Hoe je naar de ruimte vliegt voor $1: Het verhaal van de vroege Bitcoin-investeerder Wang Chun

SpaceX bereidt de lancering voor van een privémissie in een baan om de aarde genaamd Fram2 om de poolgebieden van de aarde te bestuderen. Maar weinig mensen weten dat de man die de missie leidt, ondernemer Wang Chun, een van de eerste investeerders in Bitcoin is.

Op 31 maart om 21:46 uur ET lanceert een Falcon 9 raket het ruimtevaartuig Crew Dragon in een baan om de aarde als onderdeel van SpaceX's privé ruimtemissie Fram2.

Loading...

"Fram" is Noors voor "Voorwaarts" en is een historische verwijzing naar het poolverkenningsschip dat wetenschappers meer dan een eeuw geleden hielp om de Noord- en Zuidpool te bereiken.

De Fram vertrok op 2 juli 1893 vanuit Bergen. Bron: Het Nationaal Museum van Noorwegen.

Volgens het plan zal de Fram2-missie ongeveer vier dagen duren. De bemanning zal een hoogte van 450 km bereiken (48 km hoger dan het internationale ruimtestation) om de poolgebieden van de aarde te observeren. Ze zullen onder andere zeldzame atmosferische verschijnselen bestuderen zoals STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement), die alleen vanuit de ruimte kunnen worden waargenomen. Om dit mogelijk te maken is het ruimtevaartuig Crew Dragon uitgerust met een glazen koepel die een panoramisch uitzicht over de planeet biedt.

De missie is op zijn eigen manier uniek. Ondanks meer dan 60 jaar ruimteverkenning heeft nog nooit een bemand ruimteschip over de Noord- of Zuidpool gevlogen.

De bemanning van Fram2 bestaat uit vier mensen uit verschillende landen: Janicke Mikkelsen (Noorwegen), Eric Philips (Australië), Rabea Rögge (Duitsland) en de Maltese ondernemer Wang Chun, die de missie heeft gefinancierd en leidt. Maar wie is hij?

Wie is Wang Chun?

Wang Chun is niet algemeen bekend in de Bitcoin-wereld. Hoewel hij medeoprichter was van de populaire mijnpool F2Pool, heeft hij altijd de schijnwerpers vermeden. Het is bekend dat hij al in 2011 actief Bitcoin begon te kopen en te delven, toen BTC nog maar een paar cent tot een dollar waard was.

In 2013 was Wang Chun medeoprichter van F2Pool - de eerste mijnpool in China en een van de grootste ter wereld. In 2018 lanceerde hij Stakefish, een validator voor verschillende cryptoprotocollen.Hij verscheen zelden in de media, en als hij dat deed, was het meestal in verband met de mijnbouwindustrie. In september 2023 betaalde een onbekende gebruiker bijvoorbeeld 19,8 BTC (ongeveer $ 510.000) aan vergoedingen om slechts 0,074 BTC te versturen. De transactie werd verwerkt door F2Pool, die in eerste instantie de volledige beloning ontving. Wang Chun, die sprak namens het bedrijf, verklaarde echter dat hij bereid was om het geld terug te geven aan de gebruiker.

Loading...

Later werd onthuld dat de afzender het cryptobedrijf Paxos was. De vergoeding was het resultaat van een interne systeemfout. Toen het eigendom bevestigd was, hield Wang Chun zijn woord en gaf het geld terug.

Wang Chun bracht het grootste deel van zijn leven door in China, maar in 2016 verhuisde hij naar Thailand en later naar Zuid-Korea. In augustus 2023 kreeg hij de Maltese nationaliteit en sindsdien opereert hij van daaruit.

De ruimtemissie

In augustus 2024 kondigde SpaceX - opgericht door ondernemer Elon Musk - de privébemanningsmissie Fram2 aan met het ruimteschip Crew Dragon, geleid door Wang Chun.

Wang Chun heeft zich de afgelopen tweeënhalf jaar actief voorbereid op de vlucht en nam deel aan elke fase - van het oorspronkelijke idee en de planning tot het definiëren van de baan van het ruimteschip en het selecteren van de bemanning.

"Deze missie opent een nieuw hoofdstuk in de verkenning van de ruimte. Ik heb veel sciencefictionboeken gelezen over de eerste missies naar Mars, meestal geleid door NASA of een fictieve regering. Weinigen stellen zich voor dat zulke missies door privépersonen geleid zouden kunnen worden. Maar nu geloof ik echt dat we op een dag Mars zullen bereiken - en het kan een persoon of een bedrijf zijn, niet een land, die daar als eerste aankomt," zei Wang Chun.

Terwijl zijn sociale media pagina op X vroeger gevuld was met reisfoto's en indrukken van over de hele wereld, heeft hij zich de afgelopen maand uitsluitend gericht op het delen van details over de voorbereidingen van de missie.

Loading...

Training, vluchtrepetities, aanpassingen van het slaapschema en quarantaine vóór de vlucht - het zijn maar een paar dingen die Wang Chun de laatste tijd bezighouden. Op de vraag in de commentaren of hij nerveus was voor de missie, antwoordde hij dat de zenuwen allang weg waren - de laatste keer dat hij zich angstig voelde was in mei 2023, toen hij Fram2 voor het eerst presenteerde in Miami.

Allemaal dankzij Bitcoin

Het verhaal van Wang Chun gaat niet alleen over een privé-ruimtemissie - het is een bewijs van hoe Bitcoin de loop van iemands leven kan veranderen. Dankzij vroege investeringen in digitaal goud kreeg hij niet alleen financiële vrijheid, maar ook de mogelijkheid om een lang gekoesterde droom na te jagen: naar de ruimte gaan.

Natuurlijk betaalde Wang Chun niet letterlijk $1 voor zijn reis. Maar dat was de prijs van Bitcoin toen hij begon te investeren - en dat moment legde de basis voor een toekomst waarin zo'n droom werkelijkheid kon worden. Uiteindelijk werd Fram2 een symbool van hoe visie, geloof in een idee en doorzettingsvermogen een pad naar de ruimte kunnen openen voor iemand die ooit gewoon in crypto geloofde.