Från fånge till miljonär: Ross Ulbrichts nya liv

I januari 2025 släpptes Ross Ulbricht, grundaren av den första darknet-marknadsplatsen Silk Road, efter att ha avtjänat 12 år i fängelse. Han beviljades en fullständig benådning av USA:s president Donald Trump och uppfyllde därmed ett av hans mest uppmärksammade vallöften. Det mest slående med den här historien är inte bara benådningen i sig - det är att Ulbricht inom mindre än ett halvår efter frigivningen blev miljonär.

Hur allt började

I början av 2010-talet lanserade Ross Ulbricht Silk Road - en anonym marknadsplats online som fungerade på darknet och endast accepterade Bitcoin. Plattformen blev snabbt legendarisk: tiotusentals transaktioner genomfördes dagligen, med olagliga varor som droger, vapen och förfalskade dokument. Amerikanska myndigheter kallade Silk Road för "den mest sofistikerade och omfattande kriminella marknadsplatsen på internet".

År 2013 greps Ulbricht och 2015 dömdes han till två livstidsstraff plus 40 år utan möjlighet till villkorlig frigivning. Åtalet omfattade konspiration för att begå penningtvätt, dataintrång och narkotikahandel.

Vid tidpunkten för gripandet kontrollerade Ross Ulbricht cirka 144 000 BTC, lagrade på hans personliga bärbara dator. På den tiden var dessa tillgångar värda cirka 17,4 miljoner dollar, baserat på Bitcoins marknadspris på cirka 121 dollar per mynt.

Efter att han gripits beslagtog FBI alla hans tillgångar. År 2014 auktionerade den amerikanska regeringen ut 29 657 BTC för cirka 18 miljoner dollar. De återstående 144 336 BTC förblev under statlig kontroll och såldes senare också.

Med hänsyn till Bitcoins uppgång till över 100 000 dollar 2025 skulle dessa tillgångar nu vara värda mer än 15 miljarder dollar.

Dessutom, enligt blockchain-analytikern Conor Grogan, finns det plånböcker som tros vara kopplade till Ulbricht som fortfarande har cirka 430 BTC. Dessa medel har förblivit orörda i över 13 år, och det är oklart om Ulbricht har tillgång till de privata nycklarna.

Loading...

Stöd från kryptosamfundet

Trots de allvarliga anklagelserna blev Ross Ulbricht en kultfigur i kryptogemenskapen under sina år bakom galler - särskilt bland dem som inte bara ser Bitcoin som ett finansiellt verktyg utan som en politisk idé om decentralisering och frihet. Många såg honom som ett offer för det amerikanska rättsväsendets repressiva tillvägagångssätt. Genom plattformen Free Ross samlade aktivister in både ekonomiskt och moraliskt stöd för honom. Under årens lopp undertecknade mer än 600 000 personer en petition med krav på benådning, och kampanjen stöddes av kryptoinfluencers, libertarianer och olika offentliga personer.

Efter att Donald Trump officiellt tillkännagav Ulbrichts benådning välkomnade en stor del av kryptogemenskapen nyheten med entusiasm. För många var det mer än bara en barmhärtighetsgärning - det var ett politiskt uttalande till stöd för decentralisering och kryptoteknik.

Ben Sigman, författare till The Big Bitcoin Book, kallade Ulbrichts frigivning för en stor seger mot regeringens övergrepp. I ett inlägg på X betonade han att frågan inte bara handlade om Ross, utan om statens bredare makt och dess förmåga att krossa individer med vaga juridiska definitioner.

Loading...

Efter Ulbrichts frigivning fick Free Ross-kampanjen ny fart. I början av juni hade mer än 130 000 dollar samlats in till hans stöd, inklusive en donation på 1 BTC. Betalningsföretaget Strike lanserade också en merchandise-linje till hans ära, där alla vinster - efter utgifter - går direkt till Ross.

Hur Ulbricht blev miljonär igen

Det största ekonomiska ögonblicket för Ross efter hans frigivning kom den 30 maj 2025, då en plånbok som var associerad med honom fick en 300 BTC-transaktion - värd cirka 31,4 miljoner dollar vid den tiden. Analytiker från Arkham Intelligence bekräftade överföringen och noterade att medlen dirigerades genom Bitcoin-mixern Jambler, vilket gjorde det svårt att spåra deras ursprung.

Blockchain-utredaren ZachXBT avfärdade spekulationer om att mynten var en del av den gamla Silk Road-stashen. Enligt honom var det en äkta engångsdonation från en anonym välgörare - troligen den största som någonsin mottagits i Free Ross-kampanjens historia.

Dessutom höll Ulbricht en auktion med personliga föremål via NFT-plattformen Scarce City. Bland föremålen fanns ID-kort från fängelset, målningar som han hade skapat bakom galler och kläder som han bar när han släpptes, såsom en träningsoverall och sneakers. Andra föremål var en sovsäck, en ryggsäck, ett hänglås till ett skåp och en djembetrumma. Den totala behållningen översteg 1,8 miljoner dollar i bitcoin. Det dyraste föremålet var ett ID-kort från fängelset med Ross leende, som såldes för 5,5 BTC (över 580 000 dollar).

Återgång till det offentliga livet

Efter att ha släppts i början av 2025 återvände Ross Ulbricht snabbt till rampljuset. Hans första offentliga framträdande ägde rum på huvudscenen för Bitcoin 2025 i Las Vegas - ett av de största evenemangen i branschen. Publiken gav honom en stående ovation och hans närvaro utlöste intensiva känslor i hela salen.

Från scenen tackade Ulbricht alla som stöttat honom under hans tid i fängelse och uppmanade samhället att vara trogna de värderingar som kryptorörelsen byggdes på: decentralisering, frihet, öppenhet och ömsesidigt stöd.

Loading...

Vad händer härnäst?

Idag uppskattas Ulbrichts kryptoportfölj överstiga 33 miljoner dollar, med hänsyn till 300 BTC-donationen och auktionsintäkterna. Dessutom tyder vissa rapporter på att cirka 430 BTC förblir orörda på plånböcker kopplade till Silk Road-mynt som varken spenderades eller konfiskerades.

Ross själv säger att han nu vill fokusera på offentligt arbete: tal, utbildning och stöd till nya decentraliserade projekt. Huruvida han kommer att bli en sann ledare för kryptosamfundet eller förbli en symbol för uppror återstår att se. Men en sak är säker - hans återkomst har återuppväckt djupa samtal om moral, rättvisa och den verkliga kostnaden för frihet i kryptovärlden.