Νέα VR γυαλιά $1.299 από τη Meta: Δεύτερη ευκαιρία για το metaverse;

​Η Meta προσπαθεί εδώ και πάνω από μία δεκαετία να κάνει την εικονική πραγματικότητα mainstream. Η τεχνολογία έχει βελτιωθεί δραματικά, όμως τα ογκώδη VR headsets δεν έχουν γίνει ακόμη κάτι που οι άνθρωποι είναι διατεθειμένοι να φορούν καθημερινά. Η Meta προσπαθεί να το αλλάξει αυτό με τα VR Glasses.

Η Meta τοποθετεί το VR σε πολύ ελαφρύτερη συσκευή

Η Meta παρουσίασε τα VR Glasses, μια συσκευή αξίας $1.299 που ζυγίζει περίπου 100 γραμμάρια, δηλαδή περίπου το ένα πέμπτο του βάρους των Quest 3. Αναμένεται να κυκλοφορήσουν την άνοιξη του 2027 και μοιάζουν περισσότερο με μεγάλα γυαλιά παρά με τα headsets με λουράκια που έχουν χαρακτηρίσει την εικονική πραγματικότητα.

Προβολή ανάρτησης στο X Φόρτωση...

Το tweet διαγράφηκε από τον συγγραφέα.

Αλλά αποθηκεύσαμε τα πάντα 🙂.

Η δραματική μείωση του βάρους συνοδεύεται από μια σημαντική διευκρίνιση. Η Meta δεν κατάφερε να χωρέσει ένα πλήρες high-end VR headset στους σκελετούς. Αντίθετα, ο επεξεργαστής, η μπαταρία και ο αποθηκευτικός χώρος έχουν μεταφερθεί σε ένα ξεχωριστό puck, το οποίο συνδέεται με καλώδιο και έχει σχεδιαστεί ώστε να στερεώνεται σε τσέπη ή τσάντα. Το ίδιο το puck ζυγίζει περίπου 300 γραμμάρια.

Αυτό που παραμένει στο πρόσωπο εξακολουθεί να προσφέρει εντυπωσιακές δυνατότητες. Τα γυαλιά της Meta χρησιμοποιούν micro-OLED οθόνες, προσφέρουν συνολική ανάλυση 5K και υποστηρίζουν παρακολούθηση ματιών και χεριών χωρίς χειριστήρια. Η εταιρεία τα προωθεί για ταινίες 3D, καθηλωτικές ζωντανές αθλητικές μεταδόσεις, gaming, ολογραφικές βιντεοκλήσεις και εργασία σε πολλαπλές εικονικές οθόνες.

Η συσκευή είναι επίσης το πρώτο προϊόν VR με πιστοποίηση για περιεχόμενο IMAX Enhanced, ενώ η Meta αναφέρει ότι η μπαταρία της μπορεί να προσφέρει έως και τρεις ώρες συνεχούς αναπαραγωγής πολυμέσων υψηλής ανάλυσης. 

Γιατί το βάρος έχει τόσο μεγάλη σημασία στο VR

Το hardware του VR έχει γίνει σημαντικά ισχυρότερο, όμως ένα επίμονο πρόβλημα εξακολουθεί να βαραίνει το κεφάλι του χρήστη. Τα Quest 3 ζυγίζουν περίπου 500 γραμμάρια, ενώ το Vision Pro της Apple είναι ακόμη βαρύτερο. Αυτό μπορεί να είναι διαχειρίσιμο στο gaming, αλλά γίνεται πιο αισθητό όταν μια συσκευή προορίζεται να αντικαταστήσει μια τηλεόραση ή οθόνη υπολογιστή για ώρες.

Το βάρος επηρεάζει επίσης το πόσο καιρό είναι διατεθειμένοι οι άνθρωποι να χρησιμοποιούν το VR. Μια συσκευή που προορίζεται για την παρακολούθηση μιας ολόκληρης ταινίας ή μιας ζωντανής αθλητικής διοργάνωσης πρέπει να παραμένει άνετη για πολύ περισσότερο από μια σύντομη συνεδρία gaming. Επομένως, η μείωση της πίεσης στο πρόσωπο και το κεφάλι θα μπορούσε να κάνει το VR πιο πρακτικό για καθημερινή χρήση.

Ο ελαφρύτερος σχεδιασμός εξακολουθεί να συνεπάγεται συμβιβασμούς. Τα γυαλιά παραμένουν συνδεδεμένα με καλώδιο σε ένα εξωτερικό puck, επομένως απέχουν ακόμη πολύ από το να είναι τόσο απρόσκοπτα όσο τα συνηθισμένα γυαλιά. Η Meta έχει μειώσει σημαντικά το βάρος που βρίσκεται στο πρόσωπο του χρήστη, αλλά δεν έχει ακόμη καταφέρει να κάνει το hardware να ενσωματωθεί αόρατα στην καθημερινή ζωή.

Η Meta κατασκευάζει κάτι περισσότερο από VR headsets

Η νέα συσκευή κυκλοφορεί παράλληλα με μια πολύ ευρύτερη προσπάθεια στον τομέα των γυαλιών. Η Meta επεκτείνει τις συνεργασίες της με τις Ray-Ban και Oakley και αναφέρει ότι η γκάμα της θα περιλαμβάνει περισσότερες από 100 επιλογές γυαλιών έως το τέλος του έτους.

Η AI γίνεται ολοένα και πιο σημαντικό μέρος αυτής της στρατηγικής. Η Meta σχεδιάζει να φέρει το Muse, τον AI assistant που λάνσαρε πρόσφατα, στα έξυπνα γυαλιά της, επιτρέποντας στους χρήστες να εκτελούν εργασίες όπως η αναζήτηση πτήσεων ή ο προγραμματισμός ραντεβού χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιήσουν το τηλέφωνό τους. Το Muse μπορεί να προχωρήσει ακόμη περισσότερο, διαχειριζόμενο email, κρατήσεις ταξιδιών και συναλλαγές για λογαριασμό του χρήστη. 

Τα smart glasses και τα VR Glasses της Meta καταλαμβάνουν πολύ διαφορετικές θέσεις στην αγορά των wearable συσκευών. Τα smart glasses παραμένουν σχετικά κοντά στα συνηθισμένα γυαλιά, προσθέτοντας κάμερες, ήχο και AI. Τα VR Glasses θυσιάζουν μέρος αυτής της διακριτικότητας για καθηλωτικές οθόνες, ικανές να αντικαταστήσουν πλήρως τις φυσικές οθόνες.

Το στοίχημα του metaverse δεν εξαφανίστηκε ποτέ εντελώς

Όταν το Facebook έγινε Meta το 2021, ο Zuckerberg παρουσίασε την εικονική και την επαυξημένη πραγματικότητα ως θεμέλιο μιας νέας πλατφόρμας υπολογιστών. Η εταιρεία επένδυσε δισεκατομμύρια στη Reality Labs, ενώ το Horizon Worlds έγινε μία από τις πιο ορατές εκφράσεις της φιλοδοξίας της να δημιουργήσει κοινωνικούς χώρους στο VR.

Η στρατηγική δεν εξελίχθηκε όπως είχε αρχικά οραματιστεί η εταιρεία. Η Reality Labs συσσώρευσε λειτουργικές ζημιές άνω των $80B και έκτοτε η Meta περιόρισε τις θέσεις εργασίας στο τμήμα, έκλεισε στούντιο VR και απομακρύνθηκε από τμήματα της στρατηγικής της για το Horizon. 

Ωστόσο, η βασική προσπάθεια στο hardware συνεχίστηκε. Τα Quest συνέχισαν να εξελίσσονται, η Meta επεκτάθηκε στα smart glasses και η εταιρεία εξακολούθησε να εργάζεται πάνω σε τρόπους ώστε οι wearable υπολογιστές να γίνουν μικρότεροι και πιο άνετοι. Η τελευταία της VR συσκευή αντικατοπτρίζει αυτή τη μετατόπιση έμφασης: αντί να ζητά από τους καταναλωτές να υιοθετήσουν την ιδέα ενός εικονικού κόσμου, η Meta παρουσιάζει ολοένα περισσότερο το VR ως μια πρακτική συσκευή για ψυχαγωγία, εργασία και επικοινωνία.

Η Wall Street βλέπει μια διαφορετική Meta

Η Meta παρουσιάζει επίσης το νεότερο hardware της σε μια στιγμή κατά την οποία οι επενδυτές δείχνουν ολοένα μεγαλύτερο ενθουσιασμό για ένα άλλο τμήμα της επιχείρησής της. Οι μετοχές της έχουν αυξηθεί περίπου 35% τον τελευταίο μήνα, ενισχυμένες από τον αρχικό ενθουσιασμό γύρω από το Muse και τις προσδοκίες ότι ο AI assistant θα μπορούσε τελικά να αποτελέσει νέα πηγή εσόδων. Η μετοχή σημείωσε άνοδο 11,3% μόνο τη Δευτέρα, την καλύτερη ημερήσια επίδοσή της από τον Απρίλιο του 2025.

Ο ενθουσιασμός αυτός δεν καθιστά φθηνές τις φιλοδοξίες της Meta στο hardware. Η Reality Labs κατέγραψε λειτουργική ζημιά $4,6B το δεύτερο τρίμηνο, ελαφρώς υψηλότερη από έναν χρόνο νωρίτερα, ενώ ο Zuckerberg δαπανά ταυτόχρονα σημαντικά ποσά για υποδομές AI.

Μπορούν τα ελαφρύτερα γυαλιά να λύσουν το πρόβλημα του metaverse;

Καθώς η AI μονοπωλεί πλέον μεγάλο μέρος της προσοχής των επενδυτών, το metaverse δεν βρίσκεται πια στο επίκεντρο της ιστορίας της Meta. Ωστόσο, η εταιρεία εξακολουθεί να δαπανά δισεκατομμύρια στις τεχνολογίες στις οποίες βασιζόταν το αρχικό της όραμα. Το ερώτημα τώρα είναι αν το να γίνουν αυτές οι συσκευές ελαφρύτερες και πιο άνετες θα αρκέσει τελικά για να πείσει εκατομμύρια ανθρώπους να τις χρησιμοποιήσουν.

Ο James Cameron, οι ταινίες του οποίου συνέβαλαν στη διάδοση του 3D κινηματογράφου, εμφανίστηκε κατά την παρουσίαση της Meta και μοιράστηκε μία από τις πιο αξιοσημείωτες αντιδράσεις για τη νέα συσκευή.

«Εμπνέομαι από αυτό που δημιουργήσατε», είπε ο Cameron. «Θα ήθελα να δω τη δουλειά μου μέσα από αυτά τα γυαλιά».

Το αν οι απλοί καταναλωτές θα αισθανθούν το ίδιο είναι πολύ πιο δύσκολο να προβλεφθεί. Μια ελαφρύτερη συσκευή αντιμετωπίζει μία από τις πιο εμφανείς αδυναμίες του VR, αλλά δεν λύνει το πρόβλημα της τιμής. Ούτε εγγυάται ότι οι άνθρωποι θα θέλουν τόσο πολύ τις καθηλωτικές αθλητικές μεταδόσεις, τους εικονικούς χώρους εργασίας ή τους ψηφιακούς κόσμους, ώστε να φορούν γυαλιά συνδεδεμένα με έναν υπολογιστή στην τσέπη τους.

Η Meta δεν έχει ακόμη αποδείξει ότι οι άνθρωποι θέλουν το metaverse που οραματίστηκε πριν από πέντε χρόνια. Όμως τα νέα VR Glasses δείχνουν ότι η τεχνολογία πλησιάζει περισσότερο σε αυτό που θα πρέπει να είναι και να προσφέρει μια mainstream συσκευή: ελαφρύτερη, πιο άνετη και λιγότερο παρεμβατική στην καθημερινή ζωή. Αν οι άνθρωποι βρουν τέτοιες συσκευές πραγματικά χρήσιμες για εργασία, ψυχαγωγία και επικοινωνία, το metaverse θα μπορούσε να获得σει μια δεύτερη ευκαιρία, ακόμη κι αν η Meta δεν το αποκαλεί πλέον έτσι.