De transformatie van Nvidia: Van mijnbouwleider naar AI-krachtcentrale
Hoe de belangen van Nvidia in de loop der jaren zijn geëvolueerd.
Voor de meeste mensen wordt het merk Nvidia geassocieerd met computerspellen. De grafische kaarten van het bedrijf werden echter lange tijd actief gebruikt in de mijnbouwindustrie voor cryptocurrency. Tegenwoordig zet Nvidia in op kunstmatige intelligentie en de ambities zijn ronduit groots.
Nvidia werd in 1993 in Californië opgericht door drie ingenieurs: Jensen Huang, Chris Malachowsky en Curtis Priem. Het bedrijf ontstond aan het begin van het tijdperk van de personal computer. De oprichters zagen mogelijkheden in het ontwikkelen van gespecialiseerde grafische processors die beelden sneller en efficiënter konden renderen dan standaard CPU's.
De eerste grote doorbraak kwam in 1997 met de lancering van de RIVA 128 grafische versneller. Het apparaat won aan populariteit dankzij de hoge prestaties. Het echte succes kwam echter in 1999, toen Nvidia 's werelds eerste grafische kaart introduceerde die de GPU-architectuur ondersteunde-GeForce 256.
Loading...
Met de GeForce-lijn veroverde Nvidia snel de markt voor grafische kaarten voor gaming en vestigde het zich als technologisch leider. In de daaropvolgende jaren verstevigde het bedrijf zijn positie in de grafische industrie en leverde het chips voor spelcomputers, werkstations en consoles.
Het mijnbouwtijdperk
Halverwege de jaren 2010 vonden de grafische kaarten van Nvidia een nieuw en onverwacht gebruik - ze werden zeer gewild door mijners van cryptocurrency, vooral door mijners van Ethereum. De architectuur van GPU's bleek ideaal te zijn voor de complexe berekeningen die ten grondslag liggen aan het Proof-of-Work-algoritme dat door Ethereum wordt gebruikt. GeForce-kaarten leverden uitstekende verhoudingen tussen prestaties en stroomverbruik, waardoor ze een van de populairste keuzes in de cryptoruimte werden.
De vraag was zo groot dat het bedrijf simpelweg niet kon voldoen aan de behoeften van zowel gamers als miners. Winkels raakten door hun voorraden heen, de prijzen voor grafische kaarten schoten omhoog en er werd volop gespeculeerd op de secundaire markt. Volgens Jon Peddie Research kwam ongeveer 25% van de grafische kaarten die in Q1 2021 werden verscheept terecht bij miners - ruwweg 700.000 gaming GPU's met een waarde van $500 miljoen.
Loading...
Nvidia heeft zelfs geprobeerd om gespecialiseerde versies van zijn kaarten (CMP-Cryptocurrency Mining Processor) uit te brengen om de druk op het gamingsegment te verlichten, maar was uiteindelijk niet in staat om de razernij onder controle te houden. Grafische kaarten werden het voorwerp van een wereldwijde goudkoorts en het bedrijf had moeite om aan de vraag te voldoen.
"Ben ik enthousiast over het feit dat Ethereum overgaat op Proof-of-Stake? Het antwoord is ja. Ik geloof dat de vraag naar Ethereum zo'n hoog niveau heeft bereikt dat het leuk zou zijn als iemand met een ASIC zou komen om het te mijnen, of dat er een andere methode zou zijn," zei Nvidia CEO Jensen Huang in een interview in 2021.
En het lijkt erop dat zijn wens is uitgekomen. In september 2022 schakelde Ethereum over op een nieuw algoritme, waarbij mining volledig werd afgeschaft. Hierdoor nam de vraag naar GPU's in de cryptowereld sterk af en kwam er een einde aan een tijdperk waarin grafische versnellers werden gebruikt om munten te slaan. Hoewel sommige cryptocurrencies nog steeds worden gedolven met GPU's, is deze praktijk niet langer mainstream.
De AI-realiteit
Na de crypto-hausse verlegde Nvidia zijn focus naar kunstmatige intelligentie - een zet die visionair bleek. Het bedrijf begon met het snel opschalen van de productie van GPU's die niet alleen waren ontworpen voor gaming, maar ook voor machine learning en gegevensverwerking.
De vraag naar AI computing bleek zowel wereldwijd als blijvend te zijn. Bedrijven zoals OpenAI, Google, Microsoft, Amazon en tientallen anderen die datacenters bouwen die worden aangedreven door Nvidia GPU's, dreven deze vraag aan. Deze centra verwerken enorme datasets, trainen taalmodellen, voeren generatieve neurale netwerken uit en maken cloudgebaseerde AI-services mogelijk, van het genereren van afbeeldingen en tekst tot bio-informatica en autonoom rijden. Na verloop van tijd begon Nvidia niet alleen chips te verkopen, maar ook complete serveroplossingen.
Loading...
Nvidia's bedrijf groeide exponentieel. Tegen het einde van 2023 en 2024 overtroffen de inkomsten uit het datacentersegment die van het gaming- en het bedrijfssegment samen. In het eerste fiscale kwartaal van 2025 rapporteerde Nvidia een omzet van $44,1 miljard, waarvan $39,1 miljard afkomstig was van de datacenterdivisie.
Vandaag de dag domineert het bedrijf de markten voor high-performance computing en AI-chips, met een marktaandeel van ongeveer 80%. De marktkapitalisatie van Nvidia heeft de $3,5 biljoen overschreden ende aandelenkoers van Nvidia staat op bijna $150.
Wat de toekomst in petto heeft voor Nvidia
Nvidia heeft hoge verwachtingen van de AI-sector en zijn recente initiatieven tonen duidelijk zijn ambities. Voor het eerst in zijn geschiedenis lanceert het bedrijf grootschalige productie van AI-supercomputers in de Verenigde Staten. In samenwerking met anderen bouwt het bedrijf grootschalige productiefaciliteiten voor Blackwell-chips en AI-servers in Texas en Arizona. De investeringen in dit initiatief kunnen de komende vier jaar oplopen tot 500 miljard dollar.
Een andere opmerkelijke innovatie is de integratie van mensachtige robots in het productieproces. In Houston zullen deze robots AI-servers assembleren. Tegen het eerste kwartaal van 2026 zullen de robots naar verwachting beginnen met het uitvoeren van taken zoals assemblage, kabelinstallatie en componententransport.
Loading...
Nvidia gelooft ook in de toekomst van AI-agenten-autonome digitale assistenten die klaar staan om een nieuwe "workforce" voor bedrijven te worden. De CEO van het bedrijf noemde deze opkomende sector "een miljardenkans" en sprak het vertrouwen uit dat AI-agenten tegen 2025 in staat zullen zijn om met elkaar te communiceren.
Vooruitgang houdt niet op
Nvidia heeft een lange weg afgelegd - van het maken van grafische chips voor gaming tot het worden van een van de belangrijkste architecten van het technologische landschap van morgen. Tijdens de crypto-hausse werden de GPU's voornamelijk gebruikt om cryptocurrencies te delven. Tegenwoordig ondersteunen ze bijna elke belangrijke AI-ontwikkeling, van generatieve modellen tot autonome voertuigen.
Nvidia heeft zich niet alleen aangepast aan een nieuwe trend, het heeft de leiding genomen en het tempo bepaald voor de hele industrie. De agressieve investeringsstrategie, de bouw van AI-fabrieken, de focus op supercomputers en productieautomatisering weerspiegelen een bedrijf dat is voorbereid op leiderschap op de lange termijn. Nvidia is niet langer alleen een hardwareleverancier, het geeft vorm aan de toekomst van technologie.
