Ryanair haalt de broekriem aan: hoe stijgende brandstofprijzen de budgetluchtvaartmaatschappij bedreigen

​Ryanair heeft ingrijpende bezuinigingsmaatregelen aangekondigd als reactie op de scherpe stijging van de brandstofprijzen. De winst van Europa's grootste budgetluchtvaartmaatschappij daalt, terwijl de aandelenkoers blijft zakken. Maar kan het bedrijf de ticketprijzen laag houden zonder zijn bedrijfsvoering in gevaar te brengen?

Ryanair bereidt ingrijpende bezuinigingen voor

Op 2 november presenteerde Ryanair een bezuinigingsplan om het bedrijf te helpen de sterke stijging van de kosten op te vangen. Volgens ramingen van het management kunnen de brandstofkosten in het boekjaar dat in april 2027 begint met $2,24 miljard stijgen. De belangrijkste oorzaak is de oorlog in het Midden-Oosten, die de olieprijzen fors heeft opgedreven.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

Om de extra kosten te compenseren, overweegt Ryanair verschillende maatregelen. Daaronder vallen tijdelijke loonstops voor medewerkers, het heronderhandelen van afspraken met luchthavens en het terugdringen van personeelsgerelateerde kosten. Het bedrijf is ook van plan kunstmatige intelligentie vaker in te zetten om administratieve processen te automatiseren.

"Ik denk dat we mogelijk de komende 12 maanden met hogere olieprijzen te maken krijgen. We moeten de komende 12 maanden de broekriem aanhalen", vertelde Ryanair-financieel directeur Neil Sorahan aan Bloomberg.

Tegelijkertijd stelt de luchtvaartmaatschappij haar doelstellingen voor het passagiersverkeer naar beneden bij. Tegen eind maart 2027 verwacht Ryanair 214 miljoen passagiers te vervoeren, tegenover de eerdere prognose van 216 miljoen. De maatschappij wil ook het aantal vluchten in het winterschema terugschroeven om de uitgaven aan dure brandstof te beperken.

Ryanair laat zijn uitbreidingsplannen echter niet varen. In het daaropvolgende boekjaar wil de luchtvaartmaatschappij het passagiersverkeer opvoeren tot meer dan 220 miljoen, mede dankzij de levering van nieuwe Boeing 737 MAX 10-toestellen. Het bedrijf heeft ook 126 nieuwe routes voor de zomer van 2027 aangekondigd, evenals een nieuwe basis in het Italiaanse Rimini.

Meer passagiers, minder winst

Ondanks het grotere aantal passagiers verslechteren de financiële resultaten van Ryanair. In de eerste helft van het boekjaar, dat in september eindigde, daalde de nettowinst van de luchtvaartmaatschappij met 15% tot $2,4 miljard, tegenover $2,84 miljard een jaar eerder. Het passagiersverkeer steeg ondertussen met 6% tot 125,8 miljoen, terwijl de gemiddelde tarieven met 4% daalden. De operationele kosten van het bedrijf liepen met 10% op.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

Ryanair is momenteel deels beschermd tegen hoge brandstofprijzen door contracten waarin de inkoopprijzen vooraf worden vastgelegd. Tot en met maart 2027 heeft het bedrijf 80% van zijn brandstofbehoefte afgedekt tegen $67 per vat. De resterende 20% is echter blootgesteld aan marktprijzen, die ongeveer zijn verdubbeld tot $130 per vat.

In het daaropvolgende boekjaar kan de situatie moeilijker worden. Ryanair heeft slechts 25% van zijn brandstofbehoefte afgedekt tegen $95 per vat. Tenzij het bedrijf aanvullende overeenkomsten sluit, zal het de resterende brandstof tegen marktprijzen moeten inkopen. Daardoor worden de toekomstige kosten aanzienlijk gevoeliger voor schommelingen in de olieprijzen.

Tegen deze achtergrond bereidt Ryanair zich voor op hogere ticketprijzen. CEO Michael O'Leary heeft gewaarschuwd dat de Europese vliegtarieven in 2027 met 20% kunnen stijgen. Volgens hem zou dit de grootste stijging van de vliegtarieven in de geschiedenis van de Europese luchtvaart zijn. Zelfs zo'n verhoging is waarschijnlijk niet voldoende om de extra brandstofkosten volledig te compenseren.

Tegelijkertijd beperkt het gedrag van passagiers de mogelijkheden van luchtvaartmaatschappijen om de tarieven te verhogen. De oorlog in het Midden-Oosten heeft de vraag al beïnvloed: reizigers zijn voorzichtiger geworden met het plannen van reizen en boeken vluchten steeds vaker kort voor vertrek.

Ryanair-aandelen verliezen hoogte

De problemen van Ryanair zijn ook zichtbaar op de aandelenmarkt. Volgens TradingView zijn de aandelen van Europa's grootste budgetluchtvaartmaatschappij sinds begin 2026 met 21,7% gedaald. Bij het sluiten van de handel op 30 oktober noteerde het aandeel op Euronext Dublin €22,90 (ongeveer $25,58). De aandelen zijn de afgelopen drie maanden met 8,7% gedaald en het afgelopen jaar met 10,2%.

De prestaties van Ryanairs Europese concurrenten lopen ondertussen sterk uiteen. De aandelen van de Hongaarse budgetmaatschappij Wizz Air zijn sinds het begin van het jaar ongeveer evenveel gedaald als die van Ryanair. De aandelen van de Britse luchtvaartmaatschappij EasyJet zijn daarentegen met 33% gestegen na een overnameovereenkomst met de Amerikaanse investeringsmaatschappij Apollo Global Management.

Ook Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen staan voor vergelijkbare uitdagingen. Volgens Reuters hebben Delta Air Lines, Southwest Airlines en American Airlines hun winstverwachtingen voor 2026 verlaagd. Hoewel de gemiddelde Amerikaanse vliegtarieven in de zeven maanden tot en met september op jaarbasis met bijna 23% stegen, waren de verhogingen niet voldoende om de hogere brandstofkosten volledig te compenseren.

Ondanks de koersdaling blijft Ryanair kapitaal teruggeven aan aandeelhouders. Het bedrijf heeft een nieuw aandeleninkoopprogramma ter waarde van ongeveer $900 miljoen aangekondigd, dat in februari 2027 van start gaat en circa tien maanden zal lopen. De luchtvaartmaatschappij is ook van plan een interimdividend van ongeveer $0,31 per aandeel uit te keren.

Kan Ryanair de ticketprijzen laag houden?

Het grootste risico voor Ryanair is dat verdere tariefverhogingen het belangrijkste concurrentievoordeel van het bedrijf kunnen ondermijnen: betaalbaar vliegen. Als de ticketprijzen fors stijgen, kunnen sommige klanten hun reis annuleren of voor een ander vervoermiddel kiezen. Een daling van het aantal passagiers kan de extra inkomsten uit hogere tarieven vervolgens tenietdoen.

Ondanks de verslechterende financiële prestaties is Ryanair nog lang niet in een crisis beland. Als de brandstofprijzen echter langere tijd hoog blijven, moet het bedrijf mogelijk zijn prijsstrategie herzien. In dat geval kunnen de goedkope vluchten waarmee Ryanair uitgroeide tot Europa's toonaangevende luchtvaartmaatschappij aanzienlijk minder betaalbaar worden.