것으로 추정됩니다. 또한 일부 보도에 따르면 실크로드에 연결된 지갑에 약 430 BTC가 아직 사용되지도, 압수되지도 않은 채 그대로 남아 있다고 합니다.
로스 자신은 이제 연설, 교육 지원, 새로운 탈중앙화 프로젝트 지원과 같은 공공 업무에 집중하고 싶다고 말했습니다. 그가 암호화폐 커뮤니티의 진정한 리더가 될지 아니면 반란의 상징으로 남을지는 아직 미지수입니다. 하지만 한 가지 확실한 것은 그의 복귀로 암호화폐 세계에서 도덕성, 정의, 진정한 자유의 대가에 대한 깊은 논의가 다시 시작되었다는 점입니다.
