Von der Leyen säger att EU har en "stark plan" för att slå tillbaka mot USA:s tullar
Ursula von der Leyen försäkrar att EU kommer att skydda sina intressen i samband med USA:s tullar
Europeiska unionen är beredd att vidta motåtgärder mot de tullar som införts av USA:s president Donald Trumps regering, sade EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen på tisdagen.
I ett tal inför Europaparlamentet i Strasbourg betonade von der Leyen att även om EU föredrar en förhandlingslösning är unionen redo att försvara sina ekonomiska intressen om det skulle behövas, rapporterar Reuters.
Trump-administrationen har tidigare infört tullar på importerat stål och aluminium och kommer att införa högre tullar på bilar med start på torsdag. Dessutom förväntas USA presentera planer på "ömsesidiga tullar" på onsdag, vilket signalerar en ytterligare upptrappning av handelsspänningarna.
Von der Leyen kritiserar USA:s tullar och efterlyser diversifiering av handeln
Von der Leyen erkände att USA hade problem med orättvisa globala handelsmetoder och betonade att EU också hade ställts inför liknande utmaningar. Hon varnade dock för att införandet av tullar i slutändan skulle skada de amerikanska konsumenterna genom att öka inflationen och göra den amerikanska tillverkningen dyrare på grund av högre kostnader för importerade komponenter.
"Vårt mål är en förhandlingslösning. Men om det behövs kommer vi naturligtvis att skydda våra intressen, vårt folk och våra företag", sade hon. "Vi vill inte nödvändigtvis vidta repressalier. Men om det är nödvändigt har vi en stark plan för att vidta motåtgärder, och vi kommer att använda den." Utöver den omedelbara tulltvisten betonade von der Leyen vikten av att diversifiera den europeiska handeln och undanröja interna hinder på EU:s inre marknad.
Hon hänvisade till en rapport från Internationella valutafonden (IMF) som uppskattar att hindren på EU:s inre marknad motsvarar en tull på 45 procent för tillverkning och 110 procent för tjänster. För att ta itu med detta planerar EU-kommissionen att nästa månad införa åtgärder som syftar till att minska dessa hinder och förhindra att nya uppstår.
EU är fortsatt engagerat i att hitta en diplomatisk lösning men är berett att vidta motåtgärder om det skulle behövas. Bryssel strävar också efter att stärka sin inre marknad och minska handelsberoendet i en tid av eskalerande globala handelsspänningar.
Donald Trump har dessutom aviserat en omfattande tull på 25 procent på importerade bilar och viktiga fordonskomponenter, vilket har ökat handelsspänningarna och signalerat en bredare satsning på en protektionistisk ekonomisk politik.
