Metan uudet VR-lasit: saako metaversumi uuden mahdollisuuden?

​Meta on yrittänyt jo yli vuosikymmenen ajan tehdä virtuaalitodellisuudesta valtavirtaa. Teknologia on kehittynyt valtavasti, mutta kookkaista VR-laseista ei vieläkään ole tullut tuotetta, jota ihmiset haluaisivat käyttää päivittäin. Meta yrittää muuttaa tilanteen VR-laseillaan.

Meta tuo VR:n paljon kevyempään pakettiin

Meta on esitellyt VR-lasit, 1 299 dollarin laitteen, joka painaa noin 100 grammaa eli suunnilleen viidenneksen Quest 3:n painosta. Niiden myynti alkaa keväällä 2027, ja ne muistuttavat enemmän suurikokoisia silmälaseja kuin virtuaalitodellisuutta tähän asti hallinneita päähän kiinnitettäviä laseja.

Näytä julkaisu X:ssä Ladataan...

Tweetin poisti sen kirjoittaja.

Mutta me tallensimme kaiken 🙂.

Painon huomattava väheneminen sisältää kuitenkin tärkeän varauksen. Meta ei ole mahduttanut kokonaan huipputason VR-laseja näihin kehyksiin. Sen sijaan suoritin, akku ja tallennustila on siirretty erilliseen kaapelin avulla yhdistettyyn yksikköön, joka on suunniteltu kiinnitettäväksi taskuun tai laukkuun. Yksikkö itsessään painaa noin 300 grammaa.

Kasvoille jäävä laite on silti poikkeuksellisen suorituskykyinen. Metan laseissa on micro-OLED-näytöt, joiden yhteenlaskettu tarkkuus on 5K, ja ne tukevat silmien ja käsien seurantaa ilman ohjaimia. Yhtiö markkinoi niitä 3D-elokuviin, mukaansatempaaviin suoriin urheilulähetyksiin, pelaamiseen, holografisiin videopuheluihin ja työskentelyyn useilla virtuaalinäytöillä.

Laite on myös ensimmäinen IMAX Enhanced -sisällölle sertifioitu VR-tuote, ja Meta kertoo akun mahdollistavan jopa kolme tuntia yhtäjaksoista korkearesoluutioisen mediasisällön toistoa. 

Miksi painolla on VR:ssä niin suuri merkitys

VR-laitteistosta on tullut huomattavasti tehokkaampaa, mutta yksi sitkeä ongelma on edelleen käyttäjän pään päällä. Quest 3 painaa noin 500 grammaa, ja Applen Vision Pro on vielä painavampi. Pelaamisessa tämä voi olla hallittavissa, mutta paino tuntuu selvemmin, kun laitteen on tarkoitus korvata televisio tai tietokoneen näyttö tuntikausiksi.

Paino vaikuttaa myös siihen, kuinka kauan ihmiset haluavat käyttää VR:ää. Koko elokuvan katseluun tai suoran urheilutapahtuman seuraamiseen tarkoitetun laitteen on pysyttävä mukavana huomattavasti pidempään kuin lyhyen pelisession ajan. Kasvoihin ja päähän kohdistuvan paineen vähentäminen voisi siksi tehdä VR:stä käytännöllisempää päivittäisessä käytössä.

Kevyempään muotoiluun liittyy silti kompromisseja. Lasit on edelleen yhdistetty kaapelilla ulkoiseen yksikköön, joten ne ovat vielä kaukana tavallisten silmälasien vaivattomuudesta. Meta on vähentänyt merkittävästi käyttäjän kasvoille kohdistuvaa painoa, mutta laitteisto ei ole vielä sulautunut huomaamattomasti arkeen.

Meta rakentaa muutakin kuin VR-laseja

Uusi laite julkaistaan osana paljon laajempaa panostusta laseihin. Meta laajentaa Ray-Ban- ja Oakley-yhteistyötään ja kertoo valikoimansa sisältävän vuoden loppuun mennessä yli 100 lasivaihtoehtoa.

Myös tekoälystä tulee yhä keskeisempi osa tätä strategiaa. Meta aikoo tuoda hiljattain julkaistun tekoälyavustajansa Musen älylaseihinsa, jotta käyttäjät voivat esimerkiksi etsiä lentoja tai varata aikoja tarttumatta puhelimeen. Muse pystyy vieläkin enempään: se voi hoitaa käyttäjän puolesta sähköposteja, matkavarauksia ja maksutapahtumia. 

Metan älylasit ja VR-lasit sijoittuvat puettavien laitteiden markkinoiden täysin eri päihin. Älylasit muistuttavat edelleen melko paljon tavallisia silmälaseja, mutta niihin on lisätty kamerat, ääni ja tekoäly. VR-lasit puolestaan tinkivät huomaamattomuudesta immersiivisten näyttöjen hyväksi ja voivat korvata fyysiset näytöt kokonaan.

Metaversumiveto ei koskaan täysin kadonnut

Kun Facebookista tuli Meta vuonna 2021, Zuckerberg esitteli virtuaali- ja lisätyn todellisuuden uuden tietojenkäsittelyalustan perustana. Yhtiö sijoitti miljardeja Reality Labsiin, ja Horizon Worldsista tuli yksi näkyvimmistä osoituksista sen tavoitteesta rakentaa sosiaalisia tiloja VR:ään.

Strategia ei edennyt alkuperäisten suunnitelmien mukaan. Reality Labsille kertyi yli 80 miljardia dollaria liiketappioita, ja Meta on sittemmin vähentänyt divisioonan henkilöstöä, sulkenut VR-studioita ja vetäytynyt osin Horizon-strategiastaan. 

Taustalla ollut laitteistokehitys kuitenkin jatkui. Quest kehittyi jatkuvasti, Meta laajensi toimintaansa älylaseihin ja yhtiö jatkoi työskentelyä pienempien ja mukavampien puettavien tietokoneiden parissa. Sen uusin VR-laite heijastaa tätä painopisteen muutosta: sen sijaan että kuluttajia pyydettäisiin uskomaan virtuaalimaailman ideaan, Meta esittelee VR:ää yhä enemmän käytännöllisenä laitteena viihteeseen, työhön ja viestintään.

Wall Street tarkastelee erilaista Metaa

Meta esittelee uusimman laitteistonsa hetkellä, jolloin sijoittajat suhtautuvat yhä innostuneemmin sen liiketoiminnan toiseen osa-alueeseen. Sen osake on noussut viimeisen kuukauden aikana noin 35 %, mihin ovat vaikuttaneet Musen herättämä varhainen innostus ja odotukset siitä, että tekoälyavustajasta voisi aikanaan tulla uusi tulonlähde. Osake nousi yksin maanantaina 11,3 %, mikä oli sen paras päivä sitten huhtikuun 2025.

Innostus ei tee Metan laitteistotavoitteista halpoja. Reality Labs kirjasi toisella neljänneksellä 4,6 miljardin dollarin liiketappion, hieman enemmän kuin vuotta aiemmin, samalla kun Zuckerberg käyttää runsaasti rahaa tekoälyinfrastruktuuriin.

Voivatko kevyemmät lasit ratkaista metaversumiongelman?

Tekoälyn vallatessa yhä suuremman osan sijoittajien huomiosta metaversumi ei enää ole Metan tarinan keskiössä. Yhtiö käyttää kuitenkin edelleen miljardeja teknologioihin, joista sen alkuperäinen visio riippui. Nyt kysymys kuuluu, riittääkö laitteiden keventäminen ja mukavuuden parantaminen viimein vakuuttamaan miljoonat ihmiset niiden käyttäjiksi.

James Cameron, jonka elokuvat auttoivat tekemään 3D-elokuvista suosittuja, esiintyi Metan esityksessä ja esitti yhden uuden laitteen huomionarvoisimmista kommenteista.

“Olen inspiroitunut siitä, mitä olette luoneet”, Cameron sanoi. “Haluaisin nähdä työni näissä laseissa.”

On paljon vaikeampaa sanoa, tuntevatko tavalliset kuluttajat samoin. Kevyempi laite korjaa yhden VR:n ilmeisimmistä heikkouksista, mutta se ei ratkaise hintaongelmaa. Se ei myöskään takaa, että ihmiset haluavat mukaansatempaavia urheiluelämyksiä, virtuaalisia työtiloja tai digitaalisia maailmoja niin paljon, että he suostuisivat käyttämään taskussa olevaan tietokoneeseen kaapelilla yhdistettyjä laseja.

Meta ei ole vielä osoittanut, että ihmiset haluavat viiden vuoden takaisen visionsa mukaista metaversumia. Uudet VR-lasit kuitenkin viittaavat siihen, että teknologia lähestyy sitä, miltä valtavirran laitteen pitäisi näyttää ja tuntua: kevyemmältä, mukavammalta ja vähemmän häiritsevältä arjessa. Jos ihmiset kokevat tällaiset laitteet aidosti hyödyllisiksi työssä, viihteessä ja viestinnässä, metaversumi voi saada uuden mahdollisuuden, vaikka Meta ei enää kutsuisikaan sitä sillä nimellä.