Tijd voor transformatie: Waarom Pakistan Changpeng Zhao aannam

Nog maar een paar jaar geleden maakte Pakistan zich op om digitale activa te verbieden. Maar de regering veranderde van koers en gaf niet alleen groen licht aan cryptoprojecten van de overheid, maar huurde ook de oprichter van Binance in om te helpen bij de implementatie ervan.

Pakistan haalt zelden de krantenkoppen als het gaat om cryptocurrency. Toch stond het onlangs in het middelpunt van de belangstelling in het cryptomedialandschap. Op 7 april werd bekend dat Binance-oprichter Changpeng Zhao lid was geworden van de Pakistan Crypto Council (PCC). Dit nieuw opgerichte orgaan zal toezicht houden op de ontwikkeling van blockchain-initiatieven en digitale activa in het land.

Loading...

Welke rol zal de voormalige Binance CEO spelen? Er wordt verwacht dat Zhao zal helpen bij het ontwerpen van het regelgevend kader voor de crypto-industrie van het land, bij het ontwikkelen van de nodige infrastructuur en bij het aantrekken van investeringen. Hij heeft al een reeks ontmoetingen gehad met lokale functionarissen en plannen geschetst om onderwijsprogramma's voor kinderen te introduceren en de bredere ontwikkeling van de Pakistaanse digitale economie te ondersteunen.

Loading...

De status van cryptocurrency in Pakistan

Pakistan heeft jarenlang een negatieve houding aangenomen ten opzichte van cryptocurrencies. Overheidsinstanties noemden vaak zorgen over het witwassen van geld, de financiering van terrorisme en speculatieve activiteiten.

In 2018 publiceerde de State Bank of Pakistan een circulaire die banken en financiële instellingen verbood om cryptogerelateerde diensten aan te bieden. Als gevolg hiervan opereerden cryptobeurzen in een legale grijze zone - zonder formele registratie, maar met een aanhoudende aantrekkingskracht op gebruikers, vooral jongeren en freelancers.

Tegen 2022 werd de druk van de regelgeving groter. De Pakistaanse autoriteiten en centrale bank raadden het Hooggerechtshof een volledig verbod op cryptocurrencies aan en riepen op tot straffen tegen exchanges voor "illegale activiteiten".

In januari 2023 herhaalde de overheid haar standpunt en verklaarde dat cryptocurrencies "nooit gelegaliseerd zouden worden". Dit leidde tot bezorgdheid onder de cryptogemeenschap, vooral omdat Pakistan al in de wereldwijde top tien stond van P2P handelsvolumes. En in 2024 stond Pakistan in de top tien van landen in de Global Crypto Adoption Index van Chainalysis.

Loading...

Toch kon de overheid de groeiende interesse en het gebruik van crypto onder haar burgers niet langer negeren - vooral tegen de achtergrond van de toenemende wereldwijde adoptie van blockchain. Onder druk van lokale ondernemers en de IT-sector begonnen de Pakistaanse leiders hun standpunt te heroverwegen.

Eind 2024 waren de eerste besprekingen met experts aan de gang en begin 2025 kondigden ambtenaren de oprichting aan van de Pakistan Crypto Council. Het land stapte officieel over van een verbod naar integratie en regulering.

Pakistaanse cryptoplannen

Volgens PCC-hoofd Bilal Bin Saqib wil Pakistan niet langer een toeschouwer zijn - het wil actief deelnemen aan de wereldwijde cryptorace. Het land ziet de industrie als een instrument voor kapitaalinstroom en werkgelegenheid voor Web3-professionals, waarbij CZ helpt om de leiding te nemen.

Een van de eerste grote crypto-initiatieven van Pakistan is de ontwikkeling van datacenters voor mijnbouw en AI-infrastructuur. Het land is van plan om zijn overschot aan elektriciteit naar deze sector te sluizen en is al begonnen met gesprekken met mijnbouwbedrijven.

Loading...

"De Pakistaanse energiesector wordt geconfronteerd met uitdagingen, met name hoge elektriciteitstarieven en overtollige opwekkingscapaciteit," zei Bilal Bin Saqib. "De snelle opkomst van zonne-energie heeft de situatie verder gecompliceerd nu meer consumenten overschakelen op alternatieve energiebronnen om kosten te besparen."

Dergelijke initiatieven - die cryptomijnbouw combineren met oplossingen voor energiebalans - zouden een broodnodige impuls kunnen geven aan de ontwikkeling van fintech. Ze beloven nieuwe banen, economische groei en de transformatie van Pakistan in een wereldwijde tech-hub.

Een koerswijziging en het potentieel

In slechts een paar jaar tijd heeft Pakistan een dramatische verschuiving ondergaan in zijn benadering van crypto - van harde retoriek en een verbod naar een progressieve integratiestrategie. Een van de eerste tastbare stappen in deze transformatie was de lancering van een mijnbouwinitiatief gericht op het hergebruiken van overtollige elektriciteit om datacenters van stroom te voorzien. Dit pakt niet alleen energie-inefficiëntie aan, maar legt ook de basis voor het bouwen van een technologie-infrastructuur voor de lange termijn.

De benoeming van Changpeng Zhao in de Pakistan Crypto Council onderstreept het engagement van de regering. Met zijn ervaring, internationale connecties en diepgaande kennis van crypto-infrastructuur kan Zhao een cruciale rol spelen bij het vormgeven van de digitale toekomst van Pakistan. Als het land een duidelijke strategische koers kan aanhouden, kan het zich ontwikkelen van een buitenstaander op het gebied van cryptografie tot een belangrijke speler op het wereldtoneel.