Trump haluaa vaihtaa AI:n SI:ksi – miksi asia ei ole niin yksinkertainen

Tekoäly on selviytynyt tieteellisistä läpimurroista, näyttävistä epäonnistumisista ja vuosikymmenten Hollywood-dystopioista. Nyt sen on selviydyttävä Donald Trumpista, joka on päättänyt, että yksi sen ongelmista on sen nimi. Kahden kirjaimen vaihtaminen voi kuitenkin osoittautua huomattavasti vaikeammaksi kuin toimeenpanomääräyksen allekirjoittaminen.

Trump sanoo hyvästit tekoälylle

Trump allekirjoitti toimeenpanomääräyksen, jolla liittovaltion virastoja kehotetaan korvaamaan “Artificial Intelligence” ja “AI” ilmauksilla “Super Intelligence” ja “SI” virallisissa viestinnöissä, verkkosivustoilla ja muissa säädöksiin perustumattomissa asiakirjoissa. Nykyisiä säädöksiä, sopimuksia, avustuksia ja muita historiallisia asiakirjoja ei tarvitse kirjoittaa uudelleen.

Näytä julkaisu X:ssä Ladataan...

Tweetin poisti sen kirjoittaja.

Mutta me tallensimme kaiken 🙂.

Trumpin ongelma liittyy ennen kaikkea sanaan “artificial”. Hänen mukaansa se saa teknologian kuulostamaan keinotekoiselta ja “super” kuvaa paremmin sitä, mihin yhä kyvykkäämmät järjestelmät pystyvät. Nimen kyseenalaistamisessa on jonkin verran logiikkaa: tekoäly ei ole koskaan ollut erityisen täsmällinen kuvaus teknologioille, jotka ulottuvat suositusalgoritmeista chatbotteihin ja kuvageneraattoreihin.

Tutkijat ovat kiistelleet älykkyyden merkityksestä lähes yhtä kauan kuin he ovat yrittäneet jäljitellä sitä koneissa. 

Miten tekoäly sai nimensä?

Tarina alkaa vuodesta 1955, jolloin Dartmouthin matemaatikko John McCarthy sekä tutkijat Marvin Minsky, Nathaniel Rochester ja Claude Shannon ehdottivat kesätyöpajaa kunnianhimoisen ajatuksen ympärille: koneet voisivat jonakin päivänä suorittaa ihmisen älykkyyteen liittyviä tehtäviä.

He kutsuivat sitä Dartmouth Summer Research Project on Artificial Intelligence -hankkeeksi. Tapaaminen järjestettiin vuonna 1956, ja siitä tuli yksi tekoälyn tieteellisen alan perustavista hetkistä. Myös muita termejä oli jo käytössä, kuten machine intelligence ja kybernetiikka, mutta McCarthyn ilmaus jäi elämään.

Se myös karkasi laboratoriosta. Seuraavina vuosikymmeninä tekoälystä tuli paitsi tieteellinen termi myös ajatus, johon miljoonat ihmiset tutustuivat kirjojen, television ja elokuvien kautta.

Kuvittelimme tekoälyn ennen kuin sitä todella oli olemassa

Tieteiskirjallisuus tarjosi yleisölle älykkäitä koneita kauan ennen kuin insinöörit pystyivät rakentamaan mitään edes etäisesti vastaavaa. Isaac Asimov pohti jo ennen AI-termin syntyä, miten ihmiset voisivat hallita älykkäitä robotteja. Myöhemmin 2001: Avaruusseikkailu -elokuvan HAL 9000 -tekoäly osasi puhua, järkeillä, huijata ja tappaa, kun taas Terminator kuvitteli maailman, jossa koneäly kääntyi ihmiskuntaa vastaan.

Nämä tarinat tekivät muutakin kuin viihdyttivät yleisöä. Ne nostivat esiin kysymyksiä, jotka muovaavat tekoälystä käytävää keskustelua edelleen: Voiko kone ajatella? Voisiko se tulla tietoiseksi? Mitä tapahtuu, jos siitä tulee meitä älykkäämpi? Pystyisivätkö ihmiset yhä hallitsemaan sitä?

Kun ChatGPT toi generatiivisen tekoälyn suuren yleisön ulottuville, perusajatusta ei tarvinnut enää esitellä. Vuosikymmenten tiede, kaunokirjallisuus, elokuvat ja teknologialupaukset olivat jo antaneet “AI”-termille merkityksen, joka ulottui paljon alkuperäistä akateemista määritelmää laajemmalle.

Joku ehti jo varata termin “superintelligence”

Myös Trumpin suosimalla korvaavalla termillä on oma historiansa. Oxfordin filosofi Nick Bostrom auttoi tuomaan “superintelligence”-käsitteen suuren yleisön tietoisuuteen vuonna 2014 ilmestyneellä bestsellerillään Superintelligence: Paths, Dangers, Strategies, vaikka hän oli käyttänyt termiä jo vuosia aiemmin ja laajempi ajatus on vielä vanhempi.

Bostrom kuvasi jotakin paljon täsmällisempää kuin tekoälyä yleisesti. Superälykkyydellä tarkoitetaan älyä, joka ylittää olennaisesti parhaiden ihmismielten kognitiiviset kyvyt lähes kaikilla tärkeillä aloilla. Hänen kirjansa tarkasteli, miten tällainen järjestelmä voisi syntyä ja mitä voisi tapahtua, jos ihmiset eivät pystyisi hallitsemaan sitä.

Trumpin toimeenpanomääräyksessä “Super Intelligence” -termiä käytetään paljon laajemmin. Toistaiseksi se kattaa teknologiat, jotka kuuluvat jo liittohallituksen nykyisen tekoälymääritelmän piiriin, joten nykyiset tekoälyjärjestelmät ja hypoteettinen ihmisen kyvyt ylittävä äly kuuluvat saman nimen eri muotojen alle.

Meksikonlahti tietää, miltä se tuntuu

Tekoäly ei suinkaan ole ensimmäinen tuttu nimi, jonka Trump on päättänyt kaipaavan päivitystä. Pian palattuaan virkaansa vuonna 2025 hän määräsi liittovaltion hallinnon käyttämään Meksikonlahdesta nimeä “Gulf of America” ja palautti Mount McKinleyn liittovaltion nimeksi Denalille.

Tämä tuo heti mieleen vuoden 2012 komedian The Dictator, jossa amiraali-kenraali Aladeen määrää satoja kuvitteellisen Wadiyan kielen sanoja korvattaviksi sanalla “Aladeen”. Niiden joukossa ovat “positive” ja “negative”, mikä johtaa elokuvan ikimuistoiseen kohtaukseen: potilas saa HIV-testin tuloksen, mutta ei pysty päättelemään, ovatko uutiset hyviä vai huonoja.

Voiko kukaan todella nimetä tekoälyn uudelleen?

Liittovaltion hallinnolla on huomattava valta oman sanastonsa suhteen. Virastot voivat käyttää SI:tä raporteissa, virkamiehet puheissaan ja valtion verkkosivustot voivat korvata yhden lyhenteen toisella. Washingtonin ulkopuolella hallinnolla on paljon vähemmän vaikutusvaltaa siihen, miksi ihmiset päättävät teknologiaa kutsua.

Tekoäly on juurtunut yliopistojen laitoksiin, yritysstrategioihin, lainsäädäntöön, sijoitustuotteisiin, ammattinimikkeisiin ja jokapäiväisiin keskusteluihin ympäri maailmaa. Se esiintyy yritysten nimissä ja tuotekuvauksissa, ja sen merkitystä ovat muovanneet tutkijat, yritykset, kirjailijat, elokuvantekijät sekä sukupolvet, jotka tutustuivat ajatukseen jo kauan ennen nykyistä tekoälybuumia.

Mikään tästä ei tee “artificial intelligence” -ilmauksesta täydellistä nimeä. Teknologia on muuttunut valtavasti sen jälkeen, kun neljä tutkijaa valitsi nuo sanat vuonna 1955, ja keskustelu siitä, mikä täyttää älykkyyden kriteerit, on edelleen ratkaisematta. McCarthylla ja hänen kollegoillaan oli kuitenkin nimeämishetkellä yksi valtava etu: lähes kukaan ei ollut kuullut alasta. Trump yrittää nimetä sen uudelleen juuri nyt, kun lähes kaikki ovat kuulleet siitä.