Minarea Bitcoin devine mai ecologică, dar dezbaterea nu s-a încheiat

Minarea de Bitcoin a simbolizat mult timp problema de mediu a criptomonedelor. Astăzi, industria este alimentată din ce în ce mai mult de electricitate cu emisii scăzute de carbon, chiar dacă consumă mai multă energie ca niciodată. Această schimbare modifică discursul, dar nu îl soluționează.

Bitcoin nu s-a schimbat. Industria a făcut-o.

Amprenta de mediu a minării de Bitcoin este din nou în centrul atenției după ce noi cercetări de la Cambridge Centre for Alternative Finance au descoperit că energia hidroelectrică a depășit gazul natural ca fiind cea mai mare sursă de electricitate a rețelei. Conform raportului, energia cu emisii scăzute de carbon reprezintă acum 59,4% din mixul energetic al Bitcoin.

Constatările vin cu o avertizare importantă. Consumul anual de electricitate a urcat la aproximativ 190 TWh, ceea ce înseamnă că industria folosește mai multă energie ca niciodată, chiar dacă sursele sale de energie devin mai curate.

Loading...

Tweetul a fost șters de autor.

Dar noi am salvat totul 🙂.

Cifrele marchează o schimbare semnificativă pentru o industrie care, până de curând, era definită aproape în întregime de amprenta sa de mediu.

Cea mai mare problemă de imagine a industriei

Nu acesta a fost întotdeauna subiectul discuției.

Ani de zile, minarea de Bitcoin a fost una dintre cele mai mari provocări de relații publice ale criptomonedelor. Grupurile de mediu au susținut că consumul de electricitate al rețelei o făcea incompatibilă cu obiectivele climatice globale. Guvernele au dezbătut restricții, investitorii i-au pus la îndoială sustenabilitatea, iar titlurile din presă comparau regulat consumul de energie al Bitcoin cu cel al unor țări întregi.

Criticile au atins apogeul în 2022, când Greenpeace USA, susținută de cofondatorul Ripple, Chris Larsen, a lansat campania „Change the Code, Not the Climate”, îndemnând Bitcoin să abandoneze mecanismul său de consens Proof-of-Work, intensiv din punct de vedere energetic.

Ethereum a făcut în cele din urmă acea tranziție. Bitcoin nu a făcut-o niciodată.

Urmând economia, nu ideologia

Minerii de Bitcoin nu sunt recompensați pentru utilizarea energiei regenerabile. Ei sunt recompensați pentru găsirea energiei cu cel mai mic cost.

Energia rămâne cea mai mare cheltuială operațională a industriei, împingând minerii către regiuni unde energia este abundentă și ieftină. Din ce în ce mai mult, asta înseamnă energie hidroelectrică, energie geotermală, surplus de generare eoliană și solară sau electricitate care altfel ar putea rămâne neutilizată.

„Principala sursă de energie pentru minarea de Bitcoin este energia hidroelectrică”, a scris cercetătorul în sustenabilitate Daniel Batten, comentând concluziile de la Cambridge.

Unul dintre cele mai clare exemple este Bhutan. Națiunea din Himalaya a extins discret minarea de Bitcoin susținută de stat, alimentată în mare parte de surplusul de energie hidroelectrică, transformând excesul de electricitate într-o sursă suplimentară de venit în loc să o exporte pe toată în străinătate. Tendințe similare apar în țări precum Etiopia, unde energia hidroelectrică ieftină a atras investiții tot mai mari în minare.

Mixul energetic în schimbare al industriei pare să fie determinat la fel de mult de factori economici, cât și de ambițiile de mediu.

O afacere diferită după halving

Minarea a devenit, de asemenea, o afacere mult mai dificilă. Halving-ul Bitcoin din 2024 a redus recompensele pe bloc la jumătate, comprimând marjele de profit în întreaga industrie. Dificultatea tot mai mare a rețelei, hardware-ul mai eficient și concurența în creștere i-au forțat pe mineri să reducă costurile oriunde este posibil.

Unele companii, inclusiv Core Scientific, Hive Digital și Hut 8, s-au extins în domeniul AI și al calculului de înaltă performanță pentru a-și diversifica veniturile. Altele continuă să se concentreze pe ceea ce a contat întotdeauna cel mai mult: securizarea energiei electrice mai ieftine.

Pe măsură ce marjele se restrâng, accesul la energie cu costuri reduse a devenit unul dintre cele mai mari avantaje competitive ale industriei.

Dezbaterea nu s-a încheiat

Nu toată lumea vede schimbarea mixului energetic ca pe o dovadă că problemele de mediu ale Bitcoin sunt pe cale să fie rezolvate.

Alex de Vries, fondatorul Digiconomist și unul dintre cei mai cunoscuți critici ai minării Bitcoin, susține că îmbunătățirile în aprovizionarea cu energie electrică nu ar trebui să distragă atenția de la cererea tot mai mare de energie a rețelei și de la costurile de mediu mai ample, inclusiv deșeurile electronice. El a pus, de asemenea, sub semnul întrebării dacă afirmațiile conform cărora minarea susține energia regenerabilă sunt susținute de suficiente dovezi independente. 

Greenpeace a adus argumente similare, susținând că energia electrică mai curată nu elimină singură impactul asupra mediului al unei industrii al cărei consum total de electricitate continuă să crească. 

Susținătorii oferă o perspectivă diferită. Ei argumentează că minarea Bitcoin funcționează din ce în ce mai mult ca un consumator flexibil de electricitate, capabil să absoarbă surplusul de generare regenerabilă și să reducă consumul în perioadele de vârf de cerere. Texas a devenit unul dintre cele mai cunoscute exemple, minerii participând la programe de răspuns la cerere concepute pentru a ajuta la stabilizarea rețelei electrice a statului. 

O conversație diferită

În urmă cu câțiva ani, o mare parte din discuție se concentra pe ideea dacă impactul Bitcoin asupra mediului ar putea fi redus doar prin schimbarea protocolului în sine.

Acest lucru nu s-a întâmplat niciodată.

În schimb, industria s-a adaptat în jurul acestuia. Companiile de minare au schimbat locul în care operează, modul în care se aprovizionează cu energie electrică și modul în care concurează într-o afacere din ce în ce mai provocatoare. Dacă aceste schimbări sunt suficiente pentru a-i mulțumi pe critici rămâne un subiect deschis dezbaterii, dar conversația din jurul minării Bitcoin nu mai este aceeași ca acum câțiva ani.