Risorse in cambio di libertà: quanta elettricità consuma il Bitcoin?

Il consumo energetico di Bitcoin continua a crescere costantemente. Nel 2021, il principale asset digitale ha utilizzato 89 TWh di elettricità. Oggi questa cifra è salita a 138 TWh. Ma c'è da preoccuparsi?

Secondo il Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF), il mining di Bitcoin consuma attualmente circa 138 TWh di elettricità, pari a circa lo 0,54% del consumo energetico globale.

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Il rapporto rileva che il 52,4% dell'elettricità utilizzata proviene da fonti sostenibili, tra cui energia idroelettrica (23,4%), energia eolica (15,4%), energia nucleare (9,8%), energia solare (3,2%) e altre fonti rinnovabili (0,5%). Il resto è costituito da combustibili fossili, con il gas naturale che domina con il 38,2%.

Per capire come è cambiato il consumo energetico di Bitcoin, è essenziale esaminare i rapporti passati dell'organizzazione.

I primi rapporti del CCAF

Il CCAF ha stimato per la prima volta il consumo energetico della rete Bitcoin nel luglio 2019, quando ha lanciato il Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI), uno strumento online che fornisce stime in tempo reale del consumo annuale di elettricità della rete. Lo strumento ha suscitato interesse e molte organizzazioni hanno iniziato a utilizzarlo per valutare l'impatto ambientale di Bitcoin.

Con il tempo, è diventato evidente che le stime erano imprecise. Nell'agosto 2023, il CCAF ha aggiornato la metodologia dell'indice, riconoscendo che le stime precedenti avevano sovrastimato il consumo energetico della rete. L'aggiornamento ha migliorato l'accuratezza tenendo conto dell'efficienza delle nuove attrezzature minerarie e di altre variabili.

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Ad esempio, il modello originale stimava il consumo di Bitcoin a 104 TWh nel 2021, ma i dati rivisti lo abbassano a 89 TWh. Analogamente, la stima per il 2022 è scesa da 105,3 TWh a 95,5 TWh dopo l'aggiornamento della metodologia.

L'impatto della crescita energetica del Bitcoin

Come si può notare, il consumo energetico di Bitcoin è passato da 89 TWh a 138 TWh negli ultimi tre anni. La prima cifra è paragonabile a quella del Cile (88 TWh) e della Colombia (89 TWh), mentre la seconda corrisponde al consumo della Norvegia (135 TWh) e della Svezia (137 TWh). A causa di questo "consumo eccessivo di energia", Bitcoin è da tempo nel mirino di Greenpeace e di altri sostenitori dell'ambiente.

A prima vista, può sembrare un consumo eccessivo, uno spreco di elettricità. Ma le cose cambiano se confrontate con altri settori. Ad esempio, il settore industriale consuma la maggior parte dell'elettricità a livello globale (10.300 TWh). Seguono il settore residenziale (6.540 TWh) e i servizi commerciali e pubblici (5.150 TWh).

Per quanto riguarda la finanza, un rapporto del 2021 della società mineraria Galaxy Digital ha mostrato che le banche (264 TWh) e l'estrazione dell'oro (240 TWh) hanno superato in modo significativo il Bitcoin nel consumo energetico.

Inoltre, il settore dell'intelligenza artificiale è cresciuto rapidamente negli ultimi anni. L'Agenzia internazionale per l'energia (AIE) ha stimato che nel 2024 i centri dati di intelligenza artificiale utilizzeranno circa l'1,5% dell'elettricità mondiale (415 TWh).

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Il caso del Bitcoin

L'elevato consumo energetico di Bitcoin non è intrinsecamente negativo: non è certo il settore più energivoro del mondo. Inoltre, la rete si basa in gran parte su "energia verde". Secondo l'ultimo studio del CCAF, la quota di energia sostenibile utilizzata da Bitcoin è salita al 52,4%, rispetto al 37,6% del 2022.

I vantaggi del Bitcoin superano di gran lunga le risorse spese per la sua realizzazione. La sua architettura unica offre un livello di sicurezza e affidabilità senza precedenti per i fondi in BTC. A differenza dei sistemi finanziari tradizionali, dove l'inflazione o le decisioni politiche possono svalutare il denaro, il Bitcoin è governato da un'emissione matematicamente fissa che non può essere alterata.

Mentre le valute fiat perdono potere d'acquisto nel tempo, il Bitcoin ha dimostrato una crescita e una resistenza a lungo termine. I suoi algoritmi sono progettati per creare scarsità nel tempo, rendendolo sempre più attraente per gli investitori. L'energia spesa per proteggere la rete garantisce che questa scarsità sia reale e che le transazioni siano immutabili e definitive.

Ecco perché il Bitcoin non dovrebbe essere giudicato solo in base ai chilowattora che consuma. È diventato un'alternativa affidabile al denaro tradizionale, offrendo un accesso aperto, una forte sicurezza e regole trasparenti. E questo vale ogni briciola di energia che utilizza.