Vliegen voor Bitcoin: Waarom luchtvaartmaatschappijen traag zijn met het accepteren van cryptovaluta

Emirates, de grootste luchtvaartmaatschappij in de VAE, staat klanten toe om tickets met cryptocurrency te betalen. Dit is echter nog verre van gebruikelijk, aangezien veel andere maatschappijen nooit soortgelijke initiatieven hebben geïmplementeerd. Waarom beweegt de luchtvaartsector zo traag op het gebied van cryptobetalingen?

Vier jaar in de maak

Emirates heeft ticketbetalingen via Crypto.com Pay geïntroduceerd op haar website en mobiele app. De nieuwe optie is momenteel alleen beschikbaar voor inwoners van de VAE die tickets boeken en betalen in Emiratische dirhams.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

De betalingsinfrastructuur wordt geleverd door de in Dubai gevestigde entiteit van Crypto.com. Het werd de eerste aanbieder van virtuele activadiensten die de relevante licentie ontving van de Centrale Bank van de VAE. Dit betekent dat Emirates zelf geen cryptocurrency-transacties verwerkt en in plaats daarvan vertrouwt op een gereguleerde tussenpersoon.

Emirates werkte al enkele jaren aan de lancering. Al in mei 2022 sprak de chief operating officer van de luchtvaartmaatschappij, Adel Ahmed Al Redha, over plannen om Bitcoin te accepteren en projecten te ontwikkelen met NFT's en de metaverse. De maatschappij kondigde echter pas in juli 2025 een specifieke integratie aan, toen het een memorandum van overeenstemming tekende met Crypto.com.

De eerste vliegtickets gekocht met crypto

Het Letse airBaltic werd de eerste luchtvaartmaatschappij die klanten toestond tickets met Bitcoin te kopen. Het introduceerde de betalingsoptie in juli 2014. Destijds handelde Bitcoin rond de $600 en had het een marktkapitalisatie van minder dan $10 miljard.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

De Poolse luchtvaartmaatschappij LOT lanceerde cryptobetalingen in augustus 2015. Passagiers konden met Bitcoin betalen voor tickets naar meer dan 60 bestemmingen. Transacties werden verwerkt door Adyen en BitPay, wat betekende dat de luchtvaartmaatschappij traditionele valuta ontving in plaats van cryptocurrency op de balans aan te houden.

Een nieuwe golf van interesse ontstond tijdens de rally van de cryptomarkt in 2017. De Amerikaanse maatschappij Surf Air begon Bitcoin en Ethereum te accepteren voor lidmaatschappen en chartervluchten. De Japanse prijsvechter Peach Aviation was ook van plan om Bitcoin-betalingen te introduceren, maar stelde het project begin 2018 uit vanwege scherpe prijsschommelingen.

In 2021 voegde de dochteronderneming in El Salvador van de Mexicaanse prijsvechter Volaris zich bij de lijst. Het besluit volgde op de erkenning door El Salvador van Bitcoin als wettig betaalmiddel en de lancering van de door de staat beheerde Chivo-wallet.

In 2022 beloofde het Spaanse Vueling om 13 digitale activa toe te voegen, waaronder Bitcoin, Ethereum, Litecoin en Dogecoin. De service zou naar verwachting in 2023 worden gelanceerd, maar cryptocurrencies ontbreken nog steeds in de huidige lijst met betaalmethoden van de luchtvaartmaatschappij. In mei 2025 stond Air Arabia passagiers toe om tickets te kopen met AE Coin, een stablecoin gekoppeld aan de Emiratische dirham. BermudAir kondigde plannen aan om meer dan 12 stablecoins te ondersteunen, maar heeft een volledige lancering nog niet bevestigd. In juni 2026 voegde de Zuid-Afrikaanse luchtvaartmaatschappij LIFT cryptobetalingen toe via de Ozow-service.

NFT's en loyaliteitsprogramma's

Ticketbetalingen zijn niet de enige toepassing van cryptotechnologie in de luchtvaart. In augustus 2023 lanceerde Lufthansa het Uptrip-loyaliteitsprogramma op de Polygon-blockchain. Passagiers konden hun instapkaarten scannen, NFT -kaarten voor hun vluchten ontvangen en deze combineren in themacollecties.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

In datzelfde jaar lanceerde de grootste luchtvaartmaatschappij van Japan, All Nippon Airways, de ANA GranWhale-marktplaats. De eerste collectie bevatte werken van luchtfotograaf Luke Ozawa. Het bedrijf bood later 1.574 digitale modellen van zijn eerste Boeing 787 te koop aan. Elk model kostte ongeveer $56, terwijl één NFT gebundeld met de originele fotofilm werd gewaardeerd op ongeveer $715.

Emirates beloofde in 2022 ook om verzamelbare NFT's uit te geven en metaverse-projecten te ontwikkelen. De luchtvaartmaatschappij bereikte uiteindelijk echter eerst de praktische lancering van ticketbetalingen.

Waarom cryptobetalingen nog geen mainstream zijn geworden

De cryptomarkt is zeer volatiel. Bitcoin handelde in november 2021 op bijna $69.000, maar de prijs daalde een jaar later tot onder de $16.000.

Dergelijke schommelingen zorgen voor extra uitdagingen voor luchtvaartmaatschappijen. Tickets worden vaak enkele maanden voor vertrek gekocht en kunnen later worden gewijzigd of gerestitueerd. Als een maatschappij rechtstreeks Bitcoin accepteert, kan de waarde op het moment van terugbetaling sterk afwijken van de oorspronkelijke aankoopprijs. Luchtvaartmaatschappijen maken daarom gebruik van tussenpersonen die cryptovaluta van passagiers accepteren, deze omzetten en traditionele valuta overmaken naar de vervoerder.

Nieuwe projecten zijn ook voorzichtiger geworden. Emirates beperkte de nieuwe betalingsoptie tot de markt in de VAE en droeg de transactieverwerking over aan een gereguleerde tussenpersoon. Air Arabia koos voor een stablecoin in plaats van Bitcoin.

Luchtvaartmaatschappijen hebben ook te maken met belastingen, terugbetalingen, fraudepreventie en verschillende regelgevende vereisten in elk land. IATA noemt betalingskosten, risicobeheer, internationale belastingen en transactie-reconciliatie als de belangrijkste financiële uitdagingen voor luchtvaartmaatschappijen in 2026.

Het nieuwste initiatief van Emirates laat zien dat cryptobetalingen inmiddels enkele van 's werelds grootste luchtvaartmaatschappijen hebben bereikt. Grootschalige adoptie laat echter nog op zich wachten, aangezien het rechtstreeks accepteren van Bitcoin te riskant en complex blijft voor een sector die afhankelijk is van stabiele prijzen, terugbetalingen en grensoverschrijdende afwikkelingen. Verdere adoptie zal daarom waarschijnlijk steunen op stablecoins, lokale valuta en gelicentieerde tussenpersonen die de conversie en naleving van de regelgeving afhandelen.