Transformacja firmy Nvidia: Od lidera górnictwa do potęgi AI

Dla większości osób marka Nvidia kojarzy się z grami komputerowymi. Jednak przez długi czas karty graficzne tej firmy były aktywnie wykorzystywane w branży wydobywania kryptowalut. Dziś Nvidia stawia na sztuczną inteligencję - a jej ambicje są naprawdę wielkie.

Nvidia została założona w 1993 roku w Kalifornii przez trzech inżynierów - Jensena Huanga, Chrisa Malachowsky'ego i Curtisa Priema. Firma pojawiła się u zarania ery komputerów osobistych. Założyciele dostrzegli potencjał w opracowaniu wyspecjalizowanych procesorów graficznych zdolnych do renderowania obrazów szybciej i wydajniej niż standardowe procesory.

Pierwszy znaczący przełom nastąpił w 1997 roku wraz z premierą akceleratora graficznego RIVA 128. Urządzenie zyskało szeroką popularność dzięki wysokiej wydajności. Prawdziwy sukces przyszedł jednak w 1999 roku, kiedy to Nvidia zaprezentowała pierwszą na świecie kartę graficzną obsługującą architekturę GPU - GeForce 256.

Loading...

Linia GeForce pozwoliła Nvidii szybko podbić rynek kart graficznych dla graczy i ugruntować swoją pozycję lidera technologicznego. W kolejnych latach firma umacniała swoją pozycję w branży grafiki komputerowej, dostarczając chipy do komputerów do gier, stacji roboczych i konsol.

Era górnictwa

W połowie 2010 roku karty graficzne Nvidii znalazły nowe i nieoczekiwane zastosowanie - stały się bardzo poszukiwane przez górników kryptowalut, zwłaszcza tych wydobywających Ethereum. Architektura procesorów graficznych okazała się idealna do złożonych obliczeń leżących u podstaw algorytmu Proof-of-Work wykorzystywanego przez Ethereum. Karty GeForce zapewniały doskonały stosunek wydajności do zużycia energii, co czyniło je jednym z najpopularniejszych wyborów w przestrzeni kryptowalut.

Popyt był tak wysoki, że firma po prostu nie mogła nadążyć za potrzebami zarówno graczy, jak i górników. W sklepach zabrakło zapasów, ceny kart graficznych poszybowały w górę, a spekulacje na rynku wtórnym stały się powszechne. Według Jon Peddie Research, około 25% kart graficznych dostarczonych w pierwszym kwartale 2021 r. trafiło do górników - około 700 000 GPU do gier o wartości 500 milionów dolarów.

Loading...

Nvidia próbowała nawet wypuścić wyspecjalizowane wersje swoich kart (CMP-Cryptocurrency Mining Processor), aby odciążyć segment gier, ale ostatecznie nie była w stanie kontrolować szaleństwa. Karty graficzne stały się przedmiotem globalnej gorączki złota, a firma z trudem zaspokajała popyt.

"Czy jestem podekscytowany przejściem Ethereum na Proof-of-Stake? Odpowiedź brzmi: tak. Uważam, że popyt na Ethereum osiągnął tak wysoki poziom, że byłoby miło, gdyby ktoś wymyślił układ ASIC do jego wydobywania lub gdyby istniała inna metoda" - powiedział dyrektor generalny Nvidii Jensen Huang w wywiadzie w 2021 roku.

I wygląda na to, że jego życzenie się spełniło. We wrześniu 2022 r. Ethereum przeszło na nowy algorytm, całkowicie rezygnując z kopania. To znacznie zmniejszyło zapotrzebowanie na GPU w świecie kryptowalut i oznaczało koniec ery, w której akceleratory graficzne były wykorzystywane do wydobywania monet. Podczas gdy niektóre kryptowaluty są nadal wydobywane za pomocą GPU, praktyka ta nie jest już głównym nurtem.

Rzeczywistość AI

Po boomie na kryptowaluty, Nvidia skupiła się na sztucznej inteligencji - co okazało się wizjonerskim posunięciem. Firma zaczęła szybko zwiększać produkcję procesorów graficznych przeznaczonych nie tylko do gier, ale także do uczenia maszynowego i przetwarzania danych.

Popyt na obliczenia AI okazał się zarówno globalny, jak i trwały. Popyt ten napędzały takie firmy jak OpenAI, Google, Microsoft, Amazon i dziesiątki innych, budując centra danych zasilane przez procesory graficzne Nvidia. Centra te przetwarzają ogromne zbiory danych, trenują modele językowe, uruchamiają generatywne sieci neuronowe i umożliwiają świadczenie usług AI w chmurze - od generowania obrazów i tekstu po bioinformatykę i autonomiczną jazdę. Z czasem Nvidia zaczęła sprzedawać nie tylko chipy, ale także pełnowymiarowe rozwiązania serwerowe.

Loading...

Działalność Nvidii rosła wykładniczo. Pod koniec 2023 i 2024 r. przychody z segmentu centrów danych przekroczyły przychody z segmentów gier i przedsiębiorstw łącznie. W pierwszym kwartale fiskalnym 2025 r. Nvidia odnotowała przychody w wysokości 44,1 mld USD - z czego 39,1 mld USD pochodziło z działu centrów danych.

Obecnie firma dominuje na rynkach wysokowydajnych obliczeń i chipów AI, posiadając około 80% udziału w rynku. Kapitalizacja rynkowa Nvidii przekroczyła 3,5 biliona dolarów, acena akcji Nvidii zbliża się do 150 dolarów.

Jaka przyszłość czeka Nvidię?

Nvidia pokłada duże nadzieje w sektorze sztucznej inteligencji, a jej ostatnie inicjatywy wyraźnie pokazują jej ambicje. Po raz pierwszy w swojej historii firma rozpoczyna produkcję superkomputerów AI na dużą skalę w Stanach Zjednoczonych. We współpracy z innymi podmiotami buduje ogromne zakłady produkcyjne dla chipów Blackwell i serwerów AI w Teksasie i Arizonie. Inwestycje w tę inicjatywę mogą osiągnąć 500 miliardów dolarów w ciągu najbliższych czterech lat.

Kolejną niezwykłą innowacją jest integracja robotów humanoidalnych z procesem produkcyjnym. W Houston roboty te będą montować serwery AI. Oczekuje się, że do pierwszego kwartału 2026 r. roboty zaczną wykonywać takie zadania, jak montaż, instalacja kabli i transport komponentów.

Loading...

Nvidia wierzy również w przyszłość agentów AI - autonomicznych asystentów cyfrowych, którzy mają stać się nową "siłą roboczą" dla biznesu. Dyrektor generalny firmy nazwał ten wschodzący sektor "szansą wartą wiele bilionów dolarów" i wyraził przekonanie, że agenci AI będą w stanie komunikować się ze sobą do 2025 roku.

Postęp się nie zatrzymuje

Nvidia przeszła długą drogę - od tworzenia chipów graficznych do gier do stania się jednym z kluczowych architektów krajobrazu technologicznego jutra. Podczas boomu kryptowalutowego jej procesory graficzne były wykorzystywane głównie do wydobywania kryptowalut. Dziś stanowią one podstawę niemal każdego ważnego rozwoju sztucznej inteligencji - od modeli generatywnych po pojazdy autonomiczne.

Nvidia nie tylko dostosowała się do nowego trendu - była liderem, nadając tempo całej branży. Jej agresywna strategia inwestycyjna, budowa fabryk AI, skupienie się na superkomputerach i automatyzacji produkcji odzwierciedlają firmę przygotowaną do długoterminowego przywództwa. Nvidia nie jest już tylko dostawcą sprzętu - kształtuje przyszłość technologii.