Einde van het Tim Cook-tijdperk: heeft hij Steve Jobs overtroffen?

​Tim Cook treedt na 15 jaar in functie terug als CEO van Apple. In die periode lanceerde Apple niet alleen talloze nieuwe gadgets en diensten, maar groeide het bedrijf ook uit tot een van de waardevolste ondernemingen ter wereld. Maar wie was de succesvolste leider als we Cook vergelijken met Steve Jobs?

Laatste dag als CEO

Op 1 september treedt Tim Cook terug als CEO van Apple, hoewel hij het bedrijf niet volledig verlaat. Cook wordt uitvoerend voorzitter en blijft bepaalde strategische kwesties behandelen, waaronder de betrekkingen van Apple met de Amerikaanse en Chinese overheid.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

De nieuwe CEO wordt de 51-jarige John Ternus. Hij werkt al ongeveer 25 jaar bij Apple en begon als ingenieur aan Mac-computers. Later hield Ternus toezicht op de ontwikkeling van de iPad, AirPods en iPhone, voordat hij de leiding kreeg over de volledige hardware-engineeringorganisatie van het bedrijf.

Cook begon ongeveer twee jaar geleden serieus te overwegen om Ternus als zijn opvolger aan te wijzen. Nadat de leiderschapswissel was aangekondigd, vertelde hij medewerkers dat er niemand anders was aan wie hij de toekomst van Apple meer zou toevertrouwen.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

Ternus krijgt vrijwel onmiddellijk zijn eerste grote test. Op 9 september verzorgt hij zijn eerste grote presentatie in zijn nieuwe rol. Naar verwachting onthult Apple zijn volgende generatie iPhones, samen met de eerste opvouwbare smartphone van het bedrijf. Volgens IDC kunnen de leveringen van opvouwbare iPhones tegen 2027 oplopen tot meer dan 17 miljoen exemplaren.

Hoe het bedrijf van Apple veranderde

Toen Cook in augustus 2011 de leiding over Apple overnam, was het bedrijf iets minder dan $350 miljard waard. De marktkapitalisatie bedraagt nu ongeveer $4 biljoen, wat betekent dat deze meer dan vertienvoudigd is. De jaaromzet is in dezelfde periode ongeveer verviervoudigd tot $416 miljard. De nettowinst over het boekjaar dat eindigde in september 2025 bedroeg $112 miljard, bijna acht keer zoveel als Apple aan het begin van het Cook-tijdperk verdiende.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

Ook de omvang van het Apple-ecosysteem is sterk toegenomen. In 2011 waren er wereldwijd ongeveer 200 miljoen actieve Apple-apparaten. Begin 2026 was dat aantal gestegen tot meer dan 2,5 miljard. Tegelijkertijd breidde het bedrijf zijn iPhone-assortiment uit met duurdere Pro- en Max-modellen. De gemiddelde verkoopprijs van een iPhone steeg van $712 in 2011 naar $1.070 in 2025.

Tijdens Cooks ambtstermijn verschenen ook verschillende belangrijke nieuwe producten. De Apple Watch werd in 2015 gelanceerd en groeide uit tot een van de populairste apparaten in de smartwatchcategorie. In 2016 introduceerde Apple AirPods, waarmee volledig draadloze oordopjes een mainstreamproduct werden. Een andere belangrijke stap was de overgang van de Mac van Intel-processors naar Apples eigen chips uit de M-serie, waardoor het bedrijf de prestaties kon verbeteren en tegelijkertijd het energieverbruik kon verlagen.

Diensten werden een andere belangrijke groeimotor. Onder Cook lanceerde Apple Apple Pay, Apple Music, TV+, Arcade, Fitness+ en andere abonnementsproducten. In 2011 vertegenwoordigden diensten slechts een klein deel van de omzet. Tegenwoordig leveren ze meer geld op dan het hele bedrijf verdiende toen Cook CEO werd.

Niet elk project werd een succes

De belangrijkste kritiek op het Cook-tijdperk is dat Apple er in 15 jaar niet in slaagde nog een product te creëren dat qua impact vergelijkbaar was met de iPhone. Het bedrijf besteedde jarenlang miljarden dollars aan de ontwikkeling van een eigen auto, voordat het project in 2024 werd stopgezet. Ook de Vision Pro groeide niet uit tot een mainstreamapparaat: de headset bleek te duur en te zwaar, terwijl de verkoop beperkt bleef.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

De achterstand van Apple op het gebied van kunstmatige intelligentie bleek nog pijnlijker. Na de lancering van ChatGPT in 2022 begon Apple zijn eigen AI-ontwikkeling op te voeren, maar de eerste lancering van Apple Intelligence verliep moeizaam. Het bedrijf wijzigde de leiding van zijn AI-divisie en droeg de verantwoordelijkheid voor Siri over, voordat het besloot de spraakassistent opnieuw op te bouwen rond de technologie van Google Gemini. Die stap frustreerde delen van Apples eigen AI-team en droeg bij aan verdere vertrekken.

Tegelijkertijd gaf Apple aanzienlijk minder uit aan AI-infrastructuur dan zijn concurrenten. De kapitaaluitgaven bedroegen in het kwartaal dat in juni eindigde $2,46 miljard, terwijl Alphabet, Amazon, Meta en Microsoft elk van plan waren in 2026 meer dan $100 miljard uit te geven. In plaats van enorme aantallen datacenters te bouwen, richtte Apple zich op het rechtstreeks verwerken van sommige verzoeken op iPhones en Macs, terwijl complexere taken naar de cloud werden gestuurd.

Het bedrijf kreeg ook te maken met personeelsproblemen. Honderden voormalige Apple-medewerkers zijn bij de hardwaredivisie van OpenAI gaan werken, terwijl Apple teams die aan Vision Pro, gaming en immersieve video werkten heeft ingekrompen. Tegelijkertijd moest het bedrijf extra bonussen en promoties inzetten om belangrijke ingenieurs te behouden en verdere vertrekken te voorkomen.

Wie was de betere CEO van Apple?

Ondanks deze tegenslagen is het moeilijk om het Cook-tijdperk als zwak te omschrijven. Hij creëerde niets dat werkelijk revolutionair was, maar wist de door Jobs gelegde basis om te vormen tot een veel groter en winstgevender bedrijf. De twee bestuurders uitsluitend op basis van financiële prestaties vergelijken zou daarom misleidend zijn: ieder vervulde een andere rol in de geschiedenis van Apple.

Een goed voorbeeld van het verschil tussen hen is het formaat van de iPhone. In 2010 maakte Jobs publiekelijk de grote smartphones van concurrenten belachelijk en zei hij dat consumenten geen apparaten zouden willen die moeilijk met één hand vast te houden waren. Cook bleek pragmatischer. In 2014 introduceerde Apple de iPhone 6 met een scherm van 4,7 inch en de iPhone 6 Plus met een scherm van 5,5 inch, waarmee het bedrijf effectief inspeelde op de groeiende vraag naar grotere smartphones. Die beslissing wierp vruchten af: Apple verkocht in de eerste drie dagen meer dan 10 miljoen van de nieuwe iPhones, een bedrijfsrecord.

Die aanpak kenmerkte een groot deel van het Cook-tijdperk. Hij probeerde consumenten veel minder vaak ervan te overtuigen dat ze een volledig nieuw type apparaat nodig hadden en speelde vaker in op wat al in trek was. Grotere schermen, duurdere iPhone-modellen en de uitbreiding van het Apple-ecosysteem stelden het bedrijf in staat te blijven groeien.

Daarom is het onmogelijk om definitief te zeggen wie van de twee succesvoller was. Jobs had een grotere invloed op de technologiesector zelf en creëerde producten die nog altijd de basis van Apples activiteiten vormen. Cook bleek de sterkere manager: hij nam het bedrijf over dat Jobs achterliet, breidde het vele malen uit en liet zien dat Apple zonder zijn oprichter kon blijven groeien.

Wat Ternus erft

Cooks belangrijkste nalatenschap is een Apple dat veel minder afhankelijk is van één product dan vroeger. Naast de iPhone genereert het bedrijf tientallen miljarden dollars aan diensten, verkoopt het horloges, koptelefoons, computers en tablets en heeft het een ecosysteem opgebouwd van 2,5 miljard actieve apparaten. De nieuwe CEO hoeft die basis niet opnieuw op te bouwen, maar moet wel beslissen welke richting het bedrijf vervolgens inslaat.

Apple moet zijn achterstand op concurrenten op het gebied van AI inlopen, nieuwe productcategorieën voor de massamarkt vinden en tegelijkertijd de positie van de iPhone behouden. Cook draagt een bedrijf aan Ternus over dat veel groter is dan het bedrijf dat hij zelf erfde, maar de volgende doorbraak moet de nieuwe CEO zien te vinden.