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NEAR Protocolのトークンが、暗号資産市場で予想外に大きな注目を集めている。過去1週間で約80%上昇し、1日の取引高は数十億ドル規模に膨らんだ。ただし、今回の上昇は投機だけが要因ではない。ここ数カ月で、NEARは市場における役割を大きく変えている。
この記事は原文から翻訳されました。特派員による原文はこちら.
現在、NEARは約4.3ドルで取引されており、24時間で約25%急騰 した。プロジェクトの時価総額は約56億ドルに達し、1日の取引高は24億ドルを超えている。
比較すると、Bitcoinはほぼ値上がりしないまま81,000ドル台を維持しており、主要altcoinの大半は1~3%の上昇にとどまっている。こうした状況の中で、NEARは明らかに際立っている。
CoinDesk によると、主な要因の一つはNEAR Intentsの利用拡大だ。これは、ブリッジを介して資金を手動で移動せず、異なるブロックチェーン間でトークンをswapできるサービスである。ここ数日、同サービス経由のZcash取引高が急増している。ZODLやVizorなどの主要ウォレットはZECのswapにIntentsを統合し、こうした取引の1日当たりの取引高は1週間で約6倍に増加した。
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NEAR は過去にも強い勢いを見せている。5月には1日で最大31%、月間では50%超上昇した。当時の上昇は、AIへの関心、BitwiseのNEAR投資商品への資金流入、ネットワークの技術アップグレードへの期待と結び付いていた。
ZEC 関連の活動が急増したことで、Intentsはもはや実験的な機能ではなく、実際の取引フローを支える実用的なインフラとして利用されていることが示された。9月までに、同サービスは30以上のブロックチェーンと100超の資産に対応した。6月までに、Intentsが生み出した累計手数料は3,540万ドルを超え、1日当たりの平均額も12.5万ドルを上回っていた。
次の段階は、異なるブロックチェーン間のプライベート取引向けに設計されたサービスのバージョン、Confidential Intentsだった。取引の詳細を外部の第三者から隠し、他者による取引情報の悪用や戦略のコピーからトレーダーを守る。
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9月17日までに、Confidential Intentsにロックされた資金は7,000万ドルを超えた。この水準に達した後、プロジェクトはユーザー向けインセンティブプログラムの第1段階を開始し、同サービスに資金を保有してswapを実行するユーザーに333,333 NEARトークンを配分した。
Intentsとプライベート取引の開発は、より大きな戦略転換の一部にすぎない。過去2年間、チームはNEARを従来型のLayer 1ブロックチェーンから、決済やswap、複数のブロックチェーンへのアクセスを必要とする自律型AIエージェント向けのインフラへと徐々に変貌させてきた。
この戦略は、NEAR共同創業者Illia Polosukhinの経歴を踏まえると特に理にかなっている。NEARを立ち上げる前、同氏はGoogleで働き、2017年の研究論文「Attention Is All You Need」の8人の著者の一人だった。この研究は、現在のChatGPT、Gemini、Claudeなどのシステムを支える原理を導入したとForbes は報じている。
同年、PolosukhinはGoogleを離れ、Alexander Skidanovとともに独自のプロジェクトを立ち上げた。チームは当初、ソフトウェア開発の自動化を試みていたが、その後、焦点をブロックチェーンに移した。こうして最終的に誕生したのが、EthereumやSolanaなどの主要プラットフォームとの競争を目指すLayer 1ネットワーク、NEAR Protocolである。
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プロジェクトはその後、Andreessen HorowitzやDragonfly Capitalなどの投資家から5億3,300万ドル超を調達した。2022~2023年の暗号資産市場低迷後、チームは異なるアプローチでAIに回帰した。独自モデルを構築するのではなく、NEARは現在、AIエージェントが自律的に決済や資産のswapを行い、複数のネットワーク上で活動できる環境を提供している。
この戦略転換には、ネットワーク自体の変化も伴っている。夏にはNEARがdynamic reshardingを導入した。これは、活動が増加するとブロックチェーンの異なるセグメント間で負荷を自動的に再分配する仕組みだ。インフラを手動で継続的に拡張せず、より多くの取引を処理できるようにすることを目的としている。
同時に、チームはプロジェクトのtokenomicsの変更にも着手した。その一つが、エコシステム収益の一部を使ってNEARを買い戻す仕組みである。ネットワーク内のサービスが生み出す手数料が増えるほど、市場でのトークン購入に振り向けられる資金も増える可能性がある。
プロジェクトへの機関投資家の関心も高まり始めている。BitwiseはNEAR投資商品への顕著な資金流入を報告し、Arthur HayesはHYPEやZECと並び、最も注目するaltcoinの一つとしてこのトークンを挙げた。
こうした背景から、NEARはEthereumやSolanaの単なる競合以上の存在へと徐々に変化している。プロジェクトは、クロスチェーン流動性、プライベート取引、AIエージェント向けインフラを単一のエコシステムに統合しようとしている。
暗号資産市場の多くの技術概念とは異なり、この戦略の一部はすでに実際のトラフィックと手数料収入に裏付けられている。そのため、今回のNEAR上昇は投資家の期待だけでなく、プロジェクトの新たなモデルが実用化され始めているという事実とも結び付いている。