Storbritannien bötfäller banker 132 miljoner dollar för hemlig prissättning av obligationer
HSBC, Citi, Morgan Stanley, RBC böter i brittisk obligationsundersökning
Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet (CMA) har bötfällt fyra globala banker med totalt 104,5 miljoner pund (132,4 miljoner dollar) för att ha utbytt känslig information om brittiska statsobligationer mellan 2009 och 2013.
De finansiella institutionerna - Citi, HSBC, Morgan Stanley och Royal Bank of Canada - nådde förlikningar med tillsynsmyndigheten efter en långvarig utredning av konkurrensbegränsande metoder på obligationsmarknaden, rapporterar Reuters.
CMA fann att handlare vid dessa banker deltog i otillbörliga diskussioner via Bloombergs chattrum, där de delade konfidentiella detaljer om prissättnings- och handelsstrategier relaterade till brittiska statsobligationer, så kallade gilts.
Missförhållandena ägde rum under åren efter finanskrisen 2008, en period som präglades av hög marknadsvolatilitet och omfattande statliga interventioner på obligationsmarknaderna. Utredningen visade att handlare från konkurrerande banker olagligen hade utbytt information om prissättningsstrategier i enskilda samtal.
Dessa diskussioner kan ha gett de berörda bankerna en orättvis fördel på marknaden genom att de kunde förutse konkurrenternas rörelser och anpassa sina egna handelsstrategier därefter. Ett sådant beteende undergräver rättvis konkurrens och kan ha påverkat kostnaden för statens upplåning.
Deutsche Bank beviljades immunitet
CMA:s undersökning identifierade ursprungligen fem banker som bröt mot konkurrenslagarna. Deutsche Bank, som tillsammans med Citi medgav att de hade ägnat sig åt konkurrensbegränsande metoder, beviljades dock immunitet mot ekonomiska påföljder enligt tillsynsmyndighetens eftergiftsprogram. Detta program ger undantag för företag som självrapporterar och samarbetar med utredningar.
CMA:s beslut understryker tillsynsmyndighetens fortsatta ansträngningar för att upprätthålla konkurrenslagarna i finanssektorn. Böterna är en stark varning till finansinstitut som ägnar sig åt hemliga överenskommelser, särskilt på marknader som är så kritiska som statsobligationer. Myndigheter över hela världen har ökat sin granskning av handelsmetoder för att säkerställa transparens och förhindra marknadsmanipulation.
I takt med att tillsynsmyndigheterna skärper tillsynen kan finansinstituten komma att ställas inför strängare efterlevnadskrav för att förhindra liknande överträdelser i framtiden.
Tidigare i veckan drabbades Australiens banksektor av en kraftig nedgång och marknadsvärdet sjönk med 26 miljarder dollar i takt med att oron för lönsamheten ökade.
