EU en India streven naar afronding vrijhandelsakkoord dit jaar
EU en India versterken hun banden op het gebied van handel, technologie en defensie
De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zei vrijdag dat de EU en India tegen het einde van het jaar de laatste hand willen leggen aan een lang uitgestelde vrijhandelsovereenkomst.
In haar toespraak in New Delhi voorafgaand aan haar ontmoeting met de Indiase premier Narendra Modi benadrukte von der Leyen de urgentie van het afstemmen van prioriteiten op de huidige mondiale realiteit. "Het is tijd om pragmatisch en ambitieus te zijn. En om onze prioriteiten af te stemmen op de realiteit van vandaag", zei ze en onderstreepte het belang van de overeenkomst, meldt The Associated Press.
India en de EU hebben de besprekingen over de overeenkomst in 2021 nieuw leven ingeblazen, maar markttoegangskwesties - waaronder tarieven voor auto's en alcoholische dranken - bleven knelpunten. De volgende onderhandelingsronde is gepland voor maart.
Versterking van de handels-, technologie- en defensiebanden
Naast handel willen de EU en India ook de samenwerking op het gebied van technologie, connectiviteit en defensie verdiepen. De Europese Unie is India's grootste handelspartner, meer dan de VS en China.
De bilaterale handel bedroeg meer dan 130 miljard dollar in het fiscale jaar 2023-24, een stijging van 90% in de afgelopen tien jaar. Meer dan 6.000 Europese bedrijven zijn momenteel actief in India, wat het economische belang van hun relatie onderstreept.
Het strategische belang van de overeenkomst is gegroeid nu de EU de banden met India wil aanhalen met het oog op de toenemende wereldwijde handelsspanningen. De recente aankondiging van de Amerikaanse president Donald Trump dat hij tarieven van 25% zal heffen op goederen uit de EU, heeft Brussel ertoe aangezet om zijn inspanningen om gunstige voorwaarden met New Delhi te bedingen, te versnellen.
Implicaties voor wereldwijde handel en investeringen
India heeft ook zijn handelspartnerschappen uitgebreid. Vorig jaar ondertekende het een handelsovereenkomst met de landen van de Europese Vrijhandelsassociatie (EVA) - IJsland, Liechtenstein, Noorwegen en Zwitserland - waarin investeringen ter waarde van 100 miljard dollar zijn toegezegd voor sectoren als de farmaceutische industrie, machinebouw en verwerkende industrie.
Zoals von der Leyen zei, hebben de EU en India het potentieel om een van de bepalende partnerschappen van deze eeuw te vormen. "Ik wil dat dit bezoek het begin is van dit nieuwe tijdperk," zei ze. "Premier Modi en ik delen dezelfde mening. Het is tijd om ons strategisch partnerschap tussen de EU en India naar een hoger niveau te tillen."
Onlangs schreven we dat Aiman Ezzat, CEO van Capgemini, een van Europa's grootste IT-dienstverleners, zijn bezorgdheid uitsprak over de aanpak van de Europese Unie met betrekking tot de regulering van kunstmatige intelligentie.
