Hoe word je een eenhoorn in 2025? Kunstmatige intelligentie runt de show

Elke startup droomt ervan om een eenhoorn te worden. In het verleden vereiste het bereiken van deze status een scherp marktgevoel, visionair denken en veel geluk. Tegenwoordig is het veel eenvoudiger - je hoeft alleen maar de AI-sector te kiezen.

Hoe de term "eenhoorn" verscheen

In de startupwereld verwijst de term "eenhoorn" naar een privébedrijf met een waarde van meer dan 1 miljard dollar. Durfkapitaalinvesteerder Aileen Lee introduceerde deze figuurlijke term voor het eerst in 2013. In haar artikel voor TechCrunch gebruikte ze dit woord om zeldzame en succesvolle bedrijven te beschrijven, en benadrukte ze hun exclusiviteit - op dat moment waren zulke voorbeelden schaars. Sindsdien is het woord stevig verankerd in het zakelijke vocabulaire en staat het symbool voor de droom van veel startups en investeerders.

Tegenwoordig zijn eenhoorns niet meer zo zeldzaam als 10 jaar geleden, maar ze behoren nog steeds tot een exclusieve club. Volgens verschillende analysebureaus zijn er nu wereldwijd ongeveer 1700 eenhoorns en dit aantal blijft groeien dankzij de actieve ontwikkeling van technologiemarkten en durfkapitaal.

Er zijn heel wat unicorns in de cryptocurrency-industrie. Bedrijven als Ripple, Blockchain.com, OpenSea, Ledger en Chainalysis hebben lang geleden de grens van $ 1 miljard overschreden. Nog meer cryptostartups naderen deze mijlpaal. Een van de nieuwste is Pump.fun, dat naar verwachting in de komende weken een unicorn wordt.

Momenteel zijn de meest succesvolle unicorns ter wereld ByteDance (de maker van TikTok) en Elon Musk's SpaceX. Deze bedrijven behouden hun leiderschap al enkele jaren.

Loading...

Eenhoorns in 2025

Dit jaar was geen uitzondering, met zes nieuwe unicorns die in januari officieel het levenslicht zagen. Deze bedrijven zijn actief op verschillende gebieden: Kikoff (platform voor het beheer van persoonlijke financiën), Netradyne (computer vision en AI-rijtechnologieën), Hippocratic AI (AI-modellen voor de gezondheidszorg), Truveta (genetisch onderzoek), Mercor (rekrutering) en Loft Orbital (satelliettechnologieën).

Tegen de zomer was hun aantal vermenigvuldigd en zijn er nu meer dan 40 nieuwe eenhoorns. Laten we eens kijken naar de meest succesvolle onder hen - degenen met een waarde van meer dan $ 2 miljard.

Top Eenhoorns in 2025. Bron: PitchBook

Zoals we kunnen zien, is de grootste unicorn van 2025 een Chinees bedrijf dat flashgeheugenchips ontwikkelt. Yangtze Memory wordt gewaardeerd op meer dan $ 22 miljard, waardoor de startup de concurrentie ver vooruit is. Het bedrijf bereikte de unicornstatus in april nadat het 222 miljoen dollar had opgehaald bij Quanhong Investment.

Op de tweede plaats staat de Amerikaanse startup Abridge, met een waardering van 2,8 miljard dollar. Dit project richt zich op het gebruik van AI in de gezondheidszorg. Het neurale netwerk helpt bij het documenteren van gesprekken tussen artsen en patiënten.

De top drie wordt afgesloten door de AI-startup Peregrine, die een real-time data-analyseplatform ontwikkelt voor overheids- en commerciële organisaties. De oplossingen van Peregrine helpen bij de integratie van ongelijksoortige gegevensbronnen ter ondersteuning van de besluitvorming op het gebied van openbare veiligheid, gezondheidszorg en rampenbestrijding.

Over het algemeen zijn veel van de leiders AI-gedreven projecten: Synthesia (AI-aangedreven video generatie), AnySphere (AI-programmeerassistenten) en The Bot Company (AI-agenten). Maar waarom trekken vooral AI-gerelateerde projecten zoveel aandacht van investeerders?

Het geheim van het succes van AI unicorns

AI-startups hebben de afgelopen twee jaar massaal de unicornstatus bereikt, dankzij een combinatie van technologische vooruitgang en een hausse aan investeringen. De golf van interesse in generatieve AI na de release van ChatGPT creëerde een nieuwe markt met een enorme vraag van zowel gebruikers als bedrijven. Bedrijven en investeerders zien AI als een universele tool die bijna elke sector kan transformeren - van gezondheidszorg tot financiën en onderwijs. Durfkapitaalfondsen staan klaar om miljoenen te steken in projecten die beloven processen te automatiseren, de efficiëntie te verhogen en de kosten te verlagen door middel van intelligente algoritmen.

Bovendien kunnen AI-startups tegenwoordig een snelle groei in gebruikersaantallen en inkomsten laten zien, wat cruciaal is voor het bereiken van hoge waarderingen. De flexibiliteit van AI-technologieën maakt het mogelijk om nieuwe bedrijfsmodellen en producten te creëren met een hoog schaalbaarheidspotentieel. Als gevolg hiervan staan investeerders te popelen om dergelijke projecten naar miljardenwaarderingen te stuwen, zelfs in een vroeg stadium.

Volgens PitchBook is meer dan 60% van de nieuwe unicorns in 2025 AI-gerelateerd - en dit aandeel blijft groeien. In de komende jaren zal kunstmatige intelligentie waarschijnlijk de belangrijkste bron van nieuwe unicorns in de technologiemarkt blijven.