Bitcoin kiertoradalla: Voisiko louhinta siirtyä avaruuteen?

​Bitcoinin louhinta on vuosien ajan etsinyt halvempaa sähköä eri puolilta maailmaa. Nyt haku saattaa suuntautua sen ulkopuolelle. Idea syntyy poikkeuksellisella hetkellä, kun heikentyvä kannattavuus ohjaa maapallon louhijoita kohti täysin uudenlaista liiketoimintaa.

Starcloud haluaa louhia Bitcoinia kiertoradalla

Starcloud aikoo sijoittaa Bitcoin-louhintalaitteiston Starcloud-2-satelliittiinsa, jonka laukaisu on suunniteltu vuodelle 2027. Startup kehittää ensisijaisesti tekoälyn kiertoratakeskuksia, mutta sen seuraava avaruusalus on suunniteltu tukemaan erilaisia laskentalaitteita.

Näytä julkaisu X:ssä Ladataan...

Tweetin poisti sen kirjoittaja.

Mutta me tallensimme kaiken 🙂.

Niihin kuuluvat ASICit, joita käytetään Bitcoinin louhintaan. Starcloudin toimitusjohtaja Philip Johnston on arvioinut, että louhintalaitteisto maksaa noin 1 000 dollaria kulutettua kilowattia kohden, kun taas huippuluokan GPU:t maksavat noin 30 000 dollaria. Jos yhtiö vie aurinkoenergialla toimivaa laskentainfrastruktuuria jo valmiiksi kiertoradalle, suhteellisen edullinen louhintalaitteisto voisi tarjota sille uuden tavan hyödyntää saatavilla olevaa sähköä.

”Toisessa avaruusaluksessa tulee olemaan Bitcoin-louhinnan ASIC-laitteita”, Johnston sanoi esitellessään hanketta. ”Tämä on ensimmäinen laite, joka louhii kolikkoa avaruudessa.”

Bitcoinin louhinnasta on tulossa yhä vaikeampaa liiketoimintaa

Maapallolla louhijat ovat kohdanneet vähemmän futuristisen ongelman: miten ansaita riittävästi rahaa Bitcoinilla. Vuoden 2024 halving puolitti lohkopalkkion 6,25 BTC:stä 3,125 BTC:hen, samalla kun kiristyvä kilpailu, verkon vaikeustaso ja sähkökustannukset ovat edelleen painaneet marginaaleja. Kesäkuuhun 2026 mennessä keskimääräinen hashprice eli mittari louhijoiden laskentatehollaan saamista tuloista oli laskenut ennätyksellisen alhaiselle kuukausitasolle.

Yhä useammalle louhijalle tekoäly tarjoaa uuden tavan ansaita rahaa jo olemassa olevalla infrastruktuurilla. Core Scientific, TeraWulf, Cipher ja IREN kuuluvat yhtiöihin, jotka ovat solmineet sopimuksia tai suunnanneet kapasiteettia tekoälyyn ja suurteholaskentaan, joissa pitkäaikaiset sopimukset voivat tarjota ennustettavampaa tuottoa kuin Bitcoinin louhinta.

Kun sähköstä tulee Bitcoinia arvokkaampaa

Siirtyminen tekoälyn pariin on paljastanut louhintaliiketoiminnasta kiinnostavan piirteen. Joillekin yhtiöille arvokkain omaisuus ei ehkä enää ole Bitcoinia tuottavat koneet, vaan pääsy suurten sähkömäärien äärelle.

Suurilla louhijoilla on jo kohteita, joissa on vahvat verkkoliitynnät, jäähdytysjärjestelmät ja muuta datakeskusten käyttöön tarvittavaa infrastruktuuria. Näistä omaisuuseristä on tullut erityisen arvokkaita tekoälyalalle, jonka sähköntarve kasvaa nopeasti ja jossa uuden suuren laskentakeskuksen liittäminen sähköverkkoon voi kestää vuosia.

Bitcoin-louhimon muuttaminen tekoälydatakeskukseksi ei kuitenkaan ole yhtä helppoa kuin ASICien vaihtaminen GPU:ihin. Se edellyttää huomattavasti kalliimpaa laitteistoa, erilaisia verkkolaitteita ja kehittyneempää infrastruktuuria. Louhijoiden etu ei siis ole se, että heillä olisi jo valmiiksi tekoälyyn soveltuvia datakeskuksia, vaan se, että he hallitsevat jo yhtä vaikeimmin hankittavista resursseista.

Starcloud etenee päinvastaiseen suuntaan. Yhtiö rakentaa tekoälyinfrastruktuuria alusta alkaen, mutta haluaa nyt selvittää, voidaanko osaa käytettävissä olevasta energiasta hyödyntää myös Bitcoinin louhintaan.

Miksi avaruus voisi kiinnostaa louhijoita

Louhinta on aina ollut poikkeuksellisen herkkää sähkön hinnalle ja saatavuudelle. Tämä on vienyt alan vesivoima-alueille, uusiutuvan energian hankkeisiin ja kohteisiin, joissa energiaa olisi muuten vaikea kaupallistaa.

Avaruus tarjoaa samasta ajatuksesta huomattavasti radikaalimman version. Sopivilla kiertoradoilla olevat satelliitit voivat vastaanottaa auringonvaloa pitkiä aikoja, mikä voisi antaa laskentalaitteille pääsyn runsaaseen aurinkoenergiaan ilman kilpailua maapallon sähköverkon liitynnöistä.

Myös esteet ovat poikkeuksellisia. Jokainen ASIC on laukaistava kiertoradalle, sen on kestettävä säteilyä ja toimittava ympäristössä, jossa korjaukset ovat erittäin vaikeita. Laukaisukustannusten lasku voi parantaa taloudellista kannattavuutta, mutta rikkoutuneiden laitteiden vaihtaminen on edelleen paljon helpompaa Texasissa kuin satojen kilometrien korkeudessa Maan yläpuolella.

Jäähdytys tuo mukanaan uuden ongelman. Avaruus on kylmä, mutta tyhjiö ei mahdollista lämmön poistumista konvektion avulla. Tehokkaat tietokoneet tarvitsevatkin säteilijöitä vapauttaakseen tuottamansa lämmön, mikä tekee lämmönhallinnasta merkittävän teknisen haasteen kaikille suurille kiertoradalla sijaitseville datakeskuksille.

Bitcoin on ollut avaruudessa aiemminkin

Bitcoinin suhde satelliitteihin ei alkanut louhinnasta. Blockstream Satellite on lähettänyt Bitcoin-lohkoketjun dataa viestintäsatelliittien avulla vuodesta 2017 lähtien, joten tarvittavat laitteet omistavat käyttäjät voivat vastaanottaa lohkoja ilman tavanomaista internetyhteyttä.

SpaceChain meni pidemmälle sijoittamalla lohkoketjunodeja kiertoradalle ja lähettämällä myöhemmin laitteistoa kansainväliselle avaruusasemalle avaruuspohjaisen transaktioiden turvallisuuden tutkimiseksi. Kumpikaan hanke ei kuitenkaan siirtänyt Bitcoinin energiaintensiivistä proof-of-work-prosessia pois Maasta.

Kuinka pitkälle louhinta voi seurata halpaa sähköä?

Muutama kiertoradalla oleva ASIC ei pysty merkittävästi kilpailemaan maapallon teollisten louhintatilojen kanssa. Ensin Starcloudin on osoitettava, että sen laajempi kiertoratakeskusmalli toimii, mukaan lukien laukaisujen, energiantuotannon, lämmönhallinnan ja vaikeasti korjattavien laitteiden taloudellinen kannattavuus.

Koe lisää kuitenkin poikkeuksellisen näkökulman Maassa jo käynnissä olevaan muutokseen. Kun Bitcoin-louhijat siirtyvät tekoälyn pariin paremman tuoton toivossa, Starcloud selvittää, voisiko tekoälyinfrastruktuuri lopulta luoda Bitcoin-louhinnalle uuden paikan – tällä kertaa Maan ulkopuolella.