Tim Cook 시대의 종말: Steve Jobs를 넘어섰나?

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Eugene Komchuk

31.08.2026

Tim Cook 시대의 종말: Steve Jobs를 넘어섰나? — Apple의 가장 성공적인 CEO 두 명

Tim Cook이 15년간 맡아온 Apple CEO 자리에서 물러난다. 그동안 Apple은 수많은 신제품과 서비스를 출시했을 뿐 아니라 세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나로 성장했다. 그렇다면 Cook과 Steve Jobs를 비교했을 때 더 성공적인 리더는 누구였을까?

이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.

CEO로서의 마지막 날

9월 1일 Tim Cook은 Apple CEO 자리에서 물러나지만, 회사를 완전히 떠나는 것은 아니다. Cook은 executive chairman이 되어 미국 및 중국 정부와의 관계를 비롯한 일부 전략적 사안을 계속 담당한다.

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새 CEO는 51세의 John Ternus가 맡는다. 그는 약 25년간 Apple에서 근무했으며, Mac 컴퓨터를 담당하는 엔지니어로 경력을 시작했다. 이후 iPad, AirPods, iPhone 개발을 총괄했으며, Apple 전체 하드웨어 엔지니어링 부문을 이끌게 됐다.

Cook은 약 2년 전부터 Ternus를 후계자로 진지하게 고려하기 시작했다. 리더십 교체가 발표된 후 그는 직원들에게 Apple의 미래를 Ternus보다 더 신뢰할 사람은 없다고 말했다.

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Ternus는 거의 즉시 첫 번째 중대 시험대에 오르게 된다. 9월 9일 새 직책을 맡은 후 첫 대규모 프레젠테이션을 진행할 예정이다. Apple은 차세대 iPhone 과 함께 회사 최초의 폴더블 스마트폰을 공개할 것으로 예상된다. IDC에 따르면 폴더블 iPhone 출하량은 2027년까지 1,700만 대를 넘어설 수 있다.

Apple의 사업은 어떻게 변했나

Cook이 2011년 8월 Apple을 이끌기 시작했을 당시 회사의 가치는 3,500억 달러에 조금 못 미쳤다. 현재 시가총액은 약 4조 달러로, 10배 이상 증가했다. 같은 기간 연간 매출은 약 4배 늘어난 4,160억 달러에 이르렀다. 2025년 9월에 끝난 회계연도의 순이익은 1,120억 달러로, Cook 시대 초반 Apple의 순이익보다 거의 8배 많았다.

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Apple 생태계의 규모도 크게 확대됐다. 2011년 전 세계에서 사용 중인 Apple 기기는 약 2억 대였다. 2026년 초에는 그 수가 25억 대를 넘어섰다. 동시에 회사는 더 고가인 Pro 및 Max 모델을 추가하며 iPhone 라인업을 확장했다. iPhone의 평균 판매 가격은 2011년 712달러에서 2025년 1,070달러로 상승했다.

Cook 재임 기간에는 여러 주요 신제품도 출시됐다. Apple Watch는 2015년 출시된 후 스마트워치 시장에서 가장 인기 있는 기기 중 하나가 됐다. 2016년 Apple은 AirPods를 선보이며 완전 무선 이어버드를 대중적인 제품으로 만드는 데 기여했다. 또 다른 중요한 변화는 Mac이 Intel 프로세서에서 Apple 자체 M-series 칩으로 전환한 것이다. 이를 통해 Apple은 전력 소비를 줄이면서 성능을 향상할 수 있었다.

서비스는 또 다른 주요 성장 동력이 됐다. Cook 체제에서 Apple은 Apple Pay, Apple Music, TV+, Arcade, Fitness+ 및 기타 구독형 제품을 출시했다. 2011년 서비스 매출은 전체 매출에서 차지하는 비중이 작았다. 현재 서비스 부문이 창출하는 매출은 Cook이 CEO가 됐을 당시 회사 전체 매출보다 많다.

모든 프로젝트가 성공한 것은 아니다

Cook 시대에 대한 가장 큰 비판은 15년 동안 Apple이 iPhone에 버금가는 규모의 또 다른 제품을 만들어내지 못했다는 점이다. 회사는 자체 자동차를 개발하는 데 수년과 수십억 달러를 투입했지만 2024년 프로젝트를 중단했다. Vision Pro 역시 대중적인 기기가 되지 못했다. 헤드셋은 지나치게 비싸고 무거웠으며 판매량도 제한적이었다.

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Apple의 인공지능 분야에서의 뒤처짐은 더욱 뼈아팠다. 2022년 ChatGPT 가 출시된 후 Apple은 자체 AI 개발에 속도를 냈지만, 초기 Apple Intelligence 출시는 난항을 겪었다. 회사는 AI 부문 리더십을 교체하고 Siri의 책임자를 재배치한 뒤, Google Gemini 기술을 기반으로 음성 비서를 재구축하기로 결정했다. 이 결정은 Apple 내부 AI 팀 일부를 좌절시켰고 추가적인 인력 이탈에도 영향을 미쳤다.

동시에 Apple은 경쟁사보다 AI 인프라에 훨씬 적은 비용을 지출했다. Apple의 6월 분기 자본 지출은 24억 6,000만 달러였지만, Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft는 각각 2026년에 1,000억 달러 이상을 지출할 계획이었다. Apple은 방대한 데이터센터를 구축하는 대신 일부 요청을 iPhone과 Mac에서 직접 처리하고, 더 복잡한 작업은 클라우드로 보내는 데 집중했다.

회사에는 인재 문제도 발생했다. 수백 명의 전직 Apple 직원이 OpenAI의 하드웨어 부문에 합류했으며, Apple은 Vision Pro, gaming, immersive video 관련 팀을 축소했다. 동시에 핵심 엔지니어를 붙잡고 추가 이탈을 막기 위해 보너스와 승진을 확대해야 했다.

더 나은 Apple CEO는 누구였나?

이러한 차질에도 불구하고 Cook 시대를 실패했다고 평가하기는 어렵다. 그는 진정으로 혁신적인 무언가를 창조하지는 않았지만, Jobs가 구축한 기반을 훨씬 더 크고 수익성 높은 사업으로 발전시켰다. 따라서 두 경영진을 순전히 재무 성과만으로 비교하는 것은 오해를 불러일으킬 수 있다. 두 사람은 Apple 역사에서 서로 다른 역할을 수행했기 때문이다.

두 사람의 차이를 보여주는 좋은 사례가 iPhone의 크기다. 2010년 Jobs는 경쟁사들의 대형 스마트폰을 공개적으로 조롱하며, 한 손으로 잡기 어려운 기기를 소비자들이 원하지 않을 것이라고 말했다. Cook은 더욱 실용적인 접근을 취했다. 2014년 Apple은 4.7인치 디스플레이의 iPhone 6와 5.5인치 화면의 iPhone 6 Plus를 출시하며 대형 스마트폰에 대한 증가하는 수요에 사실상 대응했다. 이 결정은 성과를 거뒀다. Apple은 출시 후 첫 3일 동안 신형 iPhone을 1,000만 대 이상 판매하며 회사 기록을 세웠다.

이러한 접근 방식은 Cook 시대의 많은 부분을 설명한다. 그는 소비자에게 완전히 새로운 유형의 기기가 필요하다고 설득하려 하기보다는 이미 수요가 있는 제품에 대응하는 쪽을 택했다. 더 큰 화면, 더 고가인 iPhone 모델, Apple 생태계의 확장은 회사가 계속 성장할 수 있도록 했다.

따라서 두 사람 중 누가 더 성공적이었는지 단정적으로 말하기는 어렵다. Jobs는 기술 산업 자체에 더 큰 영향을 미쳤고, 현재도 Apple 사업의 기반을 이루는 제품들을 창조했다. Cook은 경영자로서 더 강한 면모를 보였다. Jobs가 남긴 회사를 인수해 여러 배로 확장했고, 창업자 없이도 Apple이 계속 성장할 수 있음을 보여줬다.

Ternus가 물려받는 것

Cook의 가장 큰 유산은 Apple이 과거보다 특정 제품 하나에 훨씬 덜 의존하게 됐다는 점이다. 회사는 iPhone 외에도 서비스에서 수백억 달러의 매출을 올리고, 시계·헤드폰·컴퓨터·태블릿을 판매하며, 25억 대의 활성 기기로 구성된 생태계를 구축했다. 새 CEO는 이 기반을 다시 세울 필요는 없지만, 앞으로 어디로 이끌지 결정해야 한다.

Apple은 AI 분야에서 경쟁사들을 따라잡고, 새로운 대중 시장 제품군을 발굴하는 동시에 iPhone의 입지도 지켜야 한다. Cook은 자신이 물려받았던 회사보다 훨씬 더 큰 회사를 Ternus에게 넘기지만, 다음 돌파구를 찾는 일은 새 CEO의 몫이다.

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