Japan trekt $5 miljard uit voor chip-startup Rapidus
Tokio injecteert 5,4 miljard dollar in Rapidus om chipproductie te stimuleren
Japan heeft tot 802,5 miljard yen ($ 5,4 miljard) aan extra steun toegezegd aan Rapidus Corp., een chipstartup die wordt gesteund door grote binnenlandse bedrijven, als onderdeel van zijn strategische zet om halfgeleiderleveranties veilig te stellen temidden van de escalerende spanningen tussen de VS en China.
Het ministerie van Economie, Handel en Industrie (METI) kondigde maandag aan dat het 675,5 miljard yen aan financiering heeft goedgekeurd voor front-end chipverwerking en nog eens 127 miljard yen voor back-end verpakking en testen, meldt Bloomberg.
Deze laatste financieringsronde verhoogt de totale overheidsinvestering in Rapidus tot maar liefst 1,72 biljoen yen en onderstreept de vastberadenheid van Japan om zijn aanwezigheid in de wereldwijde halfgeleiderindustrie te herstellen.
Ambitieuze doelen in een concurrerende markt
Rapidus, opgericht met steun van Toyota Motor Corp., Sony Group Corp. en SoftBank Corp., wil een toonaangevende speler worden in geavanceerde chipfabricage. Het bedrijf is van plan om in april een proefproductielijn online te brengen en heeft een zeer ambitieuze doelstelling om tegen 2027 te beginnen met de massaproductie van de volgende generatie halfgeleiders.
De stap maakt deel uit van een bredere inspanning van Japan om minder afhankelijk te worden van buitenlandse chipmakers, met name Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) en het Zuid-Koreaanse Samsung Electronics. TSMC blijft de dominante speler in de productie van geavanceerde halfgeleiders, maar Japan ziet Rapidus als een cruciaal onderdeel van zijn langetermijnstrategie om het leiderschap op dit gebied terug te winnen.
Strategische implicaties en uitdagingen
De Japanse investering in Rapidus past in de bredere wereldwijde inspanningen om de binnenlandse halfgeleiderproductie te versterken en de risico's van de toeleveringsketen te beperken. Nu de geopolitieke spanningen tussen de VS en China toenemen, is het voor veel economieën een nationale prioriteit geworden om te zorgen voor een betrouwbare aanvoer van chips.
Rapidus staat echter voor grote uitdagingen om zijn productiedoelstelling voor 2027 te halen, waaronder de behoefte aan geavanceerde productie-expertise en wereldwijde partnerschappen. Of de aanzienlijke investering van Japan genoeg zal zijn om het bedrijf tot een belangrijke concurrent te maken, valt nog te bezien.
Ter herinnering, kunstmatige intelligentie startup Scale AI is op zoek naar een waardering van maximaal $ 25 miljard door middel van een potentieel overnamebod, als het probeert te profiteren van de stijgende vraag naar AI-technologie.
