Da prigioniero a milionario: La nuova vita di Ross Ulbricht

Nel gennaio 2025, Ross Ulbricht, il fondatore del primo mercato darknet Silk Road, è stato rilasciato dopo aver scontato 12 anni di carcere. Il Presidente degli Stati Uniti Donald Trump gli ha concesso la grazia totale, realizzando una delle promesse più importanti della sua campagna elettorale. Ciò che colpisce di più di questa storia non è solo la grazia in sé, ma il fatto che in meno di mezzo anno dalla scarcerazione Ulbricht è diventato milionario.

Come è iniziato tutto

All'inizio del 2010, Ross Ulbricht ha lanciato Silk Road, un mercato online anonimo che operava sulla darknet e accettava solo Bitcoin. La piattaforma divenne presto leggendaria: ogni giorno venivano effettuate decine di migliaia di transazioni che riguardavano merci illegali come droga, armi e documenti contraffatti. Le autorità statunitensi hanno definito Silk Road "il più sofisticato ed esteso mercato criminale su Internet".

Nel 2013 Ulbricht è stato arrestato e nel 2015 è stato condannato a due ergastoli più 40 anni senza possibilità di libertà vigilata. Le accuse comprendevano l'associazione a delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro, alla pirateria informatica e al traffico di droga.

Al momento dell'arresto, Ross Ulbricht controllava circa 144.000 BTC, memorizzati sul suo computer portatile personale. All'epoca, questi beni valevano circa 17,4 milioni di dollari, sulla base del prezzo di mercato del Bitcoin, pari a circa 121 dollari per moneta.

Dopo il suo arresto, l'FBI ha sequestrato tutti i suoi beni. Nel 2014, il governo degli Stati Uniti ha messo all'asta 29.657 BTC per circa 18 milioni di dollari. I restanti 144.336 BTC sono rimasti sotto il controllo del governo e sono stati successivamente venduti.

Tenendo conto dell'ascesa del Bitcoin a oltre 100.000 dollari nel 2025, questi beni varrebbero ora più di 15 miliardi di dollari.

Inoltre, secondo l'analista di blockchain Conor Grogan, ci sono portafogli che si ritiene siano collegati a Ulbricht e che detengono ancora circa 430 BTC. Questi fondi sono rimasti intatti per oltre 13 anni e non è chiaro se Ulbricht abbia accesso alle chiavi private.

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Il sostegno della comunità crittografica

Nonostante la gravità delle accuse, Ross Ulbricht è diventato una figura di culto nella comunità delle criptovalute durante i suoi anni dietro le sbarre, soprattutto tra coloro che vedono il Bitcoin non solo come uno strumento finanziario, ma come un'idea politica di decentralizzazione e libertà. Molti lo consideravano una vittima dell'approccio repressivo del sistema giudiziario statunitense. Attraverso la piattaforma Free Ross, gli attivisti hanno raccolto sostegno finanziario e morale per lui. Nel corso degli anni, più di 600.000 persone hanno firmato una petizione per chiedere la sua grazia e la campagna è stata sostenuta da influencer di criptovalute, libertari e vari personaggi pubblici.

Dopo che Donald Trump ha annunciato ufficialmente la grazia completa di Ulbricht, gran parte della comunità crittografica ha accolto la notizia con entusiasmo. Per molti, non si è trattato solo di un atto di clemenza, ma di una dichiarazione politica a sostegno della decentralizzazione e della tecnologia crittografica.

Ben Sigman, autore di The Big Bitcoin Book, ha definito la scarcerazione di Ulbricht una vittoria importante contro la prevaricazione del governo. In un post su X, ha sottolineato che la questione non riguarda solo Ross, ma il potere più ampio dello Stato e la sua capacità di schiacciare gli individui con definizioni legali vaghe.

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Dopo il rilascio di Ulbricht, la campagna Free Ross ha ripreso slancio. All'inizio di giugno erano stati raccolti più di 130.000 dollari a suo sostegno, compresa una donazione di 1 BTC. La società di pagamenti Strike ha anche lanciato una linea di merchandising in suo onore, con tutti i profitti - al netto delle spese - destinati direttamente a Ross.

Come Ulbricht è diventato di nuovo milionario

Il momento finanziario più importante per Ross dopo il suo rilascio è arrivato il 30 maggio 2025, quando un portafoglio a lui associato ha ricevuto una transazione di 300 BTC, che all'epoca valeva circa 31,4 milioni di dollari. Gli analisti di Arkham Intelligence hanno confermato il trasferimento e hanno notato che i fondi sono stati instradati attraverso il mixer Bitcoin Jambler, rendendo difficile rintracciarne l'origine.

L'investigatore di blockchain ZachXBT ha respinto le speculazioni secondo cui le monete facevano parte della vecchia scorta di Silk Road. Secondo lui, si tratta di una vera e propria donazione una tantum da parte di un benefattore anonimo, probabilmente la più grande mai ricevuta nella storia della campagna Free Ross.

Inoltre, Ulbricht ha organizzato un'asta di oggetti personali attraverso la piattaforma NFT Scarce City. I lotti comprendevano carte d'identità della prigione, dipinti realizzati dietro le sbarre e gli abiti indossati al momento del rilascio, come una tuta da ginnastica e scarpe da ginnastica. Altri oggetti comprendevano un sacco a pelo, uno zaino, un lucchetto da armadietto e un tamburo djembe. Il ricavato totale ha superato 1,8 milioni di dollari in Bitcoin. L'oggetto più costoso è stata una carta d'identità della prigione con il sorriso di Ross, venduta per 5,5 BTC (oltre 580.000 dollari).

Ritorno alla vita pubblica

Dopo essere stato rilasciato all'inizio del 2025, Ross Ulbricht è tornato rapidamente sotto i riflettori. La sua prima apparizione pubblica è avvenuta sul palco principale di Bitcoin 2025 a Las Vegas, uno dei più grandi eventi del settore. La folla gli ha tributato una standing ovation e la sua presenza ha suscitato intense emozioni in tutta la sala.

Dal palco, Ulbricht ha ringraziato tutti coloro che lo hanno sostenuto durante il periodo di detenzione e ha esortato la comunità a rimanere fedele ai valori su cui è stato costruito il movimento crittografico: decentralizzazione, libertà, trasparenza e sostegno reciproco.

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Cosa succederà ora?

Oggi si stima che il portafoglio di criptovalute di Ulbricht superi i 33 milioni di dollari, considerando la donazione di 300 BTC e i proventi dell'asta. Inoltre, alcuni rapporti suggeriscono che circa 430 BTC sono rimasti intatti nei portafogli collegati a Silk Road, monete che non sono state né spese né confiscate.

Lo stesso Ross ha dichiarato di volersi concentrare sul lavoro pubblico: discorsi, attività educative e sostegno a nuovi progetti decentralizzati. Resta da vedere se diventerà un vero leader della comunità crittografica o se rimarrà un simbolo di ribellione. Ma una cosa è certa: il suo ritorno ha riacceso profonde conversazioni sulla moralità, la giustizia e il vero costo della libertà nel mondo delle criptovalute.