Ripple blandt stjernerne: Hvorfor NASA studerer blockchain

Ripple blandt stjernerne: Hvorfor NASA studerer blockchain
Blockchain blandt stjernerne: Hvordan NASA udforsker distributed ledger-teknologier

I 2017 offentliggjorde NASA en videnskabelig undersøgelse, der handlede om at bruge blockchain til autonom styring af rumfartøjer. Dokumentet nævnte flere førende teknologiske platforme, herunder Ripple, Ethereum og Hyperledger. Agenturet forsøgte at finde ud af, om decentrale systemer kunne gøre kommunikationen mellem satellitter hurtigere, sikrere og mere modstandsdygtig over for fejl. Siden da er eksperimenterne med distribuerede netværk fortsat, da forskerne ser et voksende potentiale i dem.

Denne artikel er oversat fra originalen. Læs den oprindelige version af vores korrespondent her.

En teknologi, der oprindeligt blev skabt til finansielle transaktioner, breder sig nu ud over bankverdenen og tiltrækker sig videnskabsmænds og ingeniørers opmærksomhed. NASA var en af de første statslige organisationer, der udforskede brugen af distribuerede hovedbøger til styring af rummissioner og sikring af dataudveksling. Blandt de teknologier, der blev undersøgt, var Ripple.

NASA's tidlige forskning: Blockchain til autonome missioner

I 2017 udgav NASA et forskningspapir med titlen "Bitcoin, Blockchains and Efficient Distributed Spacecraft Mission Control", skrevet af Jin Wei Kocsis fra Glenn Research Center. Studiet undersøgte, hvordan blockchain-teknologi kunne bruges til styring af autonome rumfartøjer.

Forskeren foreslog at anvende smarte kontrakter og distribuerede systemer, så rumfartøjer kunne interagere uden konstant menneskeligt tilsyn, udveksle data og træffe beslutninger uafhængigt af hinanden. Blockchain, argumenterede hun, kunne forbedre kommunikationssikkerheden, gøre systemerne mere modstandsdygtige over for ekstern indblanding og reducere risikoen for menneskelige fejl.

Undersøgelsen udforskede forskellige typer blockchain-arkitekturer - offentlige, private og hybride. Blandt de nævnte eksempler var Ripple, Ethereum Enterprise Alliance og Hyperledger, platforme i virksomhedsklassen, som allerede havde udviklet distribuerede systemløsninger. Dette var ikke et spørgsmål om partnerskab, men snarere en teknologisk vurdering af kapaciteter.

Ripple i en præsentation på NASA Goddard Space Flight Center

Et par år senere dukkede blockchain op igen i NASA-materiale. I en præsentation udarbejdet af NASA Goddard Space Flight Center - en af agenturets vigtigste forskningsafdelinger - blev der vist et dias med titlen "Private Blockchain (Ripple and others)". Præsentationen havde et analytisk og uddannelsesmæssigt fokus og diskuterede brugen af distribuerede hovedbøger i datalagrings- og transmissionssystemer.

Diaset sammenlignede offentlige og private blockchain-arkitekturer og fremhævede, at private systemer giver fordele i transaktionshastighed, energieffektivitet og integration med kommercielle databaser. I denne sammenhæng blev XRP Ledger nævnt som et eksempel på en teknologisk platform, der passer til virksomhedssystemers karakteristika.

Netop dette slide blev genstand for en livlig diskussion i kryptosamfundet. Influenceren JackTheRippler delte det på X, hvorefter XRP-tilhængere aktivt sendte det videre og kaldte det et tegn på "NASA's anerkendelse".

For Ripple-fællesskabet føltes en sådan omtale som en bekræftelse fra en institution, der er forbundet med de højeste tekniske standarder. Et nærmere kig på materialet afslørede dog, at NASA ikke kom med nogen officielle udtalelser om samarbejde eller brug af XRP.

Symbolsk betydning

Forfatterne til præsentationen brugte tilsyneladende blot Ripple som et eksempel på et velkendt blockchain-system for virksomheder. Desuden beskrev diaset private blockchains som systemer med begrænset adgang og centraliseret verifikation, mens XRP Ledger er offentlig og decentral. Det tyder på, at Ripple var med som et illustrativt eksempel snarere end en præcis teknisk beskrivelse.

Alligevel har Ripples navn i NASA Goddards præsentation en symbolsk betydning. Det viser, at XRPL-teknologien er velkendt i professionelle kredse og etableret nok til at optræde i uddannelses- og forskningssammenhænge.

Hvorfor NASA er interesseret i blockchain

NASA's interesse for blockchain har ikke meget at gøre med økonomi og alt at gøre med tillid. Rumfartøjer, der opererer millioner af kilometer fra Jorden, skal træffe autonome beslutninger, hvilket kræver systemer, der kan garantere dataintegriteten, forhindre manipulation og opretholde en verificerbar registrering af handlinger. Distribuerede systemer giver netop disse kvaliteter, så rumfartøjer og jordstationer kan udveksle information direkte uden at være afhængige af en central myndighed. Alligevel står implementeringen af sådanne teknologier i rummet over for reelle begrænsninger - begrænset båndbredde, høj latenstid, lav energitilgængelighed og behovet for hybridarkitekturer, der kombinerer blockchain med konventionelle databaser.

Ripple er på sin side kendt for sin hastighed, effektivitet og lave energiforbrug. Teknologien er oprindeligt designet til finansielle institutioner, men kan potentielt anvendes inden for andre områder, der kræver hurtig, sikker og ressourceeffektiv dataudveksling. De samme egenskaber gør Ripple til et interessant emne for NASA-forskere, selv om der ikke findes noget officielt samarbejde. I fremtiden kan sådanne platforme blive tilpasset de unikke forhold i rumsystemer, hvis de viser sig at være stabile og skalerbare under strenge tekniske begrænsninger.

Et skift i perspektiv

Inddragelsen af Ripple i NASA's materialer skal ikke ses som en sensation. Det afspejler snarere, hvordan blockchain er blevet en del af en seriøs videnskabelig diskurs. En teknologi, der tidligere kun blev forbundet med kryptovalutaer, ses nu som et fundament for nye typer autonom infrastruktur, og hvis autonome satellitter en dag er i stand til at udveksle kommandoer og ressourcer uden menneskelig indgriben, er det meget muligt, at de principper, der er indbygget i Ripples arkitektur, vil spille en rolle i at gøre den vision til virkelighed.

Dette materiale kan indeholde tredjepartsmeninger, ingen af dataene og oplysningerne på denne webside udgør investeringsrådgivning i henhold til vores Ansvarsfraskrivelse. Selvom vi overholder strenge Redaktionelle Retningslinjer, kan dette indlæg indeholde referencer til produkter fra vores partnere.