הציוץ נמחק על ידי המחבר.
אבל שמרנו הכל 🙂.
ריצ'רד הארט, המייסד השנוי במחלוקת של HEX ו-PulseChain, נעצר בטורקיה. מעצרו החזיר את הפרויקטים שלו בתחום המטבעות הקריפטוגרפיים ואת שנות הסכסוכים המשפטיים שלו למוקד הביקורת. כיצד הפך אחד הקולות הבולטים והישירים ביותר בעולם הקריפטו למושא חקירות שהתפרסו על פני כמה מדינות?
מאמר זה תורגם מהמקור. קראו את הגרסה המקורית מאת הכתב שלנו כאן.
ריצ'רד הארט, ששמו האמיתי הוא ריצ'רד ג'יימס שולר, נעצר לאחרונה באיסטנבול. המבצע, שבו השתתפו המודיעין הטורקי ורשויות אכיפת החוק, הוביל לתפיסת כ-7.15 מיליון דולר במזומן, שישה ארנקי cold storage למטבעות קריפטוגרפיים ופריטי יוקרה רבים. אשתו של הארט ושלושה גברים שתוארו כשומרי ראשו הובאו גם הם למעצר.
צפייה בפוסט ב-X בטעינה...
החוקרים חיפשו ב-15 נכסים והחרימו שעונים יקרים, תכשיטים, תיקי מעצבים, מכשירים אלקטרוניים וכלי נשק. שווי המטבעות הקריפטוגרפיים שהוחזקו בארנקים שנתפסו לא נחשף. הרשויות בטורקיה קשרו את המבצע להודעה אדומה של אינטרפול שהוצאה לבקשת פינלנד.
במשך שנים הפך הארט את העושר לחלק מהמותג האישי שלו. הוא הופיע ברשת כשהוא עונד שעונים יקרים ולובש בגדי מעצבים, ולעיתים קרובות השתמש בהצלחתו כדי להתעמת עם מבקריו ולקדם את פרויקטי הקריפטו שלו. כעת, פריטי יוקרה הדומים לאלה שסייעו לעצב את תדמיתו הציבורית נתפסו בידי חוקרים טורקים.
הארט הוא יזם אמריקאי שהתפרסם בתחום המטבעות הקריפטוגרפיים לאחר שהשיק את HEX בדצמבר 2019. קודם לכן עסק בשיווק מקוון, ובנה קהל עוקבים משמעותי באמצעות שידורים חיים, עימותים פומביים וקידום אגרסיבי של הפרויקטים שלו. סגנונו העימותי משך אליו גם תומכים מסורים וגם מבקרים קולניים.
HEX סייע להפוך את הארט מפרשן מטבעות קריפטוגרפיים למנהיג של קהילת משקיעים פעילה. האסימון, המבוסס על Ethereum, שווק כחלופה מבוססת בלוקצ'יין לתעודות פיקדון מסורתיות, תוך תגמול משתמשים שנעלו את אחזקותיהם. הארט קידם אפשרות לתשואות משמעותיות — הצעה אטרקטיבית למשקיעים שחיפשו מעבר למוצרים פיננסיים קונבנציונליים.
במהלך בועת הקריפטו של 2021, HEX זינק באופן מרשים בערכו, וחיזק את המוניטין של הארט בקרב תומכיו. אולם לאחר מכן איבד האסימון את רוב מערך השיא שלו, והעלה שאלות בנוגע לסיכונים שמאחורי התגמולים. בניגוד לפיקדונות בנקאיים, HEX לא כלל ביטוח פיקדונות, ושווי התגמולים שלו היה תלוי במחיר השוק של האסימון.
בהמשך הרחיב הארט את שאיפותיו באמצעות PulseChain, בלוקצ'יין שהוצג כחלופה ל-Ethereum, ו-PulseX, הבורסה המבוזרת שלו. הפרויקטים משכו תרומות משמעותיות במטבעות קריפטוגרפיים במסגרת גיוס שתואר כ"הקרבה", ובו המשתתפים העבירו נכסים בציפייה לקבל אסימונים חדשים.
המיזמים של הארט בתחום המטבעות הקריפטוגרפיים עמדו תחת בחינה רגולטורית בארה"ב ביולי 2023, כאשר רשות ניירות הערך האמריקאית תבעה אותו ואת הגופים הקשורים ל-HEX, PulseChain ו-PulseX. הרגולטור טען כי הפרויקטים גייסו יותר מ-1B דולר באמצעות הצעות לא רשומות של ניירות ערך.
הטענות חרגו מעבר לגיוס הכספים עצמו. ה-SEC האשים את הארט בהסטת לפחות 12M דולר מכספי משקיעים לרכישות יוקרה, ובהן שעונים יקרים, מכוניות ספורט ויהלום שחור במשקל 555 קראט הידוע בשם The Enigma. ההאשמות זכו לתשומת לב מיוחדת משום שהארט הפך את ההוצאות הראוותניות לחלק בולט כל כך מתדמיתו הציבורית.
הארט דחה את ההאשמות וערער על סמכותו של הרגולטור לנהל את התיק. בפברואר 2025, שופט פדרלי דחה את התביעה לאחר שקבע כי ה-SEC לא ביסס במידה מספקת את סמכות השיפוט שלו על פעילות הארט. בהמשך החליטה הרשות שלא לתקן את כתב התביעה, ובכך הסתיימו ההליכים בלי הכרעה בטענות המרמה עצמן.
הארט הציג את דחיית התביעה כניצחון לא רק עבורו, אלא גם עבור תעשיית המטבעות הקריפטוגרפיים כולה:
“ה-SEC נסוג מרצונו מתיקים אחרים נגד מטבעות קריפטוגרפיים, אבל זהו התיק היחיד שבו ה-SEC הפסיד והקריפטו ניצח בכל החזיתות.”
אולם הקשיים המשפטיים שלו היו רחוקים מלהסתיים. בעוד התיק האמריקאי התקרב לסיומו, הרשויות בפינלנד ניהלו חקירה נפרדת בחשד להונאת מס בנסיבות מחמירות ולתקיפה. אינטרפול פרסם הודעה אדומה לבקשת פינלנד בדצמבר 2024, במטרה לאתר את הארט ולעצור אותו באופן זמני.
המבצע באיסטנבול החזיר את החקירה הפינית למוקד. הרשויות בטורקיה לא הודיעו אם התקבלה בקשת הסגרה, בעוד שהבעלות על המטבעות הקריפטוגרפיים שהוחזקו בארנקים שנתפסו ושווים עדיין אינם ברורים.
שר המשפטים הטורקי אקין גורלק תיאר גם הוא את הארט כמבוקש בחשד להונאת מטבעות קריפטוגרפיים בהיקף של כ-1B דולר, הקשורה לארה"ב ולפינלנד. עם זאת, התיק של ה-SEC האמריקאי, שעסק בהצעות לא רשומות לכאורה בהיקף של יותר מ-1B דולר, נדחה ב-2025. החקירה הפינית עוסקת בטענות נפרדות להונאת מס ולתקיפה.
המעצר הוביל גם למכירות במטבעות הקריפטוגרפיים המזוהים עם הארט. HEX צנח בכ-25% לאחר הדיווחים הראשונים ב-14 באוקטובר, בעוד שהאסימון המקומי של PulseChain, PLS, איבד כ-35% בתוך 24 שעות. הירידות הצטרפו להפסדים המשמעותיים שכבר ספגו שני האסימונים מהשיאים הקודמים שלהם.