Pavel Durov in Francia: Cosa c'è di sbagliato nell'arresto del fondatore di Telegram

Nell'agosto 2024, il fondatore del messenger Telegram, Pavel Durov, è stato arrestato all'aeroporto di Le Bourget in Francia dopo essere arrivato dall'Azerbaigian. L'arresto è avvenuto sulla base di un mandato emesso dalla procura francese, presumibilmente a causa del rifiuto di Telegram di rispondere alle richieste legali riguardanti i suoi utenti. Da allora, Durov è rimasto in Francia e solo ora ha accettato di condividere la storia completa del suo arresto e del suo soggiorno nel Paese.

Come si è scoperto, al momento della sua detenzione non erano state inviate richieste legalmente valide in conformità con il diritto dell'UE. Secondo Durov, tali richieste hanno iniziato ad arrivare solo dopo l'arresto. Una volta ricevuti gli ordini giudiziari ufficiali, Telegram ha iniziato a fornire dati - numeri di telefono e indirizzi IP - che possono aiutare a identificare i sospetti criminali.

"Non capisco ancora perché sia iniziato tutto questo", ha scritto in un post su X. "All'inizio dicevano che non avevamo risposto alle richieste, ma in realtà non ne avevano inviata nessuna".

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Un tribunale francese ha fissato la cauzione di Durov a 5 milioni di euro e gli ha impedito di lasciare il Paese fino alla conclusione delle indagini. Nel frattempo, la Francia rappresenta meno dell'1% degli utenti globali di Telegram. Il motivo per cui è successo lì rimane un mistero.

Niente smartphone, solo un computer portatile

In una lunga intervista con il giornalista Tucker Carlson, Durov ha parlato non solo del suo arresto, ma anche della sua visione della sicurezza, della libertà e della gestione di un'attività digitale. Ha dichiarato di usare raramente il telefono, solo poche volte alla settimana per testare le funzioni di Telegram. Preferisce invece un computer portatile e un tablet per rimanere concentrato ed evitare di diventare un bersaglio.

A un certo punto, Durov voleva che Telegram avesse sede negli Stati Uniti, ma dopo aver tentato di aprire un ufficio a San Francisco, dice, le agenzie di intelligence hanno iniziato a monitorarlo. In un'occasione, tre sconosciuti hanno cercato di sottrargli il telefono. L'FBI lo ha ripetutamente avvicinato e ha persino tentato di reclutare un ingegnere di Telegram per inserire delle backdoor nel codice del messenger.

Non sorprende che alla fine Durov abbia abbandonato l'idea di operare negli Stati Uniti. Oggi Telegram ha sede a Dubai, che elogia per il suo sistema fiscale, le infrastrutture e la neutralità. Lì si sente libero e non subisce pressioni da parte delle autorità.

La neutralità come principio fondamentale di Telegram

Secondo Durov, si rifiuta di prendere posizione nei conflitti politici. Ad esempio, ha citato la rivolta del Campidoglio del 2021. Dopo gli eventi, i democratici statunitensi hanno chiesto a Telegram di consegnare i dati dei manifestanti. I repubblicani, a loro volta, sostenevano che ciò avrebbe violato la Costituzione. Il team di Telegram ha ignorato entrambe le parti.

"Non vogliamo essere un attore politico. Se scegliete una parte, anche i vostri utenti devono sceglierla", ha spiegato. Durov vede la missione di Telegram proprio in questo: essere una piattaforma dove persone con opinioni opposte possano trovare un terreno comune.

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Contro la censura delle Big Tech

Completamente diverso è il rapporto di Durov con Apple e Google. Entrambe le aziende hanno il potere di rimuovere Telegram dai loro app store se non rispetta le loro politiche. Anche se il messenger è ancora disponibile, Durov non esclude conflitti futuri. Osserva che la più grande minaccia alla libertà oggi non viene dai governi, ma dai giganti della tecnologia.

Tuttavia, Telegram continua a crescere. Oltre 2,5 milioni di utenti si iscrivono ogni giorno e il raggiungimento di un miliardo di utenti attivi mensili è un obiettivo realistico per il prossimo anno. Il tutto senza spese di marketing o capitali di rischio. Il team è composto da sole 30 persone, selezionate personalmente da Durov. Non c'è un dipartimento delle risorse umane.

"Non è un team, è una squadra di Navy SEAL", scherza Durov.

Durov ha deliberatamente evitato di raccogliere fondi di rischio per preservare l'indipendenza e si rifiuta di vendere azioni della società. Invece, Telegram ha emesso solo obbligazioni e ha fatto un tentativo di lanciare un progetto crittografico.

Telegram rimarrà indipendente - questa è la posizione del fondatore. Durov non possiede ville, yacht o jet privati. Il suo patrimonio netto è di qualche centinaio di milioni di dollari, la maggior parte dei quali in criptovalute. Il resto è investito nel lavoro.

Sebbene Durov sia rimasto a lungo bloccato in Francia, incapace di partire, nel marzo 2025 è tornato a Dubai. Sembra che nulla possa fermarlo. Per Durov, la libertà non è un luogo, ma uno stato mentale. Ed è questa libertà che continua a difendere, attraverso il codice, le parole e le operazioni quotidiane di Telegram.