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Eugene Komchuk

07.11.2025

블록에서 바이트까지: 비트코인 채굴자들이 채굴장을 AI 센터로 전환하는 이유 — 비트코인 채굴의 진화

불과 몇 년 전만 해도 반감기 이벤트는 채굴자의 수익성을 위협하는 주요 요인으로 여겨졌습니다. 4년마다 비트코인 블록 보상이 절반으로 줄어들고 수익도 감소하기 때문입니다. 하지만 ChatGPT와 다른 AI 시스템의 등장으로 이러한 우려는 사라졌습니다. 채굴 회사들은 신경망 연산 능력의 일부를 임대하기 시작했고, 수익성이 높은 새로운 비즈니스를 발견했습니다.

이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.

대표적인 예로, MARA는 2025년 3분기에 2억 5,240만 달러의 매출과 1억 2,300만 달러의 순이익을 기록하며 전년도 손실에 비해 기록적인 실적을 올렸습니다. 전년 대비 92%의 증가로 시장을 놀라게 한 MARA는 비트코인을 통해서만 에너지를 수익화할 수 있다는 것을 증명했습니다.

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CEO 프레드 틸은 마라가 전통적인 비트코인 채굴업체에서 새로운 형태의 디지털 인프라 회사로 진화하고 있다고 설명했습니다. 그의 말에 따르면, 마라의 사업은 이제 "전자가 새로운 석유"라는 단순한 아이디어에 의존하고 있습니다. 그는 에너지가 블록체인과 인공 지능 시스템을 구동하는 디지털 경제의 핵심 자산이 되었다고 말합니다.

이 회사는 이미 텍사스 현장에 첫 번째 AI 서버를 배치했으며 에너지, 채굴, 고성능 컴퓨팅을 연결하는 파트너 네트워크를 구축하고 있습니다. 그중에는 천연가스를 공급하는 Marathon Petroleum의 자회사인 MPLX LP와 에너지 대기업 EDF의 프랑스 자회사인 Exaion이 있습니다.

광산업을 강타한 AI 열풍

대부분의 주요 채굴 업체들은 사업 다각화가 필수적이라는 동일한 결론에 도달했습니다. 수년간 비트코인의 가격 주기와 에너지 비용에 의존해 온 채굴 업계는 마침내 인프라를 보다 유연하게 사용할 수 있는 방법을 찾았습니다.

가장 주목할 만한 사례 중 하나는 Microsoft와 다년간 97억 달러 규모의 계약을 체결한 IREN입니다. 이 계약에 따라 이 회사는 자사의 클라우드 기반 AI 서비스에 사용될 컴퓨팅 용량에 대한 액세스 권한을 Microsoft에 제공하게 됩니다. 이와 동시에 IREN은 텍사스에 액체 냉각 시스템과 200MW IT 부하를 갖춘 750MW 규모의 캠퍼스를 건설하고 있습니다.

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구글이 보증을 서고 플루이드스택과 10년간 30억 달러 규모의 계약을 체결한 사이퍼 마이닝도 비슷한 방향을 택했습니다. 사이퍼는 고성능 컴퓨팅(HPC) 프로젝트를 위해 168MW의 용량을 할당할 예정이며, 구글은 주식에 대한 워런트를 받아 사실상 전략적 투자자가 됩니다.

라이엇 플랫폼도 이 길을 따르고 있습니다. 3분기에 1억 4,450만 달러의 수익을 기록했지만, 이 회사는 일부 역량을 AI로 전환한다고 발표했습니다. 라이엇은 코르시카나에 있는 1GW 규모의 비트코인 채굴장 확장을 중단했으며, 이미 126MW를 신경망 워크로드를 처리하는 데이터 센터로 용도를 변경했습니다. "우리는 더 이상 채굴을 그 자체로 목적이 아닌, 메가 와트의 가치를 극대화하는 방법으로 보고 있습니다."라고 회사는 말했습니다.

글로벌 AI 경쟁과 마이너의 역할

좀 더 넓게 보면, 전 세계는 지금 진정한 AI 리더십 경쟁의 한가운데에 있으며, 이 경쟁에서 채굴업체의 역할은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 현재 중국이 선두를 달리고 있지만, 힘의 균형은 언제든 바뀔 수 있습니다.

엔비디아의 CEO인 젠슨 황은 파이낸셜 타임즈와의 인터뷰에서 중국이 저렴한 전기료와 유연한 규제 덕분에 AI 개발에서 미국을 앞서고 있다고 말했습니다. 그는 중국 정부가 데이터 센터에 전력 보조금을 지급하기 때문에 화웨이와 캠브리콘의 국산 칩이 비용 효율성이 높다고 언급했습니다. "중국에서는 에너지가 사실상 무료입니다."라고 황은 말하며, 이 덕분에 중국이 전례 없는 속도로 AI 클러스터를 확장할 수 있다고 덧붙였습니다.

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동시에 서구의 기술 발전은 관료주의와 과도한 경계로 인해 느려지고 있으며, 이는 "혁신을 억누르고 있다"고 황은 말합니다. 트럼프 행정부가 엔비디아의 최신 블랙웰 프로세서를 중국에 판매하는 것을 계속 금지하고 있어 상황은 더욱 복잡해졌습니다. 미국과 중국 간의 협상에도 불구하고 백악관은 국가 안보 우려를 이유로 규제 해제를 거부하고 있습니다.

에너지의 새로운 의미

이러한 배경에서 채굴 기업은 이제 에너지, 정치, 기술의 교차로에 서 있습니다. 채굴 업체들은 저렴한 전기, 대규모 인프라, 분산 컴퓨팅 관리에 대한 심도 있는 전문성 등 거대 AI 기업들도 갖지 못한 것을 보유하고 있습니다.

한때 비트코인의 가격 변동과 반감기에 의존했던 채굴자들은 이제 디지털 경제의 핵심 기둥이 되었습니다. 채굴자들의 인프라는 이제 21세기를 대표하는 두 가지 자산인 에너지와 인텔리전스 사이의 가교 역할을 하고 있습니다. 과거에는 디지털 금을 채굴했다면, 이제는 차세대 기술 시대를 이끄는 컴퓨팅 연료를 생산하고 있습니다.

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