Tornado Cash wint juridische strijd met Amerikaans ministerie van Financiën
Tornado Cash verslaat Amerikaanse sancties in rechtszaak
Een belangrijke beslissing van het 5th Circuit Court of Appeals heeft de sancties ongedaan gemaakt die het Amerikaanse ministerie van Financiën had opgelegd aan Tornado Cash, een niet-custodiale, volledig gedecentraliseerde, open-source cryptocurrency mixer die beschuldigd werd van het faciliteren van illegale activiteiten.
De rechtbank oordeelde dat de software die door Tornado Cash wordt gebruikt om het eigendom van digitale activa te verdoezelen niet als "eigendom" kan worden beschouwd onder de Amerikaanse wetgeving en daarom niet onderhevig is aan sancties, aldus Bloomberg.
Het geschil kwam voort uit het feit dat het Amerikaanse Ministerie van Financiën Tornado Cash in 2022 aanwees als een gesanctioneerde entiteit, vanwege de vermeende rol in het witwassen van meer dan $7 miljard aan digitale activa. Onder deze transacties was 455 miljoen dollar naar verluidt gekoppeld aan de Lazarus Group, een hackorganisatie die banden heeft met Noord-Korea. Als onderdeel van de sancties werden 44 Ethereum wallet-adressen die in verband worden gebracht met Tornado Cash toegevoegd aan de Specially Designated Nationals (SDN) lijst, wat leidde tot juridische uitdagingen van Tornado Cash gebruikers met de steun van de cryptocurrency exchange Coinbase.
Smart contracts en hun juridische status in de VS
In zijn uitspraak bepaalde het hof van beroep dat het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van Financiën zijn bevoegdheid overschreed onder de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Het panel van rechters concludeerde dat onveranderlijke smart contracts - stukjes code die zijn ontworpen om transacties uit te voeren zonder menselijke controle - geen eigendom zijn van of worden gecontroleerd door een buitenlandse rechtspersoon of natuurlijke persoon. Daarom kunnen ze niet worden geclassificeerd als strafbaar eigendom onder IEEPA.
"Hoewel de bezorgdheid van de overheid over het misbruik van cryptocurrencies gegrond is, beperkt de federale wetgeving de acties van de schatkist tot tastbaar of controleerbaar eigendom," schreef Circuit Judge Don Willett in de beslissing. Deze uitspraak betekent een keerpunt in de wettelijke regulering van gedecentraliseerde technologieën, nu privacy voorstanders en blockchain ontwikkelaars vieren wat zij zien als een overwinning voor gedecentraliseerde tools en gebruikersautonomie.
Implicaties en volgende stappen in de Tornado Cash zaak
Ondanks de juridische overwinning van Tornado Cash, blijft het Ministerie van Financiën de noodzaak benadrukken van het reguleren van cryptocurrency mixers, door te waarschuwen voor het gebruik ervan door criminele entiteiten. Deze beslissing vernietigt een eerdere uitspraak van een federale rechter in Texas in augustus 2023, die de sancties van het ministerie van Financiën handhaafde.
De uitkomst van deze confrontatie kan verstrekkende gevolgen hebben, omdat het duidelijk maakt hoe overheden de regulering van gedecentraliseerde financiën en privacy-gerichte technologieën benaderen.
Het is vermeldenswaard dat het proces tegen Roman Storm, een ontwikkelaar van Tornado Cash, is uitgesteld tot april 2025.
