Amazon overspoeld met AI-boeken: Vertrouwenscrisis op de literatuurmarkt

Amazon overspoeld met AI-boeken: Vertrouwenscrisis op de literatuurmarkt
Hoe AI de boekenmarkt verandert

​Tegenwoordig kan iedereen ChatGPT gebruiken om in een paar uur een boek te schrijven en het te koop aan te bieden. Dit is vooral duidelijk op Amazon, waar het aantal nieuwe e-books in een razend tempo groeit. Maar hoe meer door AI gegenereerde teksten er in de catalogus verschijnen, hoe moeilijker het voor lezers wordt om te begrijpen wie er werkelijk achter de naam van een auteur zit.

Dit artikel is vertaald vanuit het origineel. Lees de originele versie van onze correspondent hier.

Drievoudige groei na ChatGPT

Na de lancering van ChatGPT kreeg de boekenmarkt te maken met een scherpe toename van content. Volgens The Economist, die een onderzoek van economen Imke Reimers en Joel Waldfogel citeert, werden er vóór november 2022 maandelijks ongeveer 100.000 nieuwe e-books uitgebracht op Amazon. Tegen het einde van 2025 was dat cijfer gegroeid naar ongeveer 300.000 werken per maand.

De onderzoekers controleerden de boeken met een AI-detector en concludeerden dat het grootste deel van de groei afkomstig was van teksten die zijn gemaakt of zwaar zijn bewerkt met behulp van chatbots. Dit gaat niet langer over geïsoleerde experimenten door enthousiastelingen, maar over de massaproductie van boeken, wat de markt fundamenteel verandert.

Amazon werd een ideaal platform voor deze golf: een e-book kan daar direct worden gepubliceerd, zonder uitgever, literair agent of langdurige redactionele voorbereiding. Als gevolg hiervan is het maken van een boek na de opkomst van ChatGPT voor veel mensen niet langer een lang creatief proces, maar een taak die in een paar uur kan worden voltooid.

Hoe het allemaal begon

Al in 2023 rapporteerde Reuters over de eerste auteurs die ChatGPT begonnen te gebruiken om boeken op Amazon te publiceren. Een van hen was Brett Schickler, een verkoper uit Rochester die er lang van droomde een boek te schrijven, maar niet geloofde dat hij dat idee ooit werkelijkheid zou kunnen maken. Alles veranderde nadat hij ChatGPT ontdekte.

Met behulp van de chatbot creëerde Schickler in een paar uur een kinderboek van 30 pagina's over een eekhoorntje dat leert hoe het geld kan sparen en investeren. De illustraties werden ook met AI gemaakt. De auteur plaatste het boek vervolgens op Amazon: de e-bookversie kostte $2,99, terwijl de gedrukte versie $9,99 kostte.

De verkoop was bescheiden en leverde hem minder dan $100 op. Maar het punt was niet het inkomen, maar het model zelf: een persoon zonder schrijfervaring was in staat om snel van een idee naar publicatie te gaan. Zelfs toen werd al duidelijk dat ChatGPT de drempel zo laag maakte dat een boek niet alleen een creatief project werd, maar ook een snel experiment met de mogelijkheid om geld te verdienen.

Wel kwantiteit, geen hits

De groei van het aantal boeken betekent echter niet dat neurale netwerken hebben geleerd hoe ze bestsellers moeten maken. Reimers en Waldfogel besloten de kwaliteit van AI-boeken te beoordelen via reacties van lezers: sterbeoordelingen, het aantal recensies en de verkoopranglijsten van Amazon.

Volgens deze maatstaven bleven werken die met AI zijn gemaakt achter bij teksten die door mensen zijn geschreven. Ze hadden minder recensies, lagere gemiddelde beoordelingen en zwakkere verkoopcijfers. Met andere woorden, AI verhoogde het aantal nieuwe publicaties scherp, maar kwaliteit maakte geen deel uit van de vergelijking.

Het probleem is niet alleen kwaliteit

Maar zelfs zwakke verkoopcijfers maken AI-boeken niet onschadelijk voor de markt. Dergelijke publicaties concurreren nog steeds om de aandacht van de lezer, verschijnen in zoekresultaten en maken het moeilijker om kwaliteitsteksten te vinden. Als gevolg hiervan wordt Amazon niet alleen geconfronteerd met een toename van het aantal boeken, maar ook met een vertrouwenscrisis.

Voor lezers is het probleem dat een AI-boek er niet altijd uitziet als een product van een neuraal netwerk. Het kan een omslag hebben, een beschrijving, een auteursnaam en zelfs verschillende recensies. Maar achter dit alles zit misschien geen echte schrijver, geen redactioneel werk en geen persoonlijke ervaring. Dit is vooral gevoelig voor non-fictie, kinderliteratuur en praktische gidsen, waar lezers deskundigheid van de auteur verwachten.

Voor echte schrijvers wordt de situatie ook moeilijker. Hun boeken belanden naast duizenden snel in elkaar gezette AI-publicaties die populaire onderwerpen, genres en trefwoorden kunnen kopiëren. Al deze teksten creëren ruis en verwateren de waarde van het werk van auteurs.

Daarom ziet de opkomst van AI-boeken op Amazon er niet uit als een technologische curiositeit, maar als een serieuze verschuiving voor de hele industrie. ChatGPT heeft de literatuur niet vernietigd en heeft geen nieuwe golf van bestsellers gecreëerd. Maar het heeft het volume aan content scherp verhoogd en laten zien hoe kwetsbaar de literatuurmarkt is geworden.

Dit materiaal kan meningen van derden bevatten, geen van de gegevens en informatie op deze webpagina vormt beleggingsadvies volgens onze Disclaimer. Hoewel we ons houden aan strikte Redactionele Integriteit, kan deze post verwijzingen bevatten naar producten van onze partners.