Messi forlader Argentinas landshold: Hvad er hans kryptoarv?

​Lionel Messi forlader international fodbold efter en karriere, der gjorde ham til en af de mest genkendelige personer på kloden. Den berømmelse gjorde ham også enormt værdifuld for en branche, der forsøgte at nå målgrupper langt ud over traditionelle kryptoinvestorer. Mens Messi trækker sig fra Argentinas landshold, hvad blev der så af de kryptoprojekter, der lånte noget af hans stjernestatus?

Messi annoncerede sin pensionering fra landsholdet den 31. august i en alder af 39 år og afsluttede dermed en landsholdskarriere med 207 kampe, 125 mål og Argentinas VM-sejr i 2022. Han fortsætter med at spille for Inter Miami, hvor hans kontrakt løber til og med 2028.

Se opslag på X Indlæser...

Tweetet blev slettet af forfatteren.

Men vi gemte alt 🙂.

Hans kommercielle karriere vil næppe bremse op. Messi har arbejdet sammen med nogle af verdens største forbrugerbrands, fra Adidas til PepsiCo og Mastercard, mens kryptovirksomheder også brugte store beløb på at forbinde deres navn med hans. I løbet af flere år promoverede han fan tokens, indgik partnerskab med en kryptobørs, investerede i en blockchain-baseret fantasy-sportsplatform og sendte kortvarigt en memecoin kraftigt op med et Instagram-opslag.

Hvorfor ville krypto have Messi?

Det enkleste svar er rækkevidde. Messi har hundredvis af millioner følgere på sociale medier og en global genkendelighed, som kun få virksomheder kunne opnå gennem traditionel annoncering.

Det var særligt værdifuldt under kryptos hurtige indtog i sportsverdenen. Børser sponsorerede hold og stadioner, blockchain-virksomheder skrev kontrakt med atleter, mens fan tokens og NFT'er lovede fans nye måder at interagere med deres yndlingsspillere og -klubber på.

Messi blev et af de største navne i denne strategi. I 2022 indgik han en treårig aftale, der angiveligt var mere end 20 millioner dollar værd, om at blive global ambassadør for Socios.com, blockchain-platformen bag fan tokens for adskillige fodboldklubber og landshold. Senere samme år indgik han partnerskab med kryptobørsen Bitget og blev også investor og ambassadør for Sorare, den blockchain-baserede fantasy-sportsplatform.

Fodboldens tiltrækningskraft er ikke forsvundet. Crypto.com er fortsat global sponsor for UEFA Champions League, WhiteBIT forlængede sit partnerskab med FC Barcelona med yderligere fem år i 2026, mens børser som BingX og Bitget fortsat investerer i store fodboldpartnerskaber. Messis aftaler blev indgået under en tidligere bølge af kryptosportsmarketing, men branchens villighed til at betale for fodboldens globale publikum overlevede tydeligvis denne periode.

Én berømthed, vidt forskellige kryptoprodukter

Lad os se nærmere på de kryptoprojekter, som Messi blev ansigt for. Vi begynder med Socios, der positionerede fan tokens som en ny måde for klubber at engagere deres fans på. Indehavere kunne deltage i udvalgte afstemninger, få adgang til belønninger og potentielt opnå oplevelser knyttet til deres hold. Messis skifte til Paris Saint-Germain i 2021 omfattede endda en betaling i PSG-fan tokens som en del af hans sign-on-pakke.

Sorare tilbød noget andet. Dets digitale spillerkort kan samles på og handles, men de bruges også til at opbygge fantasyhold, hvis resultater afhænger af spillernes præstationer i den virkelige verden. Virksomheden oplyser, at den har mere end 3 millioner brugere på tværs af 180 markeder samt partnerskaber med over 300 hold, ligaer og sportsorganisationer.

Bitget lå tættere på traditionel annoncering og brugte Messi som et øjeblikkeligt genkendeligt ansigt for en børs, der konkurrerede på et tætpakket internationalt marked. WATER førte berømthedens opmærksomhed over i noget mere spekulativt. I 2024 promoverede Messi den Solana-baserede memecoin på Instagram, hvilket eksponerede den for et enormt publikum og sendte prisen kraftigt op, før en stor del af stigningen forsvandt. I modsætning til en børs eller et spil med et produkt, som folk kunne blive ved med at bruge, var WATER langt mere direkte afhængig af den opmærksomhed, som opslaget skabte.

Virker stjernestatus faktisk?

Det afhænger af, hvad succes betyder. For en børs er beregningen relativt konventionel: En virksomhed betaler for global genkendelighed, og en atlet leverer den. Bitget behøvede ikke, at Messis følgere blev professionelle tradere fra den ene dag til den anden, for at partnerskabet kunne øge kendskabet til brandet.

Tokens er anderledes, fordi opmærksomhed kan påvirke deres pris direkte. Argentinas ARG-fan token steg 23 % umiddelbart før VM-finalen i 2022, da begejstringen omkring Messi og landsholdet toppede. Argentina slog derefter Frankrig, og Messi løftede endelig VM-trofæet, men ARG faldt 47 % efter kampen.

Modsætningen illustrerer et af problemerne ved at gøre fanbegejstring til et finansielt aktiv. En sportssejr kan skabe enorm følelsesmæssig værdi uden at skabe nogen varig grund til, at et tokens markedsværdi skal stige. I maj 2026 blev ARG handlet omkring 91 % under toppen fra 2022, mens Barcelonas BAR og PSG's token lå omkring 98 % til 99 % under deres respektive højder.

Når berømmelsen selv bliver produktet

Der er en anden side af forholdet mellem Messi og krypto: Han behøver ikke nødvendigvis selv at deltage. Forskellige tokens, der bruger hans navn og billede, er dukket op uden tegn på, at han har skabt eller godkendt dem, mens vigtige øjeblikke i hans karriere leverer færdige fortællinger, som spekulative aktiver kan bygges op omkring.

Den forskel er vigtig. Et token kaldet MESSI er ikke automatisk en “Messi-kryptovaluta”, ligesom brugen af fodboldspillerens foto eller navn ikke dokumenterer et kommercielt forhold til ham. Men når opmærksomhed i sig selv bliver værdifuld, kan en VM-finale, en transfer eller en pensionering hurtigt blive materiale til et nyt token.

Sociale medier har gjort dette forhold endnu mere direkte. Store sponsoraftaler og ambassadørroller findes stadig, men memecoin-markeder kan næsten øjeblikkeligt omdanne et enkelt opslag eller et kulturelt øjeblik til handelsaktivitet. Berømtheden reklamerer ikke længere altid for produktet; nogle gange bliver opmærksomheden omkring berømtheden en del af det, der handles.