Bitcoin en logistiek: Kunnen cryptocurrencies toeleveringsketens versnellen?

Het gebruik van cryptocurrencies in de logistiek is al enkele jaren onderwerp van discussie. Alle implementaties op dit gebied zijn echter voornamelijk gerelateerd aan blockchaintechnologie. Een nieuw initiatief van de Panamese autoriteiten zou deze discussie naar een heel nieuw niveau kunnen tillen.

Het Panamakanaal onderzoekt de mogelijkheid om de doorvaart van schepen te versnellen in ruil voor Bitcoin-betalingen. Dit voorstel werd op 29 mei naar voren gebracht door burgemeester Mayer Mizrachi van Panama City tijdens de Bitcoin 2025-conferentie in Las Vegas. Volgens het initiatief zouden vrachtschepen de wachtrij kunnen omzeilen door de vergoeding voor het kanaal in cryptocurrency te betalen.

Loading...

Volgens de burgemeester zou deze innovatie niet alleen het Panamakanaal kunnen moderniseren, maar ook kunnen dienen als een stimulans voor early adopters van 's werelds grootste digitale goed. Op dit moment is het idee nog onderwerp van discussie, omdat de integratie in de activiteiten van het kanaal geen eenvoudige taak is - vooral gezien de langdurige en complexe logistieke processen. Om beter te begrijpen hoe een dergelijk systeem zou kunnen werken, is het belangrijk om eerst uit te leggen wat het Panamakanaal is en hoe het werkt.

Hoe het Panamakanaal werkt

De bouw van het Panamakanaal begon in 1904 en het werd officieel geopend op 15 augustus 1914. Het is een uniek technisch wonder en een cruciaal onderdeel van de wereldwijde logistieke infrastructuur, dat de Atlantische en Stille Oceaan met elkaar verbindt via de smalle strook van Panama. Het kanaal, dat ongeveer 80 kilometer lang is, speelt een sleutelrol in de wereldhandel doordat het schepen in staat stelt hun route tussen het oostelijk en westelijk halfrond drastisch te verkorten en de lange en verraderlijke reis om Zuid-Amerika te vermijden.

Het Panamakanaal werkt via een systeem van sluizen die schepen op de benodigde hoogte ten opzichte van de zeespiegel brengen, waardoor het verschil in oceaanniveau en binnenwater wordt gecompenseerd. Dit systeem maakt een efficiënter beheer van scheepsbewegingen mogelijk, versnelt de vrachtafhandeling en verlaagt de transportkosten.

Loading...

Momenteel werkt het kanaal op basis van "wie het eerst komt, het eerst maalt" - schepen worden bediend op volgorde van binnenkomst. Om dit systeem te veranderen is de goedkeuring van de Panamakanaalautoriteit en de lokale overheid nodig.

Alleen al vorig jaar genereerde het Panamakanaal ongeveer 5 miljard dollar aan inkomsten en verwerkte het 10.000 schepen. De integratie van Bitcoin-betalingen in dit systeem zou een mechanisme vereisen voor het beheren van de prijsvolatiliteit en de onmiddellijke omzetting van BTC in dollars, aangezien de waarde van Bitcoin aanzienlijk kan fluctueren.

Dit roept natuurlijk de vraag op: zijn er logistieke bedrijven die al begonnen zijn met het gebruik van cryptocurrency in hun activiteiten?

Welke logistieke bedrijven gebruiken cryptocurrency?

Tot nu toe zijn er relatief weinig succesvolle gevallen van integratie van cryptocurrencies in logistieke activiteiten. Een van de pioniers in deze sector was een Australisch bedrijf.

In 2013 kondigde Tomcar Australia een samenwerking aan met CoinJar, waardoor zijn klanten voertuigen, reserveonderdelen en accessoires konden kopen met Bitcoin. Bij dit initiatief ging het niet alleen om het accepteren van BTC-betalingen, maar ook om het betalen van internationale leveranciers, het terugdringen van valutawisselkosten en het stroomlijnen van betalingsprocessen.

Tomcar was een van de eersten die liet zien hoe nieuwe technologieën logistiek en wereldwijde handel kunnen vereenvoudigen. Later begonnen andere logistieke bedrijven digitale betalingen in hun activiteiten te integreren.

Loading...

In 2021 introduceerde TruckPay, een gespecialiseerd platform voor logistiek en betalingsbeheer, een nieuwe service - ondersteuning voor betalingen in cryptocurrency. Het bedrijf begon niet alleen Bitcoin te accepteren, maar ook Ethereum en Stellar.

"Ik begrijp hoe cryptocurrencies kunnen worden gebruikt om sommige van onze chauffeurs en contractanten te ondersteunen die geen toegang hebben tot banken, vooral in regio's zoals Latijns-Amerika en Afrika," merkte Benjamin Honig, de vicepresident van het bedrijf, op.

TruckPay's beslissing werd ook beïnvloed door de elektrische autofabrikant Tesla, die op dat moment overwoog om Bitcoin als betaalmethode te accepteren.

Blockchain in de logistiek

Om eerlijk te zijn heeft blockchaintechnologie echter veel meer aandacht getrokken van logistieke bedrijven dan cryptocurrencies zelf. Veel industriële giganten begonnen halverwege de jaren 2010 met het implementeren van blockchainoplossingen. Een van de pioniers was Maersk, dat in 2018 het TradeLens-platform lanceerde in samenwerking met IBM.

Loading...

Dit systeem maakte het mogelijk om vracht in realtime te volgen, documenten geautomatiseerd te verwerken en de kosten voor douane-inklaring en vrachtafhandeling te verlagen. TradeLens creëerde een uniform ecosysteem dat havens, verladers, douaneautoriteiten en andere belangrijke spelers in de wereldwijde logistieke sector met elkaar verbindt.

Het voorbeeld van Maersk inspireerde andere veteranen in de sector. In 2018 lanceerde DHL, in samenwerking met Accenture, een pilot blockchainproject om farmaceutische zendingen te traceren, terwijl FedEx datzelfde jaar zijn eigen blockchaininitiatieven aankondigde om fraude te bestrijden en toeleveringsketens te beschermen. UPS begon in 2018 ook met het verkennen van blockchaintoepassingen in de logistiek.

De toekomst van cryptocurrencies in de logistiek

Blockchain biedt zeker brede mogelijkheden voor de logistiek en helpt om toeleveringsketens te optimaliseren, de transparantie te vergroten en de kosten te verlagen. Ondanks deze successen blijft de toepassing van blockchain in de logistiek echter grotendeels gericht op technische infrastructuur en procesautomatisering, zonder de bredere uitdagingen van financiële transacties aan te pakken.

Dit is waar cryptocurrencies in het spel komen, die het potentieel bieden om niet alleen de logistiek, maar het hele financiële model van de wereldwijde handel te transformeren. Bitcoin en andere digitale activa kunnen de kosten van grensoverschrijdende betalingen verlagen, betalingen tussen bedrijven versnellen en financiële toegang bieden waar traditionele banken niet beschikbaar zijn.

Industrieën zoals luchtvracht, spoorvervoer en vrachtvervoer zouden de volgende kunnen zijn die betalingen in cryptocurrency gaan gebruiken om hun activiteiten te stroomlijnen. Terwijl blockchain zichzelf al heeft bewezen als een hulpmiddel voor transparantie, zouden cryptocurrencies de echte motor kunnen worden van een financiële revolutie in wereldwijde toeleveringsketens.