Bitcoin σε τροχιά: Θα μπορούσε το mining να μεταφερθεί στο διάστημα;

​Το mining Bitcoin αναζητά εδώ και χρόνια φθηνότερη ηλεκτρική ενέργεια σε όλο τον πλανήτη. Τώρα, αυτή η αναζήτηση μπορεί να επεκταθεί πέρα από αυτόν. Η ιδέα εμφανίζεται σε μια ασυνήθιστη συγκυρία, καθώς οι δυσμενέστερες οικονομικές συνθήκες ωθούν τους miners στη Γη προς έναν εντελώς διαφορετικό κλάδο.

Η Starcloud θέλει να κάνει mining Bitcoin σε τροχιά

Η Starcloud σχεδιάζει να τοποθετήσει εξοπλισμό mining Bitcoin στον δορυφόρο Starcloud-2, ο οποίος αναμένεται να εκτοξευθεί το 2027. Η startup αναπτύσσει κυρίως διαστημικά data centers για τεχνητή νοημοσύνη, όμως το επόμενο διαστημόπλοιό της έχει σχεδιαστεί ώστε να φιλοξενεί διαφορετικούς τύπους υπολογιστικού εξοπλισμού.

Προβολή ανάρτησης στο X Φόρτωση...

Το tweet διαγράφηκε από τον συγγραφέα.

Αλλά αποθηκεύσαμε τα πάντα 🙂.

Μεταξύ αυτών θα περιλαμβάνονται ASICs, τα εξειδικευμένα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται για το mining Bitcoin. Ο CEO της Starcloud, Philip Johnston, εκτιμά ότι ο εξοπλισμός mining κοστίζει περίπου 1.000 $ ανά kilowatt καταναλισκόμενης ισχύος, έναντι περίπου 30.000 $ για GPUs υψηλών επιδόσεων. Αν η εταιρεία τοποθετεί ήδη υποδομές υπολογιστικής ισχύος που τροφοδοτούνται από ηλιακή ενέργεια σε τροχιά, ο σχετικά οικονομικός εξοπλισμός mining θα μπορούσε να της προσφέρει έναν ακόμη τρόπο αξιοποίησης της διαθέσιμης ηλεκτρικής ενέργειας.

«Θα έχουμε μερικά ASICs για mining Bitcoin στο δεύτερο διαστημόπλοιο», δήλωσε ο Johnston αναφερόμενος στο project. «Αυτό θα είναι το πρώτο που θα κάνει mining ενός coin στο διάστημα».

Το mining Bitcoin γίνεται ολοένα δυσκολότερη δραστηριότητα

Πίσω στη Γη, οι miners αντιμετωπίζουν ένα λιγότερο φουτουριστικό πρόβλημα: να αποκομίζουν αρκετά έσοδα από το Bitcoin. Το halving του 2024 μείωσε την επιδότηση ανά block από 6,25 BTC σε 3,125 BTC, ενώ ο αυξανόμενος ανταγωνισμός, η δυσκολία του δικτύου και το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας συνεχίζουν να πιέζουν τα περιθώρια κέρδους. Έως τον Ιούνιο του 2026, το μέσο hashprice, δηλαδή ένα μέτρο των εσόδων που αποκομίζουν οι miners από την υπολογιστική τους ισχύ, είχε υποχωρήσει σε ιστορικό χαμηλό σε μηνιαία βάση.

Για ολοένα περισσότερους miners, η AI προσφέρει έναν ακόμη τρόπο να αποκομίσουν έσοδα από την υποδομή που ήδη διαθέτουν. Η Core Scientific, η TeraWulf, η Cipher και η IREN είναι μεταξύ των εταιρειών που έχουν υπογράψει συμφωνίες ή έχουν κατευθύνει τη δυναμικότητά τους προς την AI και την υπολογιστική υψηλών επιδόσεων, όπου τα μακροπρόθεσμα συμβόλαια μπορούν να προσφέρουν πιο προβλέψιμες αποδόσεις από το mining Bitcoin.

Όταν η ηλεκτρική ενέργεια γίνεται πιο πολύτιμη από το Bitcoin

Η στροφή προς την AI ανέδειξε κάτι ενδιαφέρον για τον κλάδο του mining. Για ορισμένες εταιρείες, το πολυτιμότερο περιουσιακό στοιχείο μπορεί να μην είναι πλέον τα μηχανήματα που παράγουν Bitcoin, αλλά η πρόσβαση σε μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας.

Οι μεγάλοι miners διαθέτουν ήδη εγκαταστάσεις με σημαντικές συνδέσεις στο δίκτυο, συστήματα ψύξης και άλλες υποδομές που απαιτούνται για τη λειτουργία data centers. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία έχουν καταστεί ιδιαίτερα πολύτιμα για τον κλάδο της AI, όπου η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται ραγδαία και η σύνδεση μιας νέας μεγάλης υπολογιστικής εγκατάστασης στο δίκτυο μπορεί να χρειαστεί χρόνια.

Ταυτόχρονα, η μετατροπή ενός Bitcoin mine σε data center AI δεν είναι τόσο απλή όσο η αντικατάσταση των ASICs με GPUs. Απαιτεί πολύ ακριβότερο hardware, διαφορετικό δικτυακό εξοπλισμό και πιο εξελιγμένη υποδομή. Το πλεονέκτημα των miners, επομένως, δεν είναι ότι διαθέτουν ήδη data centers έτοιμα για AI, αλλά ότι ελέγχουν ήδη έναν από τους δυσκολότερους πόρους προς εξασφάλιση.

Η Starcloud κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση. Η εταιρεία κατασκευάζει από το μηδέν υποδομές για AI, αλλά τώρα θέλει να διαπιστώσει αν μέρος της διαθέσιμης ισχύος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για mining Bitcoin.

Γιατί το διάστημα μπορεί να προσελκύσει τους miners

Το mining ήταν ανέκαθεν ιδιαίτερα ευαίσθητο στην τιμή και τη διαθεσιμότητα της ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό έχει οδηγήσει τον κλάδο σε περιοχές με υδροηλεκτρική ενέργεια, projects ανανεώσιμων πηγών και τοποθεσίες όπου η ενέργεια θα ήταν διαφορετικά δύσκολο να αξιοποιηθεί οικονομικά.

Το διάστημα προσφέρει μια πολύ πιο ριζοσπαστική εκδοχή της ίδιας λογικής. Οι δορυφόροι σε κατάλληλες τροχιές μπορούν να δέχονται ηλιακό φως για μεγάλα χρονικά διαστήματα, προσφέροντας δυνητικά στον υπολογιστικό εξοπλισμό πρόσβαση σε άφθονη ηλιακή ενέργεια χωρίς να ανταγωνίζεται για συνδέσεις στο επίγειο δίκτυο.

Τα εμπόδια είναι εξίσου ασυνήθιστα. Κάθε ASIC πρέπει να εκτοξευθεί σε τροχιά, να αντέξει την ακτινοβολία και να λειτουργεί σε ένα περιβάλλον όπου οι επισκευές είναι εξαιρετικά δύσκολες. Η πτώση του κόστους εκτόξευσης μπορεί να βελτιώσει τα οικονομικά δεδομένα, όμως η αντικατάσταση χαλασμένου εξοπλισμού παραμένει πολύ ευκολότερη στο Texas απ’ ό,τι εκατοντάδες χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.

Η ψύξη αποτελεί ακόμη μία επιπλοκή. Το διάστημα είναι ψυχρό, όμως το κενό δεν επιτρέπει στη θερμότητα να διαφεύγει μέσω συναγωγής. Οι ισχυροί υπολογιστές χρειάζονται αντίθετα θερμαντικά σώματα για να αποβάλλουν τη θερμότητα που παράγουν, καθιστώντας τη θερμική διαχείριση σημαντική μηχανολογική πρόκληση για κάθε μεγάλο διαστημικό data center.

Το Bitcoin έχει βρεθεί ξανά στο διάστημα

Η σχέση του Bitcoin με τους δορυφόρους δεν ξεκίνησε με το mining. Το Blockstream Satellite μεταδίδει δεδομένα του blockchain του Bitcoin μέσω τηλεπικοινωνιακών δορυφόρων από το 2017, επιτρέποντας σε χρήστες με τον απαραίτητο εξοπλισμό να λαμβάνουν blocks χωρίς συμβατική σύνδεση στο διαδίκτυο.

Η SpaceChain προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, τοποθετώντας nodes blockchain σε τροχιά και αργότερα στέλνοντας hardware στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, για να διερευνήσει την ασφάλεια συναλλαγών στο διάστημα. Ωστόσο, κανένα από τα δύο projects δεν μετέφερε τη λύση proof-of-work του Bitcoin, που απαιτεί μεγάλη κατανάλωση ενέργειας, εκτός Γης.

Πόσο μακριά μπορεί να ακολουθήσει το mining τη φθηνή ενέργεια;

Μερικά ASICs σε τροχιά δεν θα μπορέσουν να ανταγωνιστούν ουσιαστικά τα βιομηχανικής κλίμακας mining farms στη Γη. Η Starcloud πρέπει πρώτα να αποδείξει ότι το ευρύτερο μοντέλο διαστημικού data center λειτουργεί, συμπεριλαμβανομένων των οικονομικών δεδομένων των εκτοξεύσεων, της παραγωγής ενέργειας, της θερμικής διαχείρισης και του εξοπλισμού που δεν μπορεί εύκολα να επισκευαστεί.

Ωστόσο, το πείραμα προσθέτει μια ασυνήθιστη διάσταση στον μετασχηματισμό που βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη στη Γη. Καθώς οι miners Bitcoin στρέφονται προς την AI αναζητώντας καλύτερες αποδόσεις, η Starcloud δοκιμάζει αν οι υποδομές AI θα μπορούσαν τελικά να δημιουργήσουν έναν νέο χώρο για mining Bitcoin, αυτή τη φορά πέρα από τη Γη.